Претенденты

Спецназовцы хорошо разбирались в полевой медицине и у них были перевязочные средства. Среди пострадавших дракон заметила того молодого охранника, что безуспешно пытался образумить главаря наёмников – он потерял руку, но, по крайней мере, остался жив.

– Ну что, сынку, помогли тебе твои ляхи? – спросила его Ламия.

– За что они нас так? – простонал парень. – Мы же братушки!

– Братушки?

– Ну да, по космоинтеграции. Корхонен же покаялась перед всем цивилизованным миром за грехи русского тоталитаризма. Мы же контрибуции платим за советскую оккупацию стран Балтии и постсоветские преступления перед человечеством. От межпланетных ракет отказались, как они хотели… Мы же тоже хотим войти в дружную семью постгуманистических народов…

Дракон ответила:

– Им мало того, что мы покаялись. Им мало, что мы платим контрибуцию. Они успокоятся только тогда, когда заберут у нас всё, а нас самих втопчут в грязь и перережут горло. Вот тогда они нас простят. Может быть. Но, скорее всего, нет… Скажи-ка, ты русский?

– Да.

– Православный?

– Да.

– Этого достаточно, чтобы каждый из них хотел твоей смерти.

Парень заплакал, и Ламия оставила его на попечении медика.

Митрополит Алексий принял их в просторном зале, но не сразу. Сначала к нему пошёл ментат – разведать обстановку. Из коридора они слышали, что разговор шёл на повышенных тонах. Как оказалось, тот надвратный храм был домовым храмом митрополита, и владыке очень не понравилось то, что с ним случилось.

Ментат клятвенно обещал, что корпорация пожертвует на восстановление монастыря и возместит моральный ущерб. Он упирал на то, что они всё-таки прогнали поляков и привезли мальчика, а орбитальный удар… ну да, вышло неловко, но это исключительно по неопытности. Когда буря слегка улеглась, ментат рискнул пригласить остальных.

Митрополит протянул Илье руку, и тот не растерялся – поцеловал как положено и назвался сам.

Ламия решила последовать его примеру, но владыка отдёрнул руку:

– А ты куда?

– Я православная, ваше высокопреосвященство, – ответила та.

– Кто ж тебя, дракона, крестил?

– Архиепископ Марсианский, Фобосовский и Деймосовский.

– Феофан? Тьфу на него. Ему волю дай, он и чёрта покрестит, – пробормотал митрополит.

– Он так и говорит, что драконы суть бесы, сделанные из людей, – сказала Ламия. – Феофан мой духовник.

– И что – хороший духовник? – прямо спросил Алексий.

– Ну так… Последний раз написал «Убьёшь кого – присылай видео из глаз. Обсудим».

– Да уж, Феофан неисправим. Ладно, раз мальчика доставила в целости, честь тебе и хвала, – владыка Алексий протянул ей руку, и она поцеловала. Он с тревогой оглядел пальцы и перстень. Видимо, даже поцелуй дракона казался ему опасным.

– Ты ведь подручная Ольги? – спросил он.

– Она моя родная сестра.

– Ох, с огнём играете, Касперские! Ладно, отойдём на пару слов, – он поманил её в сторону от мальчика.

– Что про отрока скажешь? – спросил митрополит.

– Отличный выйдет царь, – ответила Ламия. – Знает и людей, и постлюдей по всей Системе – кто чем дышит. Умеет договариваться практически со всеми, причём так, чтобы компромисс – в его пользу. Не герой. Очень осторожный, но когда надо – решителен и находчив.

– Тебя послушать, он клад какой-то, – хмыкнул митрополит. – Ни одного недостатка?

– На самом деле, есть один, – призналась Ламия. – Понимаете, батюшка, он немного бандит.

– Немного бандит? – рассмеялся Алексий. – За почти два века президентства народ успел привыкнуть, что все правители – немного бандиты. Так что хорошо. Проще пройдет переход к монархии. Рюрик вот тоже был немного бандит.

– Кстати, про переход к монархии. Как быть с нашей Суоми-красавицей?

– Ты про Корхонен? Госпожа президент готова санкционировать переход мирно, если мы предоставим Финляндии независимость, а также гарантируем ей лично и её суомской клике свободу, безопасность и определённый барыш.

– Мы купим мирный переход к монархии передачей остатков Финляндии Хеленмару?

– Не Хеленмару. Мы дадим финнам независимость.

– Они её тут же потеряют.

– Гражданской войны быть не должно. Отчизна её не переживёт, – сказал митрополит твёрдо и добавил: – Пойдём, вернёмся к отроку.

– Илья, мы тут поговорили… – начала Ламия.

– Я всё слышал.

– Ты подслушивал? – нахмурился митрополит.

– Нет. По губам прочитал, – спокойно ответил Илья.

– Я говорила, мальчик очень способный, – сконфуженным тоном добавила Ламия.

– Сам вижу, – кивнул владыка Алексий. – Не беда. У нас ещё шесть лет, чтобы огранить этот алмаз до нужной формы.

Дракон промолчала, скептически поджав губы.

В следующий раз Ламия и Илья увиделись только через два месяца – за день до его помазания на царство. Он был в мундире кадета Суворовского космического корпуса. Она – в полковничьей парадной форме. Они были одни, и мальчик бросился к ней, чтобы обнять. Они простояли так минуту.

– Я вижу, тебя починили? – спросил он, отстранившись.

– Зачем мелочиться? Это новое тело, – улыбнулась Ламия. – Как ты, Илья?