Претор (СИ)

— И последнее… — подхватила Раиса Александровна, сделала небольшую паузу и хищно оскалилась: — В субботу я проведу вам очередные экзамены по вождению. Минимальные требования для перехода на новые уровни обучения опять повышаются на двадцать пять баллов, но в этот раз у вас появится очень интересный стимул: тренажерный комплекс для отработки техники падений с мотоциклов, наконец, достроен, так что каждый набравший шестьсот сорок баллов на бронированной «Росомахе» и семьсот двадцать на гоночном болиде будет зачислен в группу обучения вождению этих двухколесных монстриков!

Треть команды, переросшая обозначенный уровень, радостно взвыла, остальной народ недовольно засопел, а я невольно вздохнул и усилием воли задвинул куда подальше накатившую досаду. Вовремя: аккурат в этот момент матушка жестом потребовала тишины, подождала пару секунд и рыкнула:

— В девять ноль-ноль Рая, Лютобор, Яна, Наоки, Эиру, Валя, Катя и Варя должны быть в моей гостиной, все остальные — на тактике ведения смешанных поединков. Все, кроме Палыча, Агрессии и Волны, свободны…

Полчаса личного времени я провел в обычном режиме, то есть, ушел в свои покои, переоделся в тренировочный комбез и наведался в туалет. Всю эту «обязательную программу» выполнил абсолютно бездумно, ибо продолжал обдумывать варианты будущего. Не заметил, как потерял «свиту» и обзавелся ею вновь, как вышел в коридор и как добирался до покоев матушки. В общем, окружающий мир «включился» только тогда, когда моя родительница врубила «глушилку» и опустилась в любимое кресло. Зато к этому моменту бардак в моем сознании обрел достаточно четкую структуру, и я смог перейти к делу без раскачки:

— Весь вчерашний день Церберши тестировали энергетические системы членов команды, уже научившихся продавливать первостихии, подтвердили кое-какие теоретические выкладки и предложили вполне рабочую методику ускорения развития Дара. Суть методики пока опущу. Скажу лишь, что если мы возьмем ее на вооружение, то уже к первому сентября в ближнем круге не останется ни одного подмастерья: ты, Яна, дорастешь до первой ступени ранга мастер, Наоки с Инной поднимутся на вторую, Эиру — на третью, мы с Валей — на пятую, Варя на шестую, Рая станет 'восьме— …

— Ого! — восхитилась «старшая сестренка», а матушка,

поднявшаяся на девятую ступень накануне вечером и уже разобравшаяся в принципе, задала уточняющий вопрос:

— Как я понимаю, скорость развития напрямую зависит от уровня ядра?

Я утвердительно кивнул:

— Да. Теоретически ядро любого подмастерья с первой по третью ступень включительно можно «раскачать» уже через пять-семь суток после подъема на этот уровень; мастера-«единички» — через восемь-десять; «четверки» — через четырнадцать-шестнадцать; «семерки» — через полтора месяца, а «девятки» — всего через два с половиной. Само собой, цифры приблизительные, но даже в первом приближении перспективы открываются замечательные. Увы, как это обычно бывает, дегтя хватает и в этой бочке меда. Во-первых, наш прогресс может изменить «полярность» внимания Волконских. Во-вторых, любой слив информации превратит нашу жизнь в ад. В-третьих…

— Возможные проблемы можешь не расписывать — мы их представляем не хуже тебя… — хмуро буркнула Суккуба.

— Как скажешь… — криво усмехнулся я и перешел к сделанным выводам: — На мой взгляд, отказываться от ускоренного развития из опасения нарваться на проблемы — полный и законченный идиотизм. Однако подниматься на ранг Архимага вдевятером куда менее безопасно, чем хотелось бы. Поэтому имеет смысл расширить число посвященных хотя бы за счет Палыча, Щелчка, Кнута, Инея, Ики, Аямэ и Татьяны: если мы, молодежь, превратимся в серьезных бойцов только в конце зимы — начале весны, то эти семеро уже не подарки, а к новому году станут самыми настоящими монстрами.

— Ну да, десять боевых Архимагов… или одиннадцать, если считать еще и Валентину Алексеевну — это не фунт изюма! — согласилась матушка, а Раиса Александровна поинтересовалась, почему я проигнорировал Пилота, Крота, Сома, Волну и Агрессию.

Я пожал плечами:

— По-хорошему, поднимать надо всю команду, включая Дауда с Мавией — они ни разу не слепые, а значит, почувствуют все увеличивающийся разрыв в возможностях даже в том случае, если мы освоим сокрытие аур на «Ять». Но я излагаю костяк идеи. А все остальное поможете нарастить вы…

…Мини-совещание закончили только в первом часу дня. Не знаю, как другие, а я чувствовал себя одуревшим до невозможности. Нет, физической усталости не было, зато моральная плющила по полной программе. Что самое неприятное — «в комплекте» с неопределенностью: будущее мы, вроде как, распланировали, но собирались делать первые шаги только после моей беседы с Мирославой Михайловной. А говорить с нею почему-то не хотелось.

Но я все-таки заставил себя отправить государыне сообщение с просьбой уделить мне время для важного разговора.

Ответ, как назло, прилетел всего минуты через полторы-две и испортил настроение еще сильнее: