Я неожиданно подумала о родителях. С каждым днем на Цериусе я все меньше вспоминала их. Пусть время и замерло в Вудбридже, пока я здесь, но мне стало так любопытно, чем же они занимались, пока я открывала портал в другую реальность? Может, мама готовила нам всем обед? А Джеки играл в xbox один, пока я шлялась черт пойми где?..
Круговорот стыда и вины никак не утихал, и, что бы я ни вспоминала, все непременно возвращалась к этим чувствам.
Наконец, я пришла. Передо мной открывался чудесный вид на бурлящую реку с чистейшей водой, которая сияла в середине обрыва. Похоже, когда-то здесь было землетрясение, вызвавшее раскол земли, зато теперь можно наблюдать за такой живописной картиной, сошедшей с картин Анри Мартена. Я не заметила, как залюбовалась чудесным видом, и захотела сфотографировать, но телефон бесполезно валялся в замке, и этот факт вернул меня к суровой реальности. Реальности, в которой я должна шагнуть в пропасть.
Раньше я боялась всего: любых перемен, неправильных слов, действий и их последствий. Я не рисковала, не перечила, не отстаивала свои интересы перед другими, играла роль послушной девочки, глядя на которую хочется лишь умиляться. Но теперь, стоя на краю обрыва, я оглядываюсь назад и понимаю, что в прошлое не вернуться. Я другая, и этот год изменил меня до неузнаваемости. Я билась насмерть за свое слово, совершила массу ужасных поступков, перевернула все вверх дном, докапываясь до правды. К тому же, полюбила так сильно, что готова отдать все, что у меня есть и чего нет, лишь бы сохранить жизнь ему.
Я сражалась со своими демонами, проигрывала и побеждала, упрямо шагая вперед. И все это время рядом был он, и я невероятно благодарна за это. Он всегда верил, направлял меня, помогал и давал силы идти дальше. Я никогда не смогу полюбить кого-либо так же сильно, поэтому и стою здесь, на краю, глядя в темные и непроницаемые глаза матушки-смерти.
Думаете, так это просто — совершить самоубийство, чтобы сохранить кому-то жизни? Ждете, что я прыгнула с обрыва, как главная героиня какого-нибудь фантастического фильма? Не жалея себя, не плача, и стоически ожидая наступления смерти? К сожалению, я не могла так. Мне не хватало тех идеальных качеств, которыми обладали все героини фильмов и книг.
Поэтому я обливалась глупыми слезами, понимая, что не готова к такому поступку, но другого выхода не было. Как бы я ни пыталась найти в словах Инесты другой смысл, его попросту не было. Она четко сказала, что смерть — единственный выход.
Неожиданно я услышала дробный цокот лошадиных копыт и подняла затравленный взгляд на источник звука. Вдалеке, по другую сторону обрыва, мчался на всех парах Адам. Сердце облилось кровью и болезненно сжалось. Даже вдалеке он выглядел как сошедший с обложки журнала парень, как истинный воин, как любовь всей моей жизни.
Никогда в жизни не могла представить, что произнесу такие слова. Я не верила в вечную любовь, не понимала, как люди говорят, что навсегда друг с другом, но теперь, глядя на этого темноволосого семнадцатилетнего парнишку, могла сказать, что он забрал мое сердце и запал в душу на века.
Я вижу его вдалеке, и сердце замирает. Он скачет ко мне, полы его глупого черного плаща с подкладкой кроваво-красного цвета развеваются на ветру. Он ускоряется и мчится ко мне, чтобы успеть остановить, думает, что не достоин такого. Но я знаю, что нет никого в этом мире достойнее, честнее и благороднее. Мне никогда не доказать этого, хотя уверенность не отнять. Горло сдавливает от немой попытки проговорить хоть слово в пустоту, и я обращаю полный боли и отчаяния взгляд на центр моей Вселенной.
— Инеста рассказала мне…
Я кивнула, закусывая губу и не видя ничего от заволокших глаза слез. Я знала, что он захочет остановить меня, докопается до причины моей пропажи, но надеялась, что это произойдет уже позже.
Адам спрыгивает с лошади и подбегает к краю, остановившись в шаге от пустоты. Но мы по разные стороны обрыва, и он не в силах что-либо изменить, как бы ни пытался. Мои глаза расширяются от испуга, когда он чуть не соскальзывает в бездну, но я стараюсь не подавать вида, молясь, чтобы предательские соленые капли не окропили щеки.
— Нина, прошу тебя, не надо. Это не выход, — он старался говорить серьезно и твердо, но в конце голос дрогнул от количества сдерживаемых эмоций. Сколько же боли ему причинит мой поступок? Но если я смогу спасти его и всех, то…
Я отвожу взгляд, не в силах смотреть, какую муку приносят ему эти слова. Но выбора у нас нет — Адам это знает, несмотря на то, что в жизни не посмеет решиться на такой шаг. Сжав кулаки, я зажмуриваюсь и пытаюсь заглушить его слова любыми мыслями, но ветер, будто издеваясь, приносит фразы с сильными порывами, словно бросая в уши каждый слог, отчетливо и ясно, как капли воды в пещере.