Превентивный удар

Вроде мне тогда кто-то из людей Кораса, бывшего главы Гильдии стражей, как раз и говорил про двести лет. Но там это прозвучало как-то неявно, а вот сейчас нам бы стоило прояснить этот момент чуть лучше.

– Да как раз в тот год, как я открылся, и произошел переворот. А на следующий год тут и появился этот южанин впервые, – ответил мне Кнул.

– Интересно, – пробормотал я, – выходит, что этот торговец появился тут практически сразу после вашей смены власти, и с тех пор он хоть и не часто, но появляется тут и ведет несколько странную торговлю, работая на протяжении всего этого времени явно только на кого-то одного.

И я задумался.

Это тут двести лет большой срок, хотя с продолжительностью жизни местных жителей не такой уж он и огромный, тогда как там, во внешнем мире, прошло всего десять лет. Получается, что с завидной периодичностью этот южанин что-то притаскивал сюда и сразу кому-то сдавал.

И вывод у меня был всего один.

– Он работает на гильдию, – уверенно сказал я, – похоже, что-то разыскивает для местных во внешнем мире. Потом приносит это сюда. А уже у местных есть время, чтобы полностью разобраться в найденном предмете.

И я наткнулся на взгляд Фоска.

«Ага, – понял я, – демон подсказал мне основную мысль».

– Он разыскивал артефакты Древних и предтеч для Гильдии стражей. Это самый ценный товар, который можно тут реализовать. Плюс это неоценимый источник знаний. Знаний, которые они потом использовали в своих целях.

И я поглядел на два сундука, в одном из которых точно лежало два артефакта, которые бы наверняка заинтересовали местную Гильдию стражей, только вот они их не взяли.

И было у меня подозрение, что сундуки – это как раз часть оплаты за тот товар, что должен был передать гильдии южанин.

А вот товаром, который так никто и не получил, являлся тот небольшой ящичек, что мы открыли.

И, похоже, коль эти два сундука уже тут, а третий все еще тут, то…

– У нас неприятности… – только и успел сказать я, как в комнатку забежал один из троллей.

– Там отряд гильдейской стражи и несколько магов, – быстро проговорил он, после чего добавил: – И среди них правая рука главы гильдии. Главный страж гильдии.

– Ну вот, – протянул я, – эти неприятности и пожаловали…

После чего направился к выходу из комнаты.

– Останься тут, – сказал я гному и, переведя взгляд на демона, отдал распоряжение ему: – Фоск, ты иди к нам и предупреди, чтобы никто не высовывался. Сами же с братом берите троллей и перекрывайте второй этаж.

Никто меня не перебивал. Только демон молча кивнул головой.

Я же посмотрел в сторону Дезода.

– На тебе прикрытие наших парней. Главное не переборщи, и в случае массированной атаки просто постарайтесь продержаться. Для обороны в крайнем случае можешь привлечь девочек. Но лучше обойдитесь без них. Полноценных магов там нет.

– Понял, – медленно ответил маг.

Я же, поняв, что больше никаких распоряжений немедленно выдавать не нужно, пошел дальше. Но уже у самых дверей меня нагнал голос Фоска:

– Что ты собираешься делать?

Посмотрев на демона, задавшего этот вопрос, я лишь пожимаю плечами.

– Если они просто дадут нам уйти, то ничего…

– А если нет? – прямо спросил он у меня.

Я глянул на него в ответ, а потом произнес:

– Говорят, двести лет правления – это долгий срок…

Больше я ничего говорить не стал.

Те, кто захочет, правильно поймут мои слова, а те, кому это не нужно… Ну, это будет уже их проблема.

А потому я вышел за двери и направился вниз. Туда где меня ждали бойцы гильдии, ее маги и тот, кого местные называли ее главным стражем.

Глава 12

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Какая-то гостиница в квартале развлечений. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя

Подхожу к лестнице и спускаюсь вниз. Почему-то я ожидал увидеть тут только каменных троллей, но как это ни странно, их среди стражи, что сопровождала магов, было не так и много. Всего пятеро.

А вот остальные – это различные люди. Пара орков, пара огров и несколько человек. Сверху было не очень хорошо видно, но, по-моему, их было семеро.

Все вооружены, будто пришли не в обычную гостиницу, а собрались брать штурмом не меньше чем укрепленную и осажденную крепость. С ними же были и те маги, о которых сказал охранник старика гнома.

«Несколько», – с некоторой долей сарказма мысленно пробормотал я.

Чародеев оказалось также чуть больше, чем можно было рассчитывать. Со стражей прибыло еще и шесть магов различной направленности, которые, кстати, тоже неплохо так экипировались. Многие были в кольчугах или легких доспехах, а подобное среди магов я наблюдал не так и часто.

Те почему-то думали, что не так сильно нуждаются в обычной защите, как простые воины.

Так что прибывшие маги были готовы к битве ничуть не хуже, чем та же стража.