Превосходство 2 том

Я без спроса дошагал до окна и толкнул ладонью створку. Пусть сквозняк в подземном городе был не слишком сильным, но он был, и вонь, стоящая в комнате, колыхнулась и принялась выползать на улицу. Хотел было я сказать, что сразу прибавилось свежего воздуха и стало приятнее дышать, но нет — не стало. Но сейчас я был как никогда благодарен, что в огромной подземной пещере было хоть какое-то движение воздуха.

Только после этого я обратил внимание на человека, сидящего за столом с закусками, стаканом и бутылкой. Мужчина был настолько широкоплечим, что казалось, он прячет подкладки под рубахой.

— Меня зовут Дождсон.

— Кин.

— За знакомство, Кин! — плеснул Доджсон себе в стакан мутной жижи, чокнулся с бутылкой и одним глотком выпил содержимое.

— Ух… Эт самое… видел я твой бой, — кивнул он на узкое окно, выходящее на арену. — Ты не выглядишь человеком, который способен разорвать пасть питомцу-дракону.

Я пожал плечами. Хотел бы я увидеть человека, который выглядит, будто способен порвать драконью пасть. Его бицепсы должны быть размером с арбуз.

Не дождавшись от меня ответа, глава общества спросил:

— Итак, что ты знаешь о Кошмарах?

— Сильные твари, — пожал я плечами. — Ночью еще сильнее. Большинство можно убить.

— Не слишком информативный ответ, — пьяно пробормотал мужичара.

— Не слишком конкретный вопрос, — парировал я.

Мужик посмотрел на меня с укором.

— Ладно… Ладно. Как ты знаешь, в этом мире Кошмары существовали всегда. Только вот ты можешь не знать, что их численность и активность… прости, не слишком заумные слова?.. не остаются на одном уровне. Временами она падает, а временами возрастает. Во время спадов многие Кошмарные существа прячутся, а темные Легенды, то есть Бедствия, впадают в дрему. Иногда на года, иногда на столетия. Во время пиков активности небо становится еще темнее и наступает период Черного Солнца. Тот самый, из легенд, да. Именно тогда просыпается самая страшная кошмарная шваль. Люди, которые вкусили силы настолько запретные, что не смогли больше ходить под сумраком небес. Звери, что столетиями жрали других зверей. Страшные существа, не похожие ни на что, виденное раньше. Все это выкапывается на поверхность и нападает на города и деревни. Эти цикы… цы-кы-лы повторяются десятки раз за известную историю мира. Последний период Черного Солнца случался более пятисот лет назад. Старый мир рухнул, и если бы не дирижабли, которые поднимали людей в воздух, человечество не выжило бы, да…

Неплохо дядька нагнетает. Похоже на начало какой-то эпической саги. Но скорее всего Доджсон просто свихнулся.

— Знаешь, почему первый год после Черного Солнца становится для людей самым гибельным?

Я мог бы предположить: паника, потеря логистических цепочек, потому что монстры пожрут продукты с повозок, проглотят возниц и закусят конями. Передел власти, брожения в народе и прочая грязь мутного времени. Но предоставил объяснять это своему собеседнику и просто покачал головой.

— Потомушто в мир выползают такие твари, с которыми никто из ныне живущих не умеет бороться. Когда самые злые Кошмары засыпают, количество сверхъестественных, ужасающих и шокирующих атак со стороны монстров резко сокращается. Тот, кто умеет убивать самых страшных существ, теряет работу и не может толком обучить своих последователей. А если у него получается, то не получается уже у других поколений — их никто не обучает. Охотники вырождаются. Зло засыпает, дожидается, пока все герои и пара поколений их потомков умрут, и просыпается, пожиная жизни и души.

Я хмыкнул, находя в этом какое-то изящество. Действительно, если ты зло, которое не может умереть от старости, зачем тебе сражаться с великим героем? Просто подожди, пока он помрет.

— Так в чем суть этой длинной предыстории? — поторопил я пьяницу.

— Мне уже давно твердят, что скоро спокойное время подойдет к концу. Кошмары становятся смелее и чаще выползают из самых глубоких нор, каждый день малость темнее, чем предыдущий, а в городе пропадают люди. Я предлагаю тебе вступить в наши ряды и обезопасить хотя бы этот город. Начать можно через три дня, с совместного похода в подземные тоннели. Взамен — тысяча шлифованных камней и слава победителя всех чудовищ, которых мы там отыщем и уничтожим. Предложение хорошее, не сомневайся, — заверил меня глава общества.

Я и не сомневался. Даже если не принимать во внимание награду, которая мне не слишком-то и нужна, и славу победителей чудовищ, мне нужно было пройтись по тоннелям. А потом, как найду и одолею Моас, можно купить дом и спокойно подождать следующего набора в местный Питомник. Главное — превентивно зачистить тварей, чтобы спокойно исследовать этот мир и дрессировать питомца. Не хочется в разгар отдыха и спокойной жизни получить нашествие Кошмаров из тоннелей.

— Как насчет яйца нурса к описанной награде? — сразу спросил я.

Доджсон хохотнул: