Превосходство гения: на осколках Империи (СИ)

Людей было немного. Одна воркующая парочка и еще несколько работяг, которые забежали позавтракать. Официантка, сделав все заказы, откровенно скучала. Молодая девчонка лет так девятнадцати. В ее возрасте девушки мечтают о благородном принце на белом коне. Она достала книгу и впилась глазами в строки. Так и есть. На обложке нарисован полуобнаженный мужчина с короной на голове, который держал на плечах белого коня. Странная комбинация — что еще можно сказать о ее предпочтениях.

От мыслей графа отвлек звонок дверного колокольчика и очередной гость, вошедший в кафе. Верней, не гость, а гостья. Девица с черными длинными волосами и карими глазами. Потоптавшись на месте, она направилась в сторону Вадима Ивановича. А остановившись у его столика, произнесла.

— Тормен, — сказала девушка и машинально прошлась рукой по тонкой шее, где висел золотой кулон с рубином. — Граф Тормен, второй сын рода Торменов. Какая внезапная встреча.

— Анастасия, — приподнял цилиндр и кивнул Вадим Иванович. — Рад видеть Вас свободно гуляющей по городу.

— Как видите, за мной не охотятся. Не устраивают травлю. И не пытаются убить, — ее тон был надменным, даже презрительным. Хотя, возможно, это больше был отыгрыш, чем являлось правдой. И душу девушки в этот момент терзали совсем иные эмоции. — А Вы, граф, как погляжу, совсем опустились. Видок измят. Да и мешки под глазами. Неужто Вас выперли из родового гнездышка?

— Увы, но я теперь являюсь главой рода Торменов. — сухо ответил бывший специалист и член ордена.

— Вы? — удивилась ведьма. — А как же Оливер?

— Он… — прежде чем продолжить, Вадим сделал паузу. — Мой старший брат пропал без вести.

Тут Анастасия сообразила, что перегнула палку.

— Простите, граф Тормен. Не хотела давить на больное.

— Помниться у Вас с моим братом были отношения, — смятение вперемешку с ревностью отразилось на его лице.

— Я… — Анастасия не знала, что ответить. Слова застряли в горле. — Мне…

— Понятно, — Тормен опустил голову и пожалел, что у него в чашке не коньяк, а всего лишь кофе. Тоже крепкий напиток, но душевные раны им не залечить.

— Мне кажется, мы впервые общаемся в такой спокойной обстановке. И Вы не хотите меня арестовать, задержать или четвертовать, — усмехнулась девушка. — Даже сейчас, стоя перед Вами, меня не покидает чувство, что Вы вот-вот на меня наброситесь.

— Разве только для поцелуя, — неумело пошутил граф.

Но девушка успела обидеться.

— Дурак! Я еще не простила Вас, граф! Запомните это! И граф…

— Что? — он посмотрел в ее карие глаза.

— Не поворачивайтесь ко мне спиной, — предупредила ведьма.

— Превратите в камень?

— Жаба будет более подходящим для Вас обликом. А сейчас прощайте!

— Анастасия! — окрикнул ее Вадим.

Ведьма остановилась и посмотрела через плечо.

— Если Вам нравятся жабы, то чего не сделаешь ради любви.

— Дурак! — и ушла под смех мужчины, который несколько раз имел честь лично изловить ведьму. Остальным же не по силам было и одного раза.

Все же пропал Оливер, а Вадим стал во главе рода. Получается, добился своего. Все как он и хотел. Но Анастасия не увидела на лице графа удовлетворения. Добившись своих целей, Тормен не стал более счастливым. А даже наоборот. Может всему виной груз ответственности, к которому он был не готов. От былой целеустремленности не осталось и следа. Жалкий высокородный, хромой и избитый жизнью. Избитый и израненный котенок. Не таким она его запомнила.

Анастасия вышла на улицу и в украдкой смахнула слезу. Постояв у входа, она бросила беглый взгляд на витрину. Вадим все еще смотрел на нее, не сводя своего взгляда. Эти глаза. Хоть что-то осталось прежним. Взгляд, острый и пронзительный, пробирающий до мурашек на коже. Эх, встретились бы они при других обстоятельствах, тогда все могло быть иначе.

Анастасия отвернулась и стала переходить дорогу. А граф продолжал сидеть и смотреть, как она растворяется в толпе машин, карет и повозок. Исчезла как наваждение. И лишь запах ночных фиалок напоминал о ее присутствии.

Сжав навершие трости, граф поднялся и, бросив деньги на стол, удалился.

Старые раны вновь дали о себе знать. Но не физические, которые можно залечить растворами и мазями, а душевные. Увы, но от подобных ран лекарств еще не придумали. Некстати вспомнились слова Риты, что после встречи с Анастасией граф стал другим. Возможно. А возможно и нет. Ведь за столько времени много чего произошло. Война, ранение, смерти родных. Не одной лишь ведьмой мир полнится.

Сняв цилиндр и пригладив волосы, Вадим вернул его на место. Пора браться за работу. Только труд может заглушить тревожные мысли. И граф направился в сторону следственного отдела.

Глава 10: Новое платье

В дороге Эсид выложил Мэтту свой план. Мальчика, лишь прознав о новом платье, сразу воодушевился и пообещал сделать все, что от него требуется. Он невероятно сильно любил сестру, и ему хотелось сделать для нее что-то по-настоящему особое. Что Мария запомнит надолго.