Превосходство гения: на осколках Империи (СИ)

— Зелье снятие морока, — вытирая губы, промолвила незнакомка. — Приходилось пробовать, — затем, скривившись, добавила. — Ну и ужасный у него вкус. Не зря его древние прозвали дрянью!

— Зато зелье тебе жизнь спасло.

Беглянка оказалась полностью видимой. Она сделала шаг, переступая границы начерченной пентаграммы. Ее длинные седые волосы казались совсем безжизненными. Беглянка стянула их на затылке в густой хвост. Затем остановилась, разглядывая рисунок. А после обратилась к хозяйке.

— Руны невидимости. Вижу, ты хорошо подготовилась к приходу гостей, — лет ей было примерно столько же, как и Кристине, вот только волосы накидывали лет десять сверху. Да и глаза не имели ничего общего с живым огнем. Истинный лед.

— Да, были у меня некоторые нехорошие личности, вот решила перестраховаться. Вообще-то руны я для себя готовила! — Кристина подошла к маго-плите и поставила на огонь чайник.

— Жалеешь, что спасла меня?

— Сначала расскажи, кто эти люди, которые тебя преследуют?

— Полицейские! Ты же видела их форму? — пожала плечами собеседница. — Думаю, с такого расстояния невозможно ошибиться.

— Бывают и ненастоящие, — высказала свое предположение Кристина.

— О нет! Эти-то самые, что ни на есть настоящие — истинные, будь они неладны.

Чайник закипел, и Кристина, кинув в чашку несколько наборов из трав, залила все кипятком. Затем пододвинула чашку к собеседнице. Та чуть пригубила терпкий напиток, поморщилась, перевела взгляд на витрину и углубилась в свои мысли.

— Не понимаю, — покачала головой, отрывая собеседницу от раздумий. — Зачем полиции гоняться за ведьмой? У нас не времена инквизиции. И у каждой ведьмы есть права!

— Права, говоришь… — засмеялась незнакомка. — Да какие могут быть права у наших сестер! Мало ли что может натворить те, которые не подчиняются и имеют власть над чистой энергией! Нас всю жизнь притесняли и будут притеснять.

— Те времена давно прошли! — топнула ножкой Кристина. — Сейчас новый мир и новые правила. Сейчас ведьмы…

— Ты хочешь сказать, свободны? Да, сестра? — усмехнулась собеседница, прибывшая из холодных краев.

— Именно так.

— А вот то, что ты можешь вообще ничего не делать, меня удивляет, — незнакомка отодвинула от себя чашку и встала. — Расстроила ты меня, сестра.

— У меня есть все, что я хочу!

— Мне-то можешь не врать! — девушка поправила платье и пошла к выходу.

— Меня зовут Изольда! — остановившись у порога, бросила ведьма. — Запомни это имя! И если передумаешь, обращайся.

Ведьма ушла, оставив после себя неприятный осадок. Мысли застопорились. Тело наполнилось звенящей пустотой. Сильно давило в районе висков, а под сердцем скреблось ледяное жало. Такое же холодное, как и недавняя гостья.

Во что может вылиться ее помощь беглянке? Да и что это было? Охота на ведьм давно закончилась. Теперь они могут жить спокойно в этом мире. Или север так долго сопротивлялся, что теперь не может остановиться в своем стремлении отомстить? Возможно, именно так. И ведьмы севера продолжают борьбу с ветряными мельницами. Стало быть, следует еще раз поговорить с Изольдой и переубедить ее. Это долг Кристины как сестры!

— Я еще раз с ней поговорю, — прошептала Кристина. — Обязательно это сделаю, пока Изольда не наделала беды, — затем ее взгляд уперся в закрытую водную дверь, откуда только что вышла северянка. — Хоть я и не знаю, чем это для меня обернется.

Глава 17: Деньги или жизнь

Удар по затылку не прошел для Анастасии бесследно. Сильно болела голова, гудели мышцы ног, руки были словно ватные, а во рту ощущался солоноватый привкус крови. Череп звенел, как колокол, и каждое движение головы сопровождалось острой болью.

Ее пробуждение не осталось не замеченным.

— Смотри, паря! Девчонка-то первой очухалась! — последовал ехидный смешок.

Тело будто вытягивалось: тянулись позвонки и сухожилия, сокращались мышцы, сильно ломили суставы. Анастасия поняла, что она находится в подвешенном состоянии. А металлический звон доносившийся до ее ушей — это звон цепей, которые и удерживали ее руки, да и ее саму в таком положении. Подняв голову, девушка увидела, как цепи переплетаются между собой в одну сплошную нить. Эта нить уходила вверх к потолку и снова раздваивалась, будто две змеи ползли в разные стороны, после чего звенья проходили кольца и дальше, до самой стены. Их диаметр легко позволял удерживать легкую тушку ведьмы.

Анастасия несколько раз глубоко вздохнула и обхватив пальцами цепь попыталась подтянуться, но это лишь усилило качку. Была б она не ведьмой, а, к примеру, эквилибристкой, то еще смогла бы немного подкорректировать свои движения, но поскольку у нее не было никаких сил, ничего такого сделать не представлялось возможным. Пальцы разжались, и ее тушка под звон металла принялась весело раскачиваться на весу.

— Ну что, ведьма! Вот мы снова свиделись! Помнишь меня? — к пленнице подошел высокого роста бандит, который пыхтел папиросой. В нос сразу же ударил едкий дым махорки. Грозный вид бандита сразу сбил с Анастасии весь ее гонор. — Вижу, помнишь. А мои глаза до сих пор болят, между прочим!