Превосходство. Первый закон.

Между противниками оставалось меньше 10 метров и тогда целитель рванул вперед. Плечом разбил линзу и мощным ударом кулака, вмял лицо мага, совершенно проигнорировав наличие у того щита. К нему подскочил второй и был встречен ударом руки в живот, отчего наркоман подлетел вверх на пол метра, а когда приземлился, целитель раздавил ногой его голову.

Расправа над остальными не длилась долго. Каждый умирал за пару ударов и каждый раз непременно следовал удар в голову, дробящий череп. Многие были удивлены жестокостью расправы, я же не понимал другого. Чтобы обычный человек, пусть даже маг, артефактор, целитель и кто-то там еще, начал целенаправленно разбивать чужие головы нужна причина. Когда-то я видел, как инструктор до смерти забил одного эспера дубинкой, а после чего ногами запинывал труп. У него была причина для срыва, как выяснилось позже, но в момент действия он выглядел по-другому. Он был отрешен, действовал без эмоций. Целитель же просто был спокоен. Уловить разницу очень легко.

Закончив с расправой, целитель сел на пол, окружив себя куполом. И только после этого проявилось то, что, возможно, послужило причиной. Серебристый туман.

Но это же...

Нет, такого в этом мире быть не должно.

Слишком рано.

Как и для печатей.

Кажется, мне придётся поговорить с целителем. Слишком много странностей вокруг него.
Весь этот туман ни что иное, как микроскопические артефакты. Все еще слишком большие, чтобы их сравнивать с нанитами, но это первый шаг.

Идея создания магического аналога нанитов пришла мне в голову во время изучения артефакторики, но стоило озвучить ее, как последовал мгновенный и категоричный запрет. И на то были причины.

Когда-то давно, репликаторами - нанитами со свойством воспроизведения - были захвачены практически тысяча миров. Угроза на уровне красного тумана, но те были живыми существами. Странными, но живыми, поэтому их не уничтожили полностью. С нанитами ситуация иная. В итоге, Сообщество Миров установило запрет не только на создание, но даже на изучение технологии, установив единственное наказание - уничтожение расы. Погубить миллиарды разумных существ за нарушение одного из них. Это может показаться чрезмерной жестокостью, но это тот случай, когда жестокость и неотвратимость наказания гарантируют исполнение закона.
В библиотеке Эйнара, которая явно была наполнена не только им, я нашел книгу за авторством Ральфа Белинга и в ней была фраза: Тиранами часто называют тех, кто готов пожертвовать тысячами нынешнего поколения ради миллионов будущего. Здесь ситуация схожая. Лучше устранить угрозу раньше, чем она начнет приносить проблемы.

Пришлось немного придавить гравитацией солдат, чтобы они пришли в себя и пропустили.

— Знаю, что ты можешь переместиться, но не советую этого делать. - сказал целитель, когда я подошел к куполу.

Сам он времени не терял. Начал собирать все артефакты в одном месте. Видимо, это способ деактивации, но раз он знает его, значит...

— Твои артефакты? - задал ему прямой вопрос.

— Нет. - ответил он в свойственной мне манере.

— Ложь. Эго!
Я не собирался рисковать жизнью Май. Рассечение на лезвие копья. Против него ни купол, ни защита мага не устоит.

— Что собираешься делать? - спокойно спросил целитель, внимательно наблюдая как копье поднимается в воздух.

— Ликвидировать угрозу. Ты должен знать, что грозит за разработку репликантов.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, и я не врал, когда говорил, что это не мое. Да, технология изготовления мне известна, но она не моя. А вот эти - кивнул он на собирающийся комок артефактов - мельче, чем получалось у меня. Кто-то доработал их.

— Откуда у тебя эти знания? И про печати, и про репликантов.

— Встречный вопрос: откуда они у тебя? И судя по тому, как ты их называешь, а еще и упоминаешь наказание, то знаешь куда больше моего. Ну так что, Корвин Кромвель, расскажешь?

Он смотрел на меня, а я думал о следующих действиях. К сожалению, я не умею определять кто говорит правду, а кто лжет и Глиф мне в этом не поможет. Мне нужно решить.

И все же, я убрал копье. Слишком велика вероятность того, что целитель всего лишь носитель знаний, но не источник. Переход от заклинаний к печатям можно сравнить с технической революцией. В одиночку реализовать сложно, но возможно. Чего не скажешь о репликантах. Они тоже работают на печатях, но гораздо более сложных и комплексных. Это уже на уровне зарождения жизни по сложности. Да, сравнение хоть сколько-нибудь справедливо только для настоящих репликантов, а не этих поделок, но сути это не меняет. Такой огромный скачок в развитии магии не может быть совершен одним человеком будь он трижды гением.

Я когда-то слышал шутку: в каждом из нас спит гений и с каждым днем все крепче и крепче. А у меня так с дипломатией. Нужно было как-нибудь по-другому начать разговор или дождаться, когда целитель закончит. Тогда можно было добиться большего. Сейчас уже не важно, но этот навык может понадобиться.