Превосходство. Первый закон.

Император пил. В последнее время он часто прикладывался к бутылке. Не для того, чтобы напиться. Это было непозволительной роскошью в его ситуации, а чтобы снять напряжение. Страна на военном положении. Аристократы в большинстве своем перестали даже делать вид, что подчиняются законному правителю. И твари, непонятно откуда берущиеся и лезущие из всех щелей.

Три вскрытых конверта были меньшими из проблем, но оказались именно теми песчинками, которые едва не перевесили чащу.

Едва.

— Да еб твою мать, Миша! Я ношусь по всей стране, как в сраку ужаленный, а ты, морда императорская, винишко потягиваешь? Тебя с бутылкой чаще видно, чем с бумагами!

Несмотря на нынешнюю слабость императорского рода, только один человек мог позволить разговаривать с действующим Императором в таком тоне. Самым странным было то, что подобный стиль общения нравился Хранителю Императора не меньше, чем ему самому.

Дружба, родившаяся в результате драки, между наследником Императора, который инкогнито учился в академ городке, выстроенном вокруг симулятора Фриди, и безродным, но талантливым парнем, продолжалась и по сей день. Случилась та самая памятная драка именно в тот день, когда личность наследника была раскрыта. Многие сразу поменяли свое отношение к Михаилу и только Коробейников «надрал ему зад» за вранье.

— Ой, да завались, Дэн. Без твоего нытья тошно. – сказал Император другу.

Коробейников не стесняясь взял бутылку со стола и сделал пару глотков.

— Мерзость. – констатировал Денис.

— Простолюдин. – махнул на него Михаил.

— Император – ответил тем же жестом Коробейников, а затем, переключившись на деловой тон продолжил. – Поездка к Шереметьеву увенчалась относительным успехом.

— Относительным?

— Ага. Шереметьев готов помочь, но после того, как решит вопросы на своей территории. Миш, прикажи еды принести. Много еды. Жрать хочу.

Это была не та просьба, в которой Император мог отказать другу.

— Это хорошая новость, Дэн. Даже отличная. Что по нему скажешь?

— Если ты про его убежища, активность в прессе и тому подобное, то связь с бунтарями можно отметать. Борьба за престол ему тоже не интересна. Со Скандинавией отношения хорошие, но это именно что дружба. Так что тоже мимо. Цель у него есть, но какая – вопрос открытый. Ослаблять бдительность не стоит, однако рассматривать его стоит скорее, как союзника со своими интересами, нежели противника. Он так и сказал: я вам не враг и в стороне не останусь, но сначала выполню долг аристократа – позабочусь о своих людях.

На этом пришлось сделать паузу в разговоре и причиной стали 2 больших подноса, заваленные всевозможной едой. Разговор продолжился после утоления голода.

— В столице соберутся через 2-3 недели и тогда можно будет предметно поговорить. Правда, я не знаю к чему это приведет. Каждый захочет защитить свои владения. Плата за то, чтобы они изменили свое мнение может быть неподъёмной. – сказал Коробейников, развалившись на диване.

— Без Вяземского об армии говорить будет бессмысленно, а раз так, только и остается, что ждать и поддерживать хоть какую-то видимость действий. Ненавижу ждать.

— Никто не любит, но… - Коробейников вынужден был остановиться на полуслове из-за сообщения. – Миша, нам скоро понадобится армия.

— Что такое? – спросил Император, обеспокоенный тоном друга.

— Завьяловы по неофициальным каналам запросили помочь экспедиционного корпуса Британии. Официальная причина – борьба с Выдохами. Это гос измена, Миш.

Бутылка очень дорогого коллекционного вина полетела в стену, а Император сели за рабочий стол и схватился за голову. Экспедиционный корпус Ее Величества еще никогда не уходил с занятых территорий до признания ими колониального статуса.

— Как же не вовремя. – тихо запричитал он. – Как же, сука, не вовремя.

— Измена никогда не бывает вовремя. – философски заметил Коробейников. – Ты лучше скажи, как реагировать будем?

Император взял время на раздумья. У него были варианты, прибегать к которым не очень хотелось, но других, как будто не оставалось.

— Для начала, нужно подтвердить твои данные. Если твой осведомитель окажется прав, то будем отвечать, но это уже не твои проблемы. У меня для тебя поручение, которое никому другому поручить не смогу.

С этими словами Император бросил 3 вскрытых конверта, ждавших своего часа. Коробейников их поймал и начал читать. В первом содержался ответ от правящей семьи Скандинавии с отказом обсуждения династического брака. Причиной было названо отсутствие у действующего короля наследника.

— Ожидаемо. – прокомментировал прочитанное Денис. – Однако, тон письма и сама причина весьма доброжелательные, если можно так выразиться. Король Лиам желает наладить отношения, но родную сестрёнку из страны не выпустит.

— Читай дальше.

Следующее письмо содержало куда менее приятные новости. Результаты обследования. Нарушение репродуктивной функции пациента. Приобретённая патология.

— Это точно? – переспросил Денис, прокручивая варианты событий, которые начнутся в случае, если содержимое конверта получит огласку.

— Читай следующее. – внешне спокойно ответил Император. Слишком спокойно.