Превосходство

«Истина» зашла в гавань засветло. Матросы и двое магов остались чинить мачту, а остальная команда, включая Иоанна, направилась в таверну. Судя по морским картам, Милость примерно в двадцать раз больше Забытого. Город также был внушительных размеров, но при этом имел всего лишь одну таверну. Располагалась она прямо у берега, дабы уставшие путники могли побыстрее насладиться вкусом свежего ржаного пива, сваренного на острове.

Иоанн с детства следовал трём принципам: никакого алкоголя, никаких женщин и непоколебимая преданность ордену. Прибывшие с ним люди незамедлительно принялись напиваться, а он сидел в гордом одиночестве за угловым столиком и заказал напиток из тринадцати местных плодов. Это одновременно сладкое, кислое и терпкое пойло пришлось ему по вкусу.

Ближе к ночи он задремал, а потом и вовсе уснул прямо за столом.

— А кто это у нас тут? — Писклявый женский голос проник в его ухо. — Не бывать тебе Верховным магистром, если будешь напиваться в первой попавшейся таверне!

— Я не пью! — буркнул он и с трудом открыл глаза. — Габриэлла?

Сбоку от него стояла невысокая девушка с кудрявыми рыжими волосами. Судя по обтягивающей одежде и глубокому декольте, она походила больше на девицу лёгкого поведения, нежели на представителя Ордена.

— Магистр Габриэлла. — Она уселась напротив. — А ты симпатичный. Пожалуй, позволю тебе называть меня просто по имени. Тем более у нас одинаковый ранг…

Иоанна возмутила подобная дерзость. Пусть на бумаге они и равны, но он лучший из лучших, первый на очереди в Совет Верховных магистров. А она — всего лишь выскочка, возомнившая себя равной ему.

— Надеюсь, ты будешь полезна! — язвительно высказался он.

— Ой-ой-ой, да не переживай, решу я твою маленькую проблемку! — Девушка ехидно улыбнулась.

— Разведка ошиблась: я тут ни при чём. — Иоанн старался не показывать накопившегося за день раздражения.

— Да-да, всё так и было. — Габриэлла немного замялась, но затем спросила: — Кстати, а я тебе нравлюсь? — Она провела ладонью по полуобнажённой аккуратной груди, а затем неспешно опустила руку вниз.

— Меня девушки не интересуют! — отрезал Иоанн.

Его собеседница обладала не только шармом, но и стройной фигурой, которую дополняло милое личико. Однако против принципов идти было нельзя.

— Ой, прости! — На её лице появилась наигранная печаль. — Я и не знала, что ты любишь мальчиков.

— Ты что, совсем больная, что ли?! — Он вскочил из-за стола. — Как только о таком подумать можно?!

— Я задела твои нежные чувства? — Габриэлла игриво нахмурилась.

— Хватит! Завтра посмотрим, способна ли ты на что-нибудь, кроме скверной актёрской игры. — Иоанн развернулся и пошёл в сторону лестницы.

— Какие мы обидчивые!.. Хочешь, я составлю тебе компанию этой ночью?

Вопрос остался без ответа.

Он поднялся наверх, зашёл в комнату и надёжно закрыл дверь, опасаясь незваных гостей. Магистр всё ещё находился в плену у Морфея и заснул почти сразу же, как только лёг на кровать. Перед тем, как отключиться, Иоанн услышал шорох в коридоре, но, наивно полагая, что причиной его были мыши или крысы, проигнорировал угрозу. Милость считалась наиболее безопасным островом (если не брать в расчёт Санктум, где преступления вообще не совершались), поэтому реагировать на каждый мышиный писк было неразумно.

Глава 5. Новое задание

Солнечный свет играючи вторгался в сонное царство Иоанна, пытаясь разбудить его. Смотрящие на восток окна комнаты не оставляли магистру шансов проспать до обеда. С неохотой он открыл глаза и понемногу начал приходить в себя.

Что-то было не так. Иоанн почувствовал угрозу, притаившуюся за спиной. Без лишних раздумий, обнаженный магистр вылетел из-под одеяла и, не оборачиваясь, прыгнул в сторону комода, на котором лежало обмундирование. Меч покинул ножны с характерным звуком, теперь оставалось дело за малым.

— Не думала, что ты такой паникёр. — Габриэлла лежала под одеялом и хихикала. — Испугался невинную девушки? Как же так…

— Что ты тут делаешь?! — Иоанн угрожающе рассек клинком воздух.

— Мне стала скучно, вот я и решила немного позабавиться. — Она продолжила улыбаться, словно ребенок, учудивший маленькую пакость.

— Убирайся отсюда! — Он угрюмо посмотрел на неё и указал на дверь.

— Ну не будь таким грубым, разве я тебе не нравлюсь? — Девушка скинула с себя одеяло, оголив молодое загорелое тело.

— Женщины — это зло, у меня нет на вас времени! — Иоанн принял решительную, даже героическую позу, и гордо заявил о своих убеждениях.

— Хи-хи, а мне кажется, что ты лукавишь. — Габриэлла смотрела куда-то вниз и хихикала.

Поначалу он подумал, что девушка продолжает издеваться, но затем и сам взглянул вниз. Принципы принципами, но над физиологией был не властен.

Иоанн залез в брюки так быстро, что выпавших из его рук меч, успел отскочить от пола всего два раза, наполнив комнату непродолжительной тирадой громыханий.

— Я ведь вижу, что ты хочешь меня. — Она села на колени, сдавила плечами аккуратную грудь и спросила: — Давай сделаем это?