Превратности судьбы

— Она живёт в замке. Когда их в ту ночь задержали, Марфа, стараясь защитить её, сказала, что Варя её дочь, — пояснил Виктор. — Так как никто из стражников не заметил, была ли Иола одна или с девочкой, Марфе поверили. Их с Панфилием отпустили и, пока я не приехал, Варя жила с ними в заброшенном доме на окраине города. Заявив свои права на замок, я разыскал их и, естественно, попросил вернуться. Они пообещали приглядеть за замком, и позаботится о твоей сестре, пока Александра не оправдают.

— А его оправдают?

— Не сомневайся, — потрепал его по волосам Виктор. — Улик против Саши никаких. Граф затягивает разбирательство, но рано или поздно суд состоится. Теперь твоя очередь рассказывать, где оставил брата, — наливая и себе потрясающе вкусно пахнущий суп, подал он ложку племяннику.

Неспеша поев и взяв добавки, Миша начал свой рассказ. Во всё время повествования Алет держался тиши воды, опасаясь, чтобы Диран не отправил его в повозку спать. Однако мужчина был так захвачен историей племянника, что совершенно забыл про присутствие ученика.

— Вот эту воду мне и дал призрак, — показал Миша бутылку с загадочной жидкостью. — Это было вчера…

Потом он поведал дяде о последней своей встрече с чародеем и о том, как, переночевав на дереве, выбрался из Чёрного леса.

— И ты собирался без еды и воды дойти до гномов? — удивляясь опрометчивости столько пережившего за минувшие месяцы племянника, спросил Виктор.

— Я не был уверен, что в городе для меня безопасно, — признался Миша. — Может там на всех витринах наши с Оскаром портреты висят, — понимая, насколько глупо это звучит, добывал парень.

Однако мужчина не упрекнул его в детскости мышления, а лишь, печально улыбнувшись, приобнял:

— Ты пережил страшное испытание и имеешь полное право не доверять никому. Да, вас по-прежнему разыскивают. Не стану скрывать, у стражников есть ваши фотороботы, но узнать на них тебя возможно разве что по глазам. Мы купим тебе очки или затемнённые линзы, и ты сможешь спокойно гулять по городу сколько захочешь.

— Ты возьмёшь меня с собой? — будто сомневаясь, с надеждой промолвил засыпающий на его плече юноша.

— Конечно, — пообещал племяннику Виктор. — Если потребуется, я выдам тебя за сына, — тихо добавил он, но Миша уже не услышал. Горячая еда и усталость сделали своё дело: парень уснул.

Глава 13. Последнее предупреждение

Даже тряска ехавшей по ухабам повозки не сразу разбудила утомлённого до предела подростка. Очнувшись ото сна, Миша с трудом припомнил события прошедшего вечера. Постепенно пришло осознание, что дядя на руках перенёс его сюда, что он проспал всю ночь и теперь они едут домой.

— С добрым утром! — заметив, что племянник проснулся, улыбнулся ему Виктор. — Видишь, висит сумка? Там хлеб с мясом — завтракай. Твой дракончик уже поел.

Потянувшись было за сумкой, Миша удивлённо воззрился на затылок мужчины. Тот, будто почувствовав, пояснил:

— Понимаешь, в том письме, из-за которого я уехал, сообщалось о нахождении кладки лунных драконов. Человек, обнаруживший её, был мне многим обязан.

— Но письмо было на гномьем, — не поверил шатен. — Я точно помню.

— Гномью письменность мало кто разбирает, а информация о кладке не должна была попасть в чужие руки, — ответил Виктор, не оборачиваясь и следя за дорогой. — В конце той недели одно из трёх яиц должны были доставить в мою квартиру.

Дядя говорил, не скрываясь, из чего юноша сделал вывод, что его гном-ученик в курсе очень многих вещей, о которых Миша, в других обстоятельствах, никогда бы и не узнал. Невольно почувствовав укол ревности, парень внимательно слушал дальше.

— Конечно, я сразу подумал, что дракончик — замечательный подарок на твой день рождения, — продолжал мужчина. — С трудом получив согласие Александра (ух, мой брат и зануда!), я поспешил на встречу с курьером. К сожалению, дракончик вылупился гораздо раньше, чем я рассчитывал. Вот он и принял меня за мамку. И намучался я с ним за три недели! Никогда не думал, что забота о домашнем питомце требует стольких сил и времени! А видел бы ты, с каким боем я запихивал его в клетку! — мужчина усмехнулся своим воспоминаниям и повернулся к племяннику. — Не поверишь, как я рад, что он тебя принял. Но, видно, меня он тоже не забыл. Когда вчера я тебя нёс, он выбрался и даже позволил мне себя погладить. Кстати, как ты его назвал?

— Тубан.

— «Змей», альфа Дракона, — задумчиво протянул Виктор. — Замечательное имя!

— А кому достались остальные два яйца? — полюбопытствовал Миша.

— Одно, естественно, Азарий оставил себе; второе, насколько я знаю, досталось его дочери. Он учёный, а не политик, — подмигнув ошарашенному племяннику, вернулся к дороге Виктор. — Ты даже не представляешь, какой был скандал в столице, когда до короля дошли слухи о том, что у кого-то исследователя Долины появился ручной дракон. Но, по древнему указу, казнить хозяина дракона не имеет права даже король, как и отобрать редкого питомца.

— И как же с ним поступили? — не удержался сидящий рядом на облучке Алет.