Превратности судьбы

Улеглись только с рассветом, поэтому до обеда замок окутывала сонная тишина. Проснувшаяся с утра Варвара долго бродила по пустынным коридорам, удивлённая отсутствием не только друзей, которые любили подольше поспать, но и прислуги. Подумав, девочка не стала никого будить. Она догадалась, что ночью прибыли гости, ведь в её комнате сейчас мирно спала Дина. Спустившись вниз и найдя в холодильнике бутерброды и сок, Варя позавтракала. Она так и просидела там, смотря по телевизору мультфильмы, пока на кухню не вошла заспанная и зевающая Марфа.

— Дорогая, ты давно встала? — соображая, чем бы покормить ребёнка, спросила женщина.

Варя, обрадованная, что хоть кто-то поднялся, сообщила няне, что уже поела, и стала расспрашивать, кто это к ним вчера пожаловал.

***

Обед, для большинства обитателей замка оказавшийся завтраком, прошёл в напряжённом молчании. По его завершении Виктор, заранее попросивший Панфилия свозить Марфу и Варю во второй половине дня в контактный зоопарк, объявил об общем сборе через полчаса в библиотеке. Мише он также велел прихватить с собою чудесную воду.

Варя, почуявшая, что в замке будет обсуждаться что-то весьма важное и интересное, запротестовала, услышав о предстоящей поездке. Девочка не сомневалась, что дядя специально хочет от неё на время избавиться, и её обижало, что отсылают только её. Однако когда тётя Марфа упомянула про зоопарк, в котором она сможет не только понаблюдать за животными, но и потрогать и даже покормить их, Варя сдалась и поспешила переодеться для прогулки.

— Как спалось? — поднимаясь в свою комнату, спросил Миша у оказавшегося рядом Фрола.

— Спасибо, неплохо, — вежливо ответил лучник.

— Ты прости, что я так тебя подставил с комнатой. Наверно, неудобно было спать на короткой кровати, — всё же нашёл в себе силы извиниться шатен.

Сегодня ночью он долго не спал. Уступив Алету кровать, юный Градов всё возвращался мыслями к лучнику, которого невзлюбил с первого взгляда, пока не осознал, что просто ревнует. Да, он ревновал эльфа к Дине. До этой ночи он даже не задумывался о своих чувствах к подруге, а теперь вдруг понял, что она ему небезразлична. Он ещё ни разу не влюблялся, и не смог вспомнить, когда вообще умудрился так увлечься девушкой. Наверно, всё началось в тот день, когда их взгляды впервые встретились, и он увидел её глаза. Как бы то ни было, Миша твёрдо решил, что не позволит себе плохого отношения к гостю, тем более Фрол не просто парень, а её официальный жених. И всё же он намеревался при удобном случае расспросить лучника. Себя Миша убеждал, что просто хочет быть уверенным в счастье подруги.

— У меня был с собой спальник, я спал на полу, — без укора, как-то даже обыденно, произнёс Фрол.

Это известие ещё сильней пристыдило юношу, но он мужественно продолжил:

— Дина упоминала о вашей помолвке. Это правда?

Шедший позади Алет благоразумно не вмешивался в их разговор. Они втроём остановились в коридоре второго этажа. Фрол оглядел молодого барона с головы до ног.

— Допустим, правда, — наконец сказал он.

Миша почувствовал, как помимо его воли по щекам разливается румянец. Эльф без слов всё понял и беззлобно рассмеялся:

— Ты что, втюрился в неё?

— Полюбил, — тихо исправил его грубость Миша, еле заставив себя не опускать глаза. Смотреть на лучника было для него в эту минуту невыносимо.

— Прости, — с нотками превосходства в голосе извинился Фрол, — но у тебя здесь без шансов: мы с Агафоном уже обо всём договорились.

— А как же мнение Дины? — пришёл на помощь другу Алет.

— Она и слова против не сказала, — пожал одним плечом лучник, всем видом показывая, что ему, в принципе, наплевать, по своей воле или нет дочь старосты пойдёт за него замуж.

— Конечно, поставили перед фактом, — проворчал гном.

Опечаленный Миша чувствовал себя донельзя глупым. Его переполняла жалость к подруге, которой достанется не уважающий её чувства и желания муж, но в то же время он абсолютно не знал, что сказать.

— Забудь ты о ней, — по-приятельски хлопнул Флор его по плечу. — Мало ли девчонок вокруг? Сколько тебя? Тринадцать? Она ведь старше тебя. Когда возмужаешь, она будет уже старухой. Зачем тебе это?

— Мне через месяц пятнадцать, — огрызнулся Миша. — И год-два разницы ничего не значит.

— Как знаешь. Хочешь всю жизнь страдать от неразделённой любви — твоё право, — в голосе эльфа послышалась сталь. Теперь он говорил с молодым бароном на равных.

Возможно, они бы ещё долго так стояли, но снизу послышались лёгкие шаги. Оглянувшись, юноши увидели причину их разговора и мгновенно смолкли. Дина подозрительно обвела всех взглядом. Лучник, сделав вид, что по чистой случайности оказался в подобной компании, с достоинством ушёл. Миша и Алет тоже поспешили во временно общую комнату.

***

— Как ты думаешь, они заберут воду? — вытаскивая из темнушки бутылку с таинственной жидкостью, спросил друга Миша, намеренно избегая темы состоявшегося с лучником разговора.

— Бесспорно, — кивнул Алет, прекрасно понимая его состояние.