Превратности судьбы

— Миша, может, не надо? Пусть лучше дедушка Панфилий…

— Поверь мне, — просто попросил шатен. — Я знаю этого… пса.

Не теряя времени, он практически бегом поднялся в свою комнату, достал последнюю колбу живой воды и закрепил на поясе ножны с одним из старых кинжалов прадеда. Через десять минут, убедившись, что девочка достаточно напугана и из замка не выйдет, он вышел через чёрный вход, и направился было к сараю, как вдруг сообразил, что напоить из рук волка — дело более чем рискованное. Воротившись, юноша взял из шкафа глубокую миску, наполнил её обычной водой и вылил туда же содержимое колбы.

Волк встретил его на полпути. Варя, наблюдавшая за всем из окна кухни, видела, как брат поставил миску у своих ног и отошёл в сторону. Пёс, подозрительно принюхиваясь, приблизился и тарелке и начал лакать. Глотал воду он жадно, хоть и с таким мученическим видом, будто его заставляли пить нечто горькое или кислое.

А дальше произошло то, что заставило девочку отпрянуть. Замахав в воздухе руками, Варя всё-таки каким-то чудом умудрилась схватиться за подоконник и не грохнуться со стула, на котором на коленях стояла. А дело в том, что бродячий пёс, словно сказочный лягушонок, оказавшийся заколдованным королевичем, обернулся человеком. Мальчиком в каких-то обносках. Тот, не поднимаясь, продолжал пить из миски, будто умирал от жажды.

Миша, не ощущая опасности, спокойно наблюдал, как, захлёбываясь от спешки, Кирилл продолжает пить. Вот в миске не осталось ни капли. Переведя дух, оборотень трясущимися руками снял и отбросил от себя свой кулон. Только убедившись, что камень рассыпался, Миша подошёл ближе.

— Встать можешь?

Ничего не говоря, Кирилл лишь покачал головой. Миша пожалел, что у него в запасниках нет ещё одной порции чудесной воды. Выглядел бывший оборотень плачевно: губы посинели, тело то и дело содрогалось от приступов дрожи, лицо приобрело серо-зелёный оттенок, будто парня укачало в дороге. Понимая, что бросать его в таком состоянии было бы жестоко, Миша перекинул одну из его рук через свои плечи и, призвав на помощь все свои силы, еле поднял обессиленного Кирилла. Да, за последний год он сильно вытянулся, возмужал, самостоятельные тренировки по фехтованию держали его мышцы в тонусе, но Кирилл по-прежнему был его выше и физически крепче.

Варя, соображавшая на удивление для своих лет быстро и здраво, побежала за мамой.

Кирилла разместили в одной из комнат. Миша, как «виновник» происшедшего, лично взялся выхаживать нежданного гостя. Конечно, под неусыпным наблюдением и руководством матери.

***

На третий день оборотень пришёл в себя настолько, что у него даже появились силы говорить.

— Миш… — тихо позвал он.

Была ночь. Михаил прикорнул в кресле у кровати больного. Предыдущие ночи Кирилл то бредил, то метался по кровати, то кричал, будто его пытали. Сегодня всё было спокойно, вот Миша и уснул. Однако как только в комнате прозвучал тихий стон, он вскочил.

— Привет, — сипло прошептал Кирилл, слабо и как-то неуверенно улыбаясь.

— Как ты себя чувствуешь? — настороженно спросил Миша.

— Скверно, — признался брюнет. — Будто меня переехала повозка: все кости ноют.

— Я предупреждал, — только и смог сказать Миша, не зная, о чём спрашивать и вообще как теперь с бывшим товарищем общаться.

— Помню, — кажется, Кирилл тоже чувствовал себя неловко.

— Долго ты был волком? — только чтоб поддержать разговор, поинтересовался молодой хозяин замка.

Оборотень попытался пожать плечами, но застонал от боли. Отдышавшись, он на грани слышимости произнёс:

— Когда я от вас убежал, я нашёл пещеру. Там я и жил. Почти всё время в волчьей шкуре, — было видно, что слова отнимают у него слишком много сил, но Миша его не останавливал и Кирилл продолжал, — Иногда я выходил из леса, но к городу не приближался. Питался дичью. А пару дней назад… или недель, — он ненадолго замолк, пытаясь вспомнить, но, потерпев в этом крах, лишь вздохнул. — В общем, я не смог обратиться, как ни пытался. И тогда… я испугался, — с усилием выдавил из себя парень. — Тогда я и вспомнил твои слова, что однажды окончательно превращусь в волка. Ну а о дальнейшем ты и сам можешь догадаться: я в панике помчался искать тебя. Это было сделать не так сложно: тогда, в ту ночь, что я тебе… угрожал…, я проследил… — он замялся.

— Ты знал, где я живу, — довольно жёстко закончил за него Миша.

Кирилл лишь прикрыл глаза в знак согласия и вновь взглянул на молодого барона. Вины в его глазах не было, как и сожаления.

— И что ты намерен делать теперь? — понимая, что больному пора бы уже выпить очередную порцию укрепляющей микстуры и отдохнуть, всё-таки спросил Миша.

— Ты не думай, что я не благодарен тебе и твоей семье за то, что вы меня приютили. Просто…

— Ты стал слишком похож на дикого зверя, — голос оставался холодным.

— Да, — не стал отрицать очевидное Кирилл. — Или был им всегда. В любом случае мои родные будут вам признательны за меня.

— Кто они?

— Мой дядя — главный судья соседнего округа, — неопределённо ответил брюнет. Его веки отяжелели, он засыпал.