Превыше Империи

В дверь постучали. Эммори открыл, и внутрь просунулась голова Зина.

– Эммори, есть минутка?

– Что случилось? – Эммори кивнул мне напоследок и вышел.

Я не последовала за ним. Вместо этого я растянулась на кровати, скидывая обувь, и приступила к обработке почты. Альба по-прежнему фильтровала большинство моих писем, но теперь она просто помечала флажком те, которые, по ее мнению, мне нужно было просмотреть обязательно. Первым сообщением, которое меня заинтересовало, было видео от Бакары Рая: «Хейл, твои цепные псы отказываются говорить мне, куда ты улетела, и Джохар, по неизвестной причине, тоже. Я могу подтвердить продажу «пыли» некоему Уилсону Пемброку в две тысячи девятьсот девяносто шестом году по индранскому календарю. Прикрепляю его данные и фото, чтобы сравнить с изображением твоего врага».

– О, ну ты же знаешь, что фото совпадет, – пробормотала я и выдернула изображение из прикрепленных файлов, отложив его на потом.

Корпорация «Ватерлоо» была создана в две тысячи девятьсот шестьдесят седьмом году Уилсоном Пемброком. Эта компания принадлежала Солярианскому Конгломерату, а ее основатель и глава был гражданином СК. Однако ни СМИ, ни другие источники не имели его изображения и хоть каких-то данных о нем вплоть до 2984-го, когда он начал вкладывать все доступные ему средства в военную мощь Саксонии. Я была уверена, что половина вливаний были нелегальными, и отправила Раю короткий ответ: «Спасибо! А можешь еще посмотреть, чем он занимался шестнадцать лет между образованием компании и началом войны?» Я слила всю полученную информацию в файл, который начал вести Зин, и приписала, чтобы он все просмотрел, когда ему будет удобнее. Затем я снова углубилась в свои документы и бумаги, лежа на кушетке.

* * *

Я проснулась от громкого рева сирены, скатилась с кушетки и выбежала из отсека, на лету запрыгнув в ботинки по дороге к мостику. Там я нашла Эммори, Хао и Даилуна.

– Что происходит?

– Непрошеные гости, – ответил Хао. – Они выпрыгнули из подпространства чуть ли не на голову Мел.

– Есть ID на них?

– Я пока даже не знаю, сколько их, Хейл. Держитесь, мы подлетаем.

Я перестала завязывать шнурки и схватилась за перила, молясь, чтобы они выдержали мой вес, когда Даилун резко накренил «Пентакост».

– «В7» докладывает, что там по меньшей мере две дюжины единиц техники, возможно, больше. Но все корабли небольшие, ничего крупнее крейсера не считывается.

– Да это же чертов рой! Я думал, что сектор чист. – Хао включил сканер на консоли. – А где транспортер?

– Рой?

Я посмотрела на Эммори и ответила:

– Так называют объединения пиратов-одиночек. Иногда они сколачивают банды, если это сулит большую добычу, хотя ее и придется делить между всеми выжившими.

– Они не нападают друг на друга? – Детское удивление Эммори заставило меня громко рассмеяться, несмотря на то что «Пентакост» опять резко накренился, а Хао выругался.

– Ну, у них существуют достаточно строгие правила на этот счет. Если ты нарушаешь соглашение, лучше молись, чтобы тебе достались и добыча, и жизнь, но больше никто и никогда не станет работать с тобой в сцепке, а для одиночек это означает верную смерть.

– Вообще-то существует и реальная угроза смертной казни, – вклинился Хао. – То есть за свою ошибку ты, скорее, заплатишь сразу.

– Ваше величество, у нас входящий сигнал от капитана Саито. Она спрашивает, открывать ли огонь.

– Скажи, пусть подождет. Ей будет труднее попасть по мелким целям, а где-то должен быть транспортер. Мы посреди пустоши, кто-то должен был помочь им добраться сюда.

– И это единственное, что меня беспокоит, – сказал Хао. – Твою-ю-ю-то… – Он оборвал ругательство и резко посмотрел на меня. – «Фейрчайлд» только что ударил по «Бронксу».

– Вот тебе и ответ! – Я громко выругалась. – Какое оружие есть на этом ведре с болтами?

– Две пушки на крыльях и одна на корме. Но на «Бронксе» были мои ребята.

– В любом случае я лучше стреляю. Эммори, вели Индуле встать за кормовую пушку.

– Ты будешь должна мне новый корабль, Хейл! – прокричал Хао, когда мы выбегали с мостика. Я оттолкнула его и съехала по перилам лестницы; Эммори бежал по пятам.

– Могла хотя бы намекнуть, – выпалила я Фазе, пробегая мимо нее, пока она спешила в каюты экипажа вместе со Стасей.

– Это так не работает, ваше величество, – ответила фарианка.

Гита встретила нас в коридоре.

– Что происходит?

– Рой, – ответила я, хватая ее за руку. – Кто-то из ребяток на «Фейрчайлде» нас продал. Эммори, за мной.

– Есть, ваше величество. – Он нырнул к турели.

– Мы еще не видели транспортер. Пока что у нас только мелкие соперники.