Превыше Империи

Эммори затолкал меня в грузовой отсек, где Зин и остальные телохранители уже облачились в скафандры. Стася не стала надевать скафандр, а протянула мне его с улыбкой.

– С нами все будет в порядке, ваше величество, – бодро солгала она. – Уверена, ничего страшного не происходит.

Я еле заползла в скафандр с бешено стучащим сердцем, пытаясь заставить себя дышать ровно. Все телохранители были готовы к выходу в безвоздушное пространство. Зин протянул мне шлем, и я окончательно впала в ступор.

– Ваше величество? – Его голос звучал приглушенно из-под надетого шлема.

– Все нормально, дай мне секунду… – Я хрипела и старалась игнорировать трясущиеся руки, пытаясь надеть шлем. «Пентакост» тряхнуло еще раз, на этот раз со знакомым звуком посадки.

– Вдохните поглубже, – Эммори положил руку мне на плечо, – и наденьте его.

Я тряхнула головой, втянула воздух и резко натянула шлем. Внутри зажглись диоды, лицо обдуло прохладным воздухом. Я немного расслабилась и отбросила мысли о своей фобии.

– Давайте, двигаем!

Мы заполонили отсек перед шлюзом.

– Гравитация в полтора раза выше индранского стандарта, – рапортовал Кас через смати. – Идем группами по три человека, Императрица в центре. Зин, Гита и Киса – впереди. Мы с Эммори – по бокам. Замыкают Иза, Индула и майор Морри. Остальные – следом за нами. Вы почувствуете, будто вязнете в грязи, но не сходите с маршрута. Нам нужно оказаться как можно дальше от «Пентакоста», и побыстрее.

Позади меня остаются умирать хорошие люди. Я смежила веки. В грузовом отсеке я не увидела ни Джохар, ни Биала, ни пехотинцев из моей охраны с Канафи. Зин подошел к шлюзу и ударил по панели управления рядом с ней.

– Ом Клим Калика Йеи Намаха. – Слова отдавались эхом от внутренних стенок шлема.

Я читала мантру Темной Матери, когда шлюз распахнулся. На спине я чувствовала руку Эммори, а повышенная гравитация сжала меня со всех сторон каменистого безвоздушного пространства. А затем мы побежали.

Поверхность астероида была покрыта жесткими сухими камнями, не знавшими ни дождей, ни ветра. Белые бока «В7» сияли в отдалении – они постарались приземлиться так близко, как смогли. Но еще до того, как «Ваджраяна» коснулся поверхности, я увидела отделившийся шаттл, который направился мимо нас к «Пентакосту».

– Хао, хорош геройствовать, вытаскивай свою задницу оттуда, – обратилась я к невидимым собеседникам через смати. – Джохар, если понадобится, вытащи их силой.

– Конечно, Хейл. Они одевают Фазе и Стасю в оставшиеся костюмы и уже готовы уходить, просто ждут шаттл, – ответила она. – Мы с Биалом попытаемся наладить все в инженерном отсеке.

Я поправила перевязь на талии, которой была соединена с Эммори и с Касом, несущим набор ЭВА на случай непредвиденных обстоятельств. Ну, то есть более непредвиденных, чем те, в которых мы оказались.

– Ложись, ложись! Ложись! – заорал вдруг Эммори и дернул меня вместе с Касом вниз, прижимая к земле. Через долю секунды я почувствовала, как поверхность содрогается от чего-то, что могло быть, как я догадывалась, только взрывом «Пентакоста». Повышенная гравитация сократила радиус взрыва на треть, но отсутствие атмосферы сделало шрапнель из останков корабля смертельно опасной.

– Я ранена! – Голос Изы прорвался через смати.

– Прижми чем-нибудь дыру в скафандре, пока не вышел весь воздух, – приказал Эммори.

– Я уже прижал, – ответил Индула. – Рана на ноге, сэр. Нам понадобится транспорт.

– Экам, мой счетчик радиации сходит с ума. – Гита говорила довольно хладнокровно, несмотря на ситуацию.

– Знаю, мой тоже. «В7», как слышите? Нам нужна немедленная эвакуация. Один человек ранен, скафандр испорчен. Вся группа подверглась воздействию смертельной дозы радиации. Нужен антидот в ближайшие восемь минут.

– Время пошло, – сказал Зин, и я увидела красные цифры обратного отсчета перед глазами. Я сомкнула веки, пытаясь удержать бесполезные слезы, в то время как мои телохранители поставили меня на ноги и подтолкнули вперед.

– Хао? – Мой голос сорвался, и я прикусила губу, пока реальная боль не притупила панику. Ответом была тишина.

– Скажи хоть что-нибудь, засранец! Скажи, что все живы и успели уйти! – Я открыла глаза, но передо мной лишь мерцали мои же собственные слезы.

– Соберитесь, ваше величество. Нам нужно увести вас. – Эммори не убирал руку с моей спины, пока мы бежали к «В7».

Я проглотила свой страх, пытаясь сфокусироваться на каждом мучительно трудном шаге, пока мы удалялись от места крушения. У меня было ощущение, что я глотала битое стекло, а в голове закружились мысли о возможной потере еще кого-то, к кому я была так сильно привязана.

– Хао, твою же мать! Ну, ответь мне, пожалуйста…

– Мне очень… очень сильно… нравился мой корабль, ша жу.

На этот раз я не сдержалась, и горячие слезы залили мое лицо, сопровождаясь громким всхлипом облегчения, который был слышен всем.

– Я обязательно куплю тебе новый, Хао.

Глава 14