Прежде чем я умру (СИ)

«Смотрю ни смерть супруги, ни преследование Максимилиана не сбили с тебя спесь.»

Чародей проигнорировал колкость, смотря в не мигающие глаза вампира: «Итак, раз теперь нас никто не слышит, изложи суть и побыстрее, я не хочу оставлять дочь надолго одну и сидеть с тобой в этом темном углу, как парочка голубков». — Услышал в своей голове смех Ингрида: «Конечно. Безопасность твоей дочери превыше всего. Когда-то, мы уже встречались с тобой. И я помню, что ты спас одного из моих сыновей от смерти».

Храфн вспомнил тот эпизод на охоте, он услышал, как в глубине лесной чащи детский голос просил о помощи. Это оказался юноша лет пятнадцати, с черными, вьющимися волосами и большими темно-зелеными глазами. Над ним нависло странное создание в черном: руки-когти этого существа были в багровой крови ребенка. Из-за высоко поднятого ворота плаща и капюшона, лица нападавшего не было видно, но Храфн ощутил темную энергию. Все что у него было при себе — это лук со стрелами и кинжал, для разделки животного: «Я не могу воспользоваться своей силой, иначе останется свидетель» — думал Храфн, а в это время существо замахнулось своими острыми, как бритва когтями, намереваясь снести мальчику голову, но отшатнулось назад: из его груди торчала длинная стрела. На землю закапала очень похожая на смолу, кровь. Темный вырвал стрелу и поднял голову на Храфна, стоящего на холме.

— Не вмешивайся, человек… — шепот, заставляющий ощутить на себе ледяной страх, донесся до чародея.

Храфн отмахнулся от этого ощущения и пустил новую стрелу. Она прошла через плечо противника насквозь, врезавшись в ствол. Чародей бросился на темного с кинжалом, но тот успел отразить атаку, полоснув когтями в миллиметре от лица мужчины.

«Еще немного, и я мог остаться без глаз» — заметил, как раненый мальчик отполз в сторону, упав где-то между кустами можжевельника без сознания и тем самым давая Храфну возможность наконец-то использовать свою магию:

— Я не буду спрашивать, кто ты и зачем пришел, — холодно проговорил он, выставляя перед собой кинжал и отражая очередной выпад, — видно, что ты темный, но ранить дитя! — «Если я буду сражаться с ним на близком расстоянии, он поранит меня, возможно, его когти отравлены ядом. Нельзя рисковать» — он стал быстро собирать собственную энергию в руках, заключая ее в сталь кинжала.

Темный решил не церемониться и, сделав сальто назад, резко устремился вперед, вытянув руку с когтями. В воздухе просвистело и вместо поверженного чародея, на землю упал черный кусок чего-то отдаленно напоминающего сердце: почерневшее и обуглившееся.

— Не с тем человеком ты связался. — Обращаясь к упавшему трупу, проговорил Храфн.

В кустах зашелестело, обернувшись, чародей увидел мертвенно-бледное личико ребенка. Кинувшись к мальчику, он осмотрел глубокие раны, из которых не переставала сочиться кровь: «Настоями такое невозможно залечить, его порезали как бумагу».

— Придется тебе закрыть глаза и потерпеть. — Прошептал Храфн, устроив голову раненого на своих коленях.

Ребенок послушно закрыл с каждой секундой тускнеющие глаза, сжал потрескавшиеся, разбитые губы и приготовился к боли.

Сняв с себя перчатки и растерев ладони, Храфн провел ими над детской грудной клеткой:

— Мать моя Земля, дай мне силу исцелить это дитя. — Шептал он заклинание.

Ветер всколыхнул листву, зашелестели ветки могучих дубов, земля вокруг чародея нагрелась и обдала обоих теплым воздухом из своих недр. Зеленоватый свет заструился от пальцев Храфна и перетек на глубокие раны: мальчик дернулся и всхлипнул, по его бледным щекам потекли слезы. Чародей продолжил водить ладонями над ранами, пока они полностью не затянутся. Он представлял, как вернется домой, где его встретит любящая жена: «Хорошие мысли ведут к светлой энергии, а это быстрее исцеляет». Через несколько минут, на груди мальчика, остались белесые шрамы, тянущиеся по всему туловищу, начиная от шеи и заканчивая бедрами. Храфн с облегчением вздохнул, пока не заметил, как из-за деревьев к ним вышел высокий мужчина. Его белые, как лед глаза, были полны ужаса, а бескровные губы раскрылись, обнажив острые клыки. На мгновение, чародею показалось, что вампир кинется на него и убьет, но он подошел к ним, опустился на колени и положил ладонь на лоб мальчика: так, Храфн спас Вайореля, первенца Ингрида.

Треск поленьев в камине отвлек обоих от воспоминаний. «И какое же тебе дело до меня?» — Храфн прищурился.

«Я готов встать на защиту твоей жизни. Я догадываюсь, куда ты держишь путь, и хочу отплатить добром за добро».

«Благородство твое похвально, но ты мне ничего не должен. Когда-то я спас твоего сына, но не более. Я в состоянии защитить себя и дочь. Мне не нужны помощники и защитники. Или ты не знаешь, что бывает с теми, кто стремится мне помогать?! Их ожидает смерть».

«Ты всегда был жутким упрямцем, но недооцениваешь способности вампиров». — Разозлился Ингрид — «Мы — древние создания, не слабее твоих врагов».