Прежде чем их повесят

— У меня есть задание для тебя, старый друг. Последнее задание. — Глокта опустил ладонь на тяжелое плечо альбиноса и пожал его. — Ты знаешь ростовщика по имени Фолло?

Фрост неторопливо кивнул.

— Найди его и сделай больно. Притащи его сюда и объясни, кого он оскорбил. Все нужно восстановить — и лучше, чем было, поясни ему. Дай ему один день. Один день, а потом найдешь его — из-под земли достань — и начнешь резать. Понял? Сделай мне одолжение.

Иней снова кивнул, розовые глаза блестели в темноте прихожей.

— Нас ждет Сульт, — пробормотала Витари, уставившись на них с лестницы; руки в перчатках барабанят по перилам.

— Еще как ждет. — Глокта подмигнул и похромал к открытой двери. «Мы же не хотим заставлять его преосвященство ждать».

* * *

Щелк, клац, боль — таков был ритм шагов Глокты. Уверенный щелчок правого каблука, клацанье трости о звонкие плитки коридора, затем долгое подтаскивание левой ноги, сопровождающееся знакомой пронизывающей болью в колене, копчике и спине. Щелк, клац, боль.

Он шел от доков к дому Арди, в Агрионт, к Допросному дому, и там по всем ступенькам. Хромой. Один. Без помощи. И теперь каждый шаг был мучением. С каждым движением он гримасничал. Он кряхтел, потел и ругался.

«Но черт меня подери, если я замедлюсь».

— Вы не любите облегчать себе жизнь? — пробормотала Витари.

— А зачем ее облегчать? — отрезал он. — Можно утешаться мыслью, что эта беседа вполне может стать для нас последней.

— Тогда почему вы идете? Можно ведь сбежать?

Глокта фыркнул.

— Если это незаметно, поясню, что я исключительно плохой бегун. И еще мне любопытно.

«Любопытно, почему его преосвященство не оставил меня там гнить с остальными».

— Ваше любопытство может кончиться для вас смертью.

— Если архилектор желает моей смерти, хромать в другую сторону бесполезно. Я лучше приму смерть стоя. — Глокту перекосила внезапная судорога в ноге. — Или, может, сидя. Но лицом к лицу, с открытыми глазами.

— Это ваш выбор, как я понимаю.

— Именно.

«И последний».

Они вошли в приемную Сульта. Приходилось признать, что это несколько удивительно — они прошли так далеко. Каждый раз, проходя по зданию мимо очередного практика в черной маске, Глокта ожидал, что тот набросится на них. Любой инквизитор в черных одеждах мог указать на них и прокричать команду об аресте. «И все же я снова здесь». Тяжелый стол, два тяжелых кресла, два практика возвышаются по обе стороны тяжелой двери — все как прежде.

— Я…

— Наставник Глокта, разумеется. — Секретарь архилектора уважительно склонил голову. — Можете проходить. Его преосвященство ждет вас.

Из кабинета архилектора в узкую приемную падал свет.

— Я подожду здесь. — Витари скользнула в кресло и задрала ноги в мокрых сапогах на второе.

— Слишком долго ждать не стоит.

«Это, возможно, мои последние слова?»

Глокта выругался про себя, шаркая к двери.

«Надо было придумать что-нибудь памятное».

Замерев на пороге, он набрал воздуху и шагнул вперед.

Та же просторная круглая комната. Та же темная мебель, те же темные картины на светлых стенах, прежнее окно с прежним видом на Университет и на дом Делателя за ним. Под столом не прячется убийца, за дверью не ждут стражники с топорами. Только сам Сульт за столом с пером в руке, строчит ровно и аккуратно по разложенным на столе бумагам.

— Наставник Глокта! — Сульт поднялся и изящно двинулся по натертому полу в белой развевающейся мантии. — Я так рад, что вы счастливо добрались! — архилектор всем своим видом выражал удовольствие видеть Глокту, и тот нахмурился. Он готовился к чему угодно, только не к этому.

Сульт протянул руку, камень на архилекторском кольце брызнул багровыми искрами. Глокта нагнулся, сморщившись от боли, чтобы поцеловать кольцо.

— Служу и повинуюсь, ваше преосвященство.

Глокта с трудом выпрямился.

«В спине не торчит нож?»

Но Сульт уже стремительно шел по кабинету, широко улыбаясь.

— Присаживайтесь, прошу, присаживайтесь! Не ждите приглашения!

«С каких это пор?»

Глокта с кряхтением опустился в кресло, лишь мельком взглянув — не торчит ли из сиденья отравленный шип. Тем временем сам архилектор рывком открыл дверцу шкафа и рылся внутри.

«Достанет заряженный арбалет и прострелит мне горло?»

Но из шкафа появились лишь два бокала.

— Полагаю, самое время для поздравлений, — бросил он через плечо.

— Что? — Глокта только моргнул.

— Поздравления. Блестящая работа. — Сульт улыбнулся ему, аккуратно опуская стаканы на круглый столик и со звоном вынимая пробку из графина.

«Что ответить? Что ответить?»

— Ваше преосвященство… Дагоска… скажу откровенно. Город был на краю падения, когда я уезжал. И очень скоро он будет захвачен…

— Разумеется, будет. — Сульт отмел все, легко взмахнув рукой в белой перчатке. — Удержать город не было ни малейшего шанса. Я рассчитывал только на то, что вы заставите гурков заплатить! И как вам это удалось, а, Глокта? Как удалось!

— То есть… вы… довольны? — Глокта с трудом осмелился произнести это слово.