Прежде чем их повесят

– Ну конечно. Если бы ты продержал его еще год, Луфар наконец-то догадался бы вытащить меч.

Странные слова, не имеющие к нему никакого отношения. Джезаль, пошатываясь, медленно поднялся на ноги. Во рту у него пересохло, колени подгибались, в ушах звенело. Байяз лежал на спине посреди дороги в нескольких шагах от него, рядом стоял на коленях ученик. Один глаз волшебника был закрыт, второй слегка приоткрыт, веко подергивалось, открывая узкую полоску белка.

– Ты уже можешь ее отпустить.

Джезаль взглянул вниз: его рука по-прежнему сжимала рукоять шпаги, так что побелели костяшки. Он приказал своим пальцам разжаться, и они медленно повиновались, где-то там, вдалеке. Ладонь болела от усилия. Джезаль ощутил на плече тяжелую руку.

– Ты в порядке? – Голос Девятипалого.

– А?

– Тебя ранило?

Джезаль осмотрел себя, глупо повертел ладони перед глазами. Много грязи, но крови нет.

– Кажется, нет.

– Это хорошо. Лошади сбежали. И кто их будет винить? Если бы у меня были четыре ноги, я бы сейчас уже проскакал полпути к морю.

– Что?

– Почему бы тебе не поймать их?

– А кто назначил тебя командиром?

Девятипалый слегка сдвинул тяжелые брови. Джезаль внезапно осознал, что они стоят очень близко друг к другу и ладонь северянина по-прежнему лежит на его плече. Она просто спокойно лежала там, но он ощущал через куртку ее мощь, и было ясно, что у северянина хватит сил, чтобы оторвать Джезалю руку. Черт побери этот болтливый язык, вечно из-за него влипаешь в переделки! Джезаль ожидал по меньшей мере удара в лицо, если не пролома в черепе, но Девятипалый только задумчиво поджал губы и сказал:

– Мы с тобой очень разные, ты и я. Не похожи по всем статьям. Я вижу, ты не особенно уважаешь таких, как я, или именно меня, и я тебя в этом не виню. Мертвые знают, у меня есть свои недостатки, и я об этом знаю. Ты считаешь себя умником, а меня глупцом – как знать, может быть, ты прав. Наверняка есть целая куча вещей, про которые ты знаешь больше меня. Но когда дело доходит до драки – прости, но мало у кого в этом деле больше опыта, чем у меня. Не в обиду будет сказано, мы оба знаем, что ты не таков. Никто не назначал меня командиром, просто кто-то должен за это взяться. – Он подступил еще ближе и огромной лапищей сжал плечо Джезаля, почти как отец, подбадривая и угрожая одновременно. – Что-то не так?

Джезаль немного поразмыслил. Он был не в лучшей форме, и события последних нескольких минут наглядно продемонстрировали, насколько. Опустив глаза, он взглянул на человека, которого Девятипалый только что убил, на зияющую дыру в его затылке. Возможно, именно сейчас лучше просто сделать то, что ему говорят.

– Да нет, все в порядке, – ответил Джезаль.

– Ну и отлично! – Девятипалый ухмыльнулся, хлопнул его по плечу и отпустил. – Лошадей все-таки надо поймать, и сдается мне, эта работа как раз для тебя.

Джезаль кивнул и, спотыкаясь, побрел их искать.

Сотня Слов

Творилось что-то странное, без сомнений. Полковник Глокта попытался пошевелить конечностями, но оказалось, что он не может двигаться. Ослепительное солнце светило ему прямо в глаза.

– Мы разбили гурков? – спросил он.

– Ну разумеется, – ответил хаддиш Кадия, появившийся в поле зрения Глокты. – С Божьей помощью мы предали их мечу. Перерезали как баранов!

Старый туземец держал в руке и поедал оторванную человеческую кисть. Он уже покончил с парочкой пальцев.

Глокта поднял руку, но на месте кисти у него оказался лишь кровавый обрубок, обгрызенный около запястья.

– Готов поклясться, – пробормотал полковник, – что вы едите мою руку!

Кадия расплылся в улыбке.

– И она просто восхитительна! От души вас поздравляю.

– Совершенно восхитительна, – пробормотал генерал Виссбрук, забирая кисть у Кадии и сдирая с нее зубами лоскут плоти. – Должно быть, все дело в том, что в молодости вы занимались фехтованием.

Его пухлое улыбающееся лицо было перемазано кровью.

– Да, конечно, дело в фехтовании, – сказал Глокта. – Я рад, что вам нравится.

Тем не менее все это казалось ему немного странным.

– Нравится, нравится! – воскликнул Вюрмс. Обеими руками он держал обглоданную ступню Глокты, словно ломтик дыни, изящно отщипывая зубами по кусочку. – Мы в восторге, все четверо! На вкус как жареная свинина!

– Как пикантный сыр! – крикнул Виссбрук.

– Как сладкий мед! – проворковал Кадия, посыпая солью живот Глокты.

– Как сладкий банковский счет, – промурлыкал голос магистра Эйдер откуда-то снизу.

Глокта привстал, опершись на локоть.

– Эй, что это вы там делаете?

Она подняла голову и улыбнулась ему.

– Вы взяли мои кольца. Самое малое, что вы можете сделать, это дать мне что-нибудь взамен.

Ее зубы, как крошечные кинжалы, глубоко погрузились в его правую голень, отделив аккуратный кусочек мяса. Она принялась жадно слизывать хлынувшую из раны кровь.

Полковник Глокта поднял брови.

– Вы, разумеется, правы. Совершенно правы.

На самом деле это было совсем не так больно, как можно было ожидать, но эта поза истощила его силы. Он снова упал на песок и остался лежать, глядя в голубое небо.

– Все вы совершенно правы.

Магистр уже добралась до его ляжки.