Прежде чем их повесят

— Ты — вождь, — сказал Доу. — И это все. Пусть ты не самый ужасный убийца со времен Скарлинга, и что? На твоих руках достаточно крови, чтобы я пошел за тобой, и нет разведчика лучше среди живых. Ты знаешь, как управлять. Ты видел лучших в этом деле. Девятипалый, Бетод, Тридуба — ты видел их всех, ты был рядом.

— Но я не могу… То есть… Я не мог устроить ни одной атаки — так, как делал Тридуба…

— Никто не мог, — сказал Тул, кивнув в землю. — Но Тридуба мы уже не можем выбрать, как ни жаль. Теперь ты — вождь, и мы стоим за тобой. Любой, кто не станет делать, как ты скажешь, будет иметь дело с нами.

— И разговор будет чертовски коротким, — прорычал Доу.

— Ты — вождь. — Тул повернулся и зашагал прочь между деревьями.

— Решено. — И Черный Доу отправился следом.

— Ага, — сказал Молчун, пожал плечами и пошел их догонять.

— Но… — пробормотал Ищейка. — Погодите…

Они ушли. Получается, он стал вождем.

Он постоял, моргая, не зная, что думать. Он никогда раньше не был вождем. Сейчас он не чувствовал никаких изменений. У него вдруг не осталось никаких мыслей. Никакого понятия, что говорить людям. Он почувствовал себя идиотом. Даже больше, чем обычно.

Он опустился на колени между могилами и вонзил пальцы в землю, и пальцам стало мокро и холодно.

— Прости, девочка, — пробормотал он. — Ты этого не заслужила.

Он крепко сжал горсть земли и раздавил ее в ладони.

— Прощай, Тридуба. Я постараюсь делать то, что делал ты. Возвращайся в грязь, командир.

Он поднялся, вытер руку о рубашку и пошел прочь, к живым, оставив этих двоих в земле.

Благодарности

Четверо, без которых…

Брен Аберкромби, чьи глаза заболели, читая это

Ник Аберкромби, чьи уши заболели, слушая про это

Роб Аберкромби, чьи пальцы заболели, листая страницы

Лу Аберкромби, чьи руки заболели, поддерживая меня

Также…

Йон Вейр, который выпустил слово

Саймон Спэнтон, который не дрался больно

И как забыть…

Джиллиан Редферн, которая не только позволила этому состояться, но и сделала лучше