Прежде чем их повесят

Логен, сморщившись, потер глаза. Как же он устал! До чего болит и ноет тело! Зря он не расспросил Байяза о его планах заранее. А если уж на то пошло, зря он вообще покинул Север. Разыскал бы лучше Бетода да свел с ним счеты… Умер бы в родных краях от рук людей, которых он хотя бы понимал.

Логену не хотелось предводительствовать. Когда-то он жаждал славы, почета, уважения, но все это досталось ему слишком дорогой ценой, да и громкие слова оказались пустым звуком. Люди ему поверили, а он повел их тяжелой кровавой тропой прямо в грязь. В нем не осталось ни капли честолюбия, и он ужасно мучился, когда приходилось принимать решения.

Логен опустил руки и осмотрелся. Байяз что-то бормотал в забытьи. Малахус Ки беспечно таращился в облачное небо. Луфар, повернувшись спиной к остальным, глядел в глубь ущелья. Ферро, хмурясь, сидела на камне и натирала тряпкой лук. Неподалеку с самодовольным видом стоял брат Длинноногий — как и ожидалось, он появился, едва миновала опасность. Логен, недовольно скривившись, глубоко вздохнул. Ничего не поделаешь! Больше некому…

— Ладно, едем к мосту, в Аулкус, а там посмотрим.

— Неудачная мысль, — неодобрительно сказал навигатор, заглядывая в повозку. — Крайне неудачная! И я предупреждал нашего нанимателя… еще до того, как с ним приключилось несчастье. Город пуст, разрушен, уничтожен. Его руины опасны, губительны для всего живого. Возможно, мост уцелел, но по слухам…

— По плану у нас Аулкус — вот и будем придерживаться плана.

— Думаю, лучше повернуть назад, к Халцису, — будто не слыша Логена, продолжал брат Длинноногий. — Мы не одолели и половины пути к пункту назначения, так что воды и пищи на обратную дорогу хватит. Если повезет…

— Тебе заплатили за весь маршрут?

— Э-э… и правда… за весь, но…

— Аулкус.

Навигатор растерянно моргнул.

— Что ж, вижу, ты очень решительный — решительность, отвага и сила, несомненно, входят в число твоих талантов. Зато в число моих талантов, позволю заметить, входят осторожность, мудрость и опытность. Я уверен, что…

— Аулкус! — рявкнул Логен.

Длинноногий так и замер с полуоткрытым ртом и закрыл его не сразу.

— Очень хорошо, — опомнившись, сказал он. — Мы вернемся на равнины и направимся в западную сторону к трем озерам, за которыми расположен Аулкус. Путь предстоит долгий и опасный. Тем более надвигается зима. Необходимо…

— Отлично! — Логен отвернулся от навигатора, не дав тому возможности разразиться очередной речью.

С легким дело покончено… Он направился к Ферро.

— Байяз… — он мучительно искал верное слово, — без сознания. Когда он очнется, неизвестно.

Она кивнула.

— Мы идем дальше?

— Э-э… думаю… таков план.

— Хорошо. — Ферро спрыгнула с камня и закинула лук на плечо. — Тогда не стоит медлить.

Все оказалось проще, чем он ожидал. Пожалуй, слишком просто. Может, она снова собирается улизнуть? Откровенно говоря, он и сам об этом подумывал.

— Но я даже не знаю, куда мы направляемся.

Она фыркнула.

— Я тоже не знаю. Как по мне, так даже лучше, что за главного теперь ты. — Ферро зашагала к лошадям. — Эта лысый прохвост никогда не внушал мне доверия.

Оставался Луфар.

Луфар, сгорбленный, понурый, развернувшись к спутникам спиной, с несчастным видом смотрел в землю. Щека у него подергивалась.

— Ты как, в порядке? — спросил Логен.

— Я хотел сражаться, — будто не слыша его, глухо процедил юноша. — Я хотел. Я знал, как. Я взялся за меч! — Он гневно шлепнул по эфесу. — Черт! Я чувствовал себя беспомощным младенцем! Почему я не мог сдвинуться с места?

— Вот оно что? Клянусь мертвыми, парень, в первый раз такое бывает!

— Правда?

— Правда. И куда чаще, чем ты мог бы вообразить. Ты хотя бы в штаны не наложил.

Луфар удивленно приподнял брови.

— И такое случается?

— Куда чаще, чем ты можешь себе представить.

— Ты в первый раз тоже не мог пошевелиться?

Логен помрачнел.

— Нет. Я убиваю слишком легко. Мне всегда легко это давалось. Поверь, ты счастливчик.

— Если только меня не убьют, пока я стою сложа руки.

— Что верно, то верно, — согласился Логен, и Луфар понурился еще сильнее. — Но ведь тебя не убили! — Он ободряюще хлопнул его по плечу. — Выше нос, парень, тебе повезло! Ты еще жив? Жив!

Луфар печально кивнул. Обняв беднягу за плечи, Логен повел его к лошадям.

— Значит, в следующий раз быстрее сообразишь, как действовать.

— В следующий раз?

— Ну конечно. Во второй раз всегда все получается лучше. Такова жизнь.

Логен взобрался на лошадь, тело его одеревенело и ныло: одеревенело от долгой скачки, а ныло — от драки в ущелье. Во время поднятой Байязом бури его крепко треснуло по спине камнем, и щеке хорошо досталось. Впрочем, могло быть и хуже.

Он оглядел спутников. Все уже сидели верхом и внимательно на него смотрели. На четырех совершенно разных лицах застыло примерно одно и то же выражение — ожидание речи. Да с чего они решили, будто ему есть, что сказать?! Сглотнув слюну, Логен пришпорил коня.

Поехали!

Военная хитрость принца Ладислава