Прежде чем он согрешит

Макензи отослала групповое сообщение Эллингтону, Ярдли и Харрисону: «Нужен номер Тима Армстронга, главного пастыря Милости Господней».

На светофоре загорелся зелёный свет, и она сорвалась с места. Внутри всё сжималось от волнения, сердце громко стучало в груди – интуиция подсказывала ей, что она была на верном пути. Макензи решила, что, теперь, когда светофор был позади, её уже ничто не остановит.

Она уже в третий раз набирала номер, который дал ей Бенджамин Холланд. Как и в предыдущие два раза она попала на автоответчик. Голос сказал, чтобы она набрала добавочный номер, если хочет оставить сообщение. Макензи этого не сделала; она решила, что если за эти несколько часов, что оставались до начала рабочего дня, ничего не случится, утром она поговорит со священником лично и убедится, что церковь находится под постоянным наблюдением. Возможно, главному пастырю понадобится личная охрана. Конечно, это может затруднить поиск убийцы, но…

«Ты забегаешь вперёд», – подумала Макензи, притормаживая, чтобы заехать на парковку.

Солнце только начало окрашивать горизонт в золотой цвет, когда Макензи остановила машину на парковке у баптисткой Церкви Милости Господней. Храм чем-то напоминал ей церковь Живого Слова. Он был большим, но не слишком. Он имел современный вид и этим сильно отличался от баптистских церквей, которые Макензи видела в детстве.

Макензи посмотрела направо и увидела только одну машину на просторной парковке. Машина не вызывала подозрений, но напомнила Макензи о единственной вещи, которую она забыла сделать перед тем, как покинуть штаб-квартиру.

Макензи подошла к дверям церкви в сумраке начинающегося рассвета. Как и в Живом Слове, здесь были большие панорамные окна, через которые она смогла заглянуть внутрь. Как она и предполагала, в церкви никого не было. Макензи подёргала за ручку двери из двойного стекла и ничуть не удивилась, найдя её запертой.

В кармане зажужжал мобильный. Посмотрев на дисплей, Макензи увидела СМС от Ярдли с номером телефона Тима Армстронга. Она нажала на номер и позвонила. После пяти гудков она попала на голосовую почту. Макензи решила не оставлять сообщения, зная, что в пятидесяти процентах случаев из этого не выходило ничего хорошего – люди редко проверяли голосовую почту, если только не ожидали важного звонка.

Она понимала, что для большинства время было ранее – стрелка часов только перевалила за отметку 5:30 утра, но Макензи казалось, что дело было срочное. К тому же, следуя распространённому мнению, она была уверена, что священник должен вставать рано для того, чтобы помолиться в тишине. Видимо, на Тима Армстронга это не распространялось.

Начиная думать, что МакГрат был прав, когда отказался посылать сюда несколько агентов, чтобы не тратить человеческие ресурсы, Макензи решила обойти здание и осмотреться. Ей казалось, что по площади церковь не должна занимать больше, чем футбольное поле; плюс-минус несколько метров. Обойти её вокруг само по себе было большим достижением.

Макензи зашла за угол, направляясь к заднему фасаду, когда увидела в стороне от здания небольшой сарай для хранения инструментов. За ним шёл железный забор, отделяющий территорию церкви от соседней территории, являющейся началом благополучного района.

Позади церкви находился внушительных размеров газон. В углу располагалась детская площадка, которую от соседей также отделял железный забор. По другую сторону от неё находилась парковка для служащих церкви, сейчас она пустовала.

Чувствуя некоторую тревогу, Макензи решила вновь позвонить Армстронгу. Может, он решит ответить, если увидит, что один и тот же номер звонит несколько раз.

В ухе раздались гудки, но уже после первого гудка звук показался ей странным, он словно отражался эхом в голове, как будто…

«Как будто телефон где-то здесь, рядом».

Макензи отняла телефон от уха и прислушалась. Она вновь услышала звук. Не прижимая телефон к уху, ей было легче его расслышать и отследить.

Звук доносился откуда-то сзади, из сарая.

Макензи положила телефон в карман и, не думая, достала Глок из кобуры.

«Успокойся, – говорил внутренний голос. – Возможно, он здесь, чтобы проверить инструменты. Может быть, он просто заправляет газонокосилку для работы».

В голове промелькнуло воспоминание об одинокой машине, которую она видела на парковке. «В 5:30 утра», – разумно добавил внутренний голос.

Макензи прошла по полосе травы, отделяющей её от сарая. Сарай выглядел добротно. Скорее всего, его купили в Home Depot, а не построили самостоятельно. Большая амбарная дверь была закрыта. Одинокое окно располагалось справа от двери. В нём отражались первые лучи солнца.