Прежде, чем уйти

– Не ершись, детка. Это очень много, ты не понимаешь пока, о каких деньгах идет речь. А потом, у тебя нет выбора.

– А ты не надуешь меня? – спросила она фамильярно.

Но Астору это даже понравилось, он рассмеялся.

– Из тебя выйдет толк, Джилда! Нет, я не надую тебя, я честный малый.

– Это я уже успела заметить. Но учти, если ты обманешь, то я пойду в колонию, куда угодно, но тебя потоплю.

– Договорились!

Это была дорогая двухкомнатная квартира. Ковры, мягкая мебель. Уютная гостиная и шикарная спальня с огромной кроватью. Рядом – дверь в ванную комнату. На столике возле зеркала дорогие напитки и хрустальные бокалы.

Джилда осмотрела помещение самым тщательным образом. Стоящий в дверях лейтенант не скрывал своего удовольствия.

– Ну, что, нравится?

– Неплохая лачуга. Но тебе не кажется подозрительным, что у оборванной девчонки могут быть такие апартаменты?

Астор подошел к шкафу и распахнул его.

– Во-первых, ты не оборванная девчонка. – Он достал несколько больших коробок и бросил их на кровать. – Во-вторых, ты скажешь, что это квартира твоих родителей и что сейчас они в отъезде. Чем ты и воспользовалась.

– Что это? – Джилда указала на коробки.

– Твоя новая экипировка. Переоденься, а я пока подготовлю вторую комнату для себя. Там я буду выжидать нужного момента. Потом все просто: хлопну входной дверью и сделаю вид, что ворвался в квартиру снаружи.

– Ты все продумал. Платье, туфли. Ты покупал эти вещи специально для меня? – спросила она, прикидывая одежду поверх своей.

– Конечно. Я запомнил твои размеры. У меня наметанный глаз.

– Значит, ты не сомневался, что я соглашусь?

Астор ухмыльнулся и пожал плечами.

– Важны не сомнения, а результаты. А они устраивают обоих.

Он вышел в коридор и направился в соседнюю комнату. Джилда долго еще рассматривала дорогие вещи. Когда она переоделась и подошла к зеркалу, то не узнала себя.

Астор был поражен не меньше. Туфли на каблуках сделали ее ноги еще длиннее, красное с черным платье подчеркивало бледность ее юного лица и яркий блеск темных с поволокой глаз.

Она заметила его голодный взгляд.

– Только не рассчитывай, парень, что я перед тобой ноги раздвину. Если хочешь, то плати, как все. Но только с тебя я буду брать дороже.

Ее ледяной тон сразу же охладил пыл полицейского.

– Ты меня не интересуешь в этом плане, детка.

Джилда пожала плечами и перевела взгляд на зеркало.

– Ты хочешь, чтобы я все это изорвала?

– Не жалей. У тебя будет полно тряпья. Он достал из кармана ключ и протянул ей.

– Бери. Пора на работу. Если все пройдет быстро, то успеем сделать второй заход.

– А полиция?

– Тут все в порядке. Если к тебе подойдет патрульный, передашь ему привет от Билла.

– Что это, пароль?

– Что-то в этом роде. Когда вернешься, зажги всю иллюминацию. Свет должен гореть постоянно. Ну, все. Иди!

2

Астор задремал и не знал, сколько прошло времени с ухода девчонки. Его разбудил какой-то шум. Он приподнялся с кресла и прислушался. Через несколько секунд он услышал смех, доносившийся с лестничной площадки.

«Неужели это она? – удивился Астор. – Ни разу не слышал ее смеха». Он привык видеть только ее злобные глаза. Следом раздался мужской гогот. Шум шагов где-то совсем рядом.

Лейтенант вскочил и закрыл дверь на щеколду. Притаившись, он прижал ухо к щели.

Замок щелкнул, и голос Джилды сказал: «Прошу вас, мой друг, заходите». Тяжелые шаги ступили на порог следом за цоканьем ее каблучков.

Астор на цыпочках перебрался к стене, разделявшей обе комнаты. Там находилось потайное отверстие. Астор прильнул к нему и начал всматриваться в полумрак. Его рука нащупала рядом с собой фотоаппарат, который он приготовил заранее.

Джилда весело вошла в комнату и небрежно бросила сумочку на стол.

– Ну, что же вы там?

Она включила люстру, и комната озарилась ярким светом. В нее вошел мужчина лет сорока. Крупная голова с залысинами и тонкими усиками, как у Кларка Гейбла. Одет он был в дорогой костюм и чувствовал себя уверенно, как человек, знающий себе цену.

– Неплохая квартирка для такой девчушки, как ты, – сказал он, осматриваясь по сторонам.

– Это квартира родителей. Они упорхнули отдыхать во Флориду.

– Тебе здесь раздолье, малютка.

– Выпить хочешь? – спросила Джилда, подходя к сервировочному столику.

– Налей немного виски, малютка. – Он подошел к ней сзади и взял за талию. – Сладкая девчушка. А ты уже умеешь доставлять удовольствие мужчинам?

– Скоро узнаешь.

Она повернулась лицом к нему и подала стакан с напитком.

Гость сел в кресло и, откинувшись назад, не сводил масляных глаз с Джилды.

– Ну, крошка, раздевайся, я хочу тебя хорошенько рассмотреть.

– А ты решил сидеть одетый?

– Разденусь, но сначала мы немного поиграем. Мне очень нравятся такие девочки, как ты.

– Ты что же думаешь, я с тобой всю ночь дурака валять буду? Нет, миленький, делай свое дело и проваливай. Там другие ждут.

Мужчина засмеялся.

– Не торопись, моя кошечка! Я заплачу тебе за всю ночь. Не стоит суетиться. У меня сегодня то самое настроение, которое дает мне силы надолго.

Джилда на секунду растерялась.

– За ночь я беру триста долларов, – соврала она.

Самодовольный гость засмеялся еще громче.