Прежде, чем вернется прошлое

Показывая, что вопрос исчерпан, Эмили повернулась и направилась к выходу.

В машине краем глаза Эмили наблюдала, как он заводит двигатель и выезжает с парковки.

С тех пор как несколько часов назад они покинули «Алмазное», Купер произнес немногим более десятка слов. Несколько о погоде и еще меньше о ее самочувствии. Теперь, по дороге домой, она не ожидала от него и этой малости. Что ж, ее это даже устраивает, ей и самой не хочется говорить с ним о ребенке. Ей вообще не хочется говорить с ним о чем бы то ни было. Подходящее для этого время прошло много лет назад.

— Мой брат знал, что ты беременна?

Выпалив этот вопрос, Купер заметил, как тень тревоги пробежала по ее лицу.

— Разумеется, — ответила она. Купер не отрывал взгляд от дороги.

— Я подумал, что, может быть, ты узнала о своем положении совсем недавно. Ты такая худенькая…

Проигнорировав слова, касавшиеся ее внешнего вида, Эмили сказала:

— У меня уже три с половиной месяца.

Изумившись, Купер начал подсчитывать в уме месяцы. Она родит через пять с половиной месяцев! Уже скоро у нее появится живот. О чем только она думала, когда утверждала, что сможет сама справиться с работой на ранчо? Неужели она настолько ненавидит его, что готова наговорить что угодно, лишь бы избавиться от него?

— Я полагаю, Кеннет был взволнован тем, что станет отцом?

Ни за что на свете Эмили не допустит, чтобы Купер узнал, насколько враждебно Кеннет отнесся к ее беременности. Отведя взгляд, она сказала:

— По-моему, основное, что он испытывал, это удивление.

На несколько секунд воцарилось молчание. Тайком взглянув на него из-под опущенных ресниц, Эмили заметила, что он хмурится.

— Он ведь хотел ребенка, правда?

Эмили вздохнула. Зачем Купер начал копаться в этом? Кеннета больше нет. Он же никогда не станет отцом ребенку, которого она носит. Так что какая сейчас разница?

— Мне кажется, что глубоко в душе он хотел ребенка. Но обстоятельства сложились так… ну, наше финансовое положение не располагало к этой неожиданной беременности.

— Вы не планировали ребенка?

Планировали — это не совсем точное слово. Это правда, что она не предохранялась, но после многих лет неудачных попыток забеременеть она и не видела в этом необходимости. Когда доктор Беллами сообщил ей новость, она была потрясена неожиданно свалившейся на нее радостью. Кеннет же испытал шок.

Она нахмурилась.

— Забудь, — пробормотал Купер. — Ты не обязана что-либо говорить мне. Просто я немного удивлен, что Кеннет не радовался предстоящему отцовству.

— У Кеннета было много проблем, — пробормотала она. — Моя беременность только продолжила список.

— Итак, он никогда по-настоящему не хотел детей?

Эмили опустила глаза. Она все еще была одета в свою рабочую одежду, с засохшими пятнами грязи, прилипшей к джинсам во время падения. Она знала, что выглядит ужасно, и впервые за долгое время стыдилась своего внешнего вида.

— Сначала Кеннет хотел ребенка. Но я… у нас не получалось. И спустя несколько лет он отчаялся.

— Но не ты!

— Нет, я не отчаивалась.

Остаток дороги молчали. Эмили испытала облегчение, когда наконец показалось ранчо. День выдался нелегким, и теперь хотелось просто прилечь и отдохнуть.

Пока Эмили отдыхала в своей комнате, Купер мучился вопросом, что делать дальше. Бродя по гостиной, он мысленно отмечал те вещи, которые должен сделать и которые хочет сделать.

Родео нравилось ему, он не отрицал этого. Но он не мог также отрицать, что это занятие лишило его многого: дома, семьи, простой радости встречать рассвет и наблюдать закат на этих бескрайних просторах.

Он не ожидал, что спорт на десять лет станет его жизнью, как не ожидал и того, что Эмили выйдет за Кеннета всего лишь через несколько коротких месяцев после его отъезда. Но она вышла. И из-за нее с тех пор он и ведет кочевую жизнь.

Тяжело вздохнув, Купер подошел к камину и положил несколько поленьев на тлеющие в золе красные угли.

Эмили живет здесь одна, она беременна и почти разорена.

По совести, он не может оставить ее сейчас.

Наступили сумерки. Купер оторвался от своей работы, когда Эмили подошла к сараю, крышу которого он ремонтировал. Снег кончился, но дул пронизывающий, холодный ветер. В такую погоду ей не следует выходить из дома. Однако она наверняка в штыки воспримет его советы, если они покажутся ей похожими на приказы. Даже если приказ вызван искренней заботой о ее благополучии.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он. — Я уже покормил лошадей.

Ей пришлось сильно задрать голову, чтобы разглядеть его на высоком карнизе.

— Я так и подумала. Просто пришла сказать тебе, что ужин готов.

Ерунда какая-то, подумал Купер, глядя на нее с крыши. Она же ненавидит его! И вместе с тем Эмили проделала этот путь на леденящем холоде только ради того, чтобы сообщить ему, что пора есть.

Запихнув молоток и гвозди в карман куртки, он сполз по рифленому железу до лестницы, прислоненной к стене. Прежде чем он поставил ногу на верхнюю перекладину, Эмили ухватилась за основание лестницы, чтобы она была более устойчивой, когда он будет спускаться.