Прежде всего вейла

- Поттер оказался так явно выставлен нашим светочем, чтобы лучше скрыть ваши действия? Но светоч нужно защитить, чтобы ОН был ослеплен светом мальчишки и не беспокоился ни о чем другом?

- Вы все правильно поняли, Северус.

- То есть, я должен сообщить Волдеморту об уроках, которые мне нужно будет давать Поттеру?

- Разумеется.

- Но не окажется ли так, что Волдеморт воспользуется этим обучением, чтобы точно одурачить Поттера?

- Только вы будете выбирать, что увидеть, Северус. И вы должны будете предостеречь мальчика, если увидите что-то необычное. Я доверяю вам в ваших умениях.

- А когда вы ему скажете?

- Это сделаю не я. Вы поставите его в известность после завтрашнего собрания Ордена.

И конечно же ничего не произошло так, как хотелось. Началось все с того, что Блэк настоял на своем присутствии при разговоре с Поттером. А сам мальчишка даже не имел ни малейшего понятия об окклюменции и не собирался сделать ни малейшего шага навстречу. Но самым главным - Северус признал это только много позже - было нежелание, чтобы об их отношениях с Люциусом стало известно. И когда проклятый кобель обозвал его верным песиком Люциуса, его здравый смысл как бы улетучился. Он с раздражением ответил ему, а сам чувствовал, как крепче сжимаются тиски страха. Ведь этот мерзкий Блэк не мог ничего подобного знать! Неужели Беллатрикс рассказала в Азкабане? Ведь это могло быть, только она же знала... Почему он выбрал именно это имя из всех возможных?

Злоба переполняла обоих, еще чуть-чуть, и они бы уже не сдержались, и только появление выписавшегося из Мунго Артура заставило их взять себя в руки. Бросив последний ненавидящий взгляд на Блэка, Северус покинул особняк на площади Гриммо, переполненный беспокойством.

Тем же вечером он терпеливо дождался появления Люциуса в Логове, чтобы рассказать ему о последних событиях. А тот нахмурился. Если бы Блэк знал такое, то уж точно не стал бы держать язык за зубами. А если бы знал Дамблдор, то конечно же оказал бы давление на Северуса, чтобы получить в свое расположение еще и Люциуса Малфоя. В общем, как ни крути, это никуда не годилось. Так что даже рассматривалось хладнокровное убийство анимага, чтобы избежать разоблачения. Но остановило их одно - Блэк безвылазно сидел в особняке на площади Гриммо, не имел никаких внешних контактов, так что представить его смерть случайной было весьма затруднительно. Так что пока они решили, что если блохастый сделает еще один такой намек, Северусу все же придется принять меры.

Двумя днями позже Северус, пока не явился Поттер для своего первого урока окклюменции, тщательно поместил некоторые свои воспоминания в думосбор, предоставленный Альбусом. Конечно же мальчишка задал кучу вопросов о причинах этих уроков и о связи, имевшейся между ним и Лордом, но эти вопросы были по делу, и потому Северус на них ответил. Директор настаивал на необходимости этих уроков. Может быть, если немного удовлетворить любопытство мальчишки, тот будет поусерднее? Ведь надеяться-то можно?

Его удивили картины, увиденные в разуме мальчишки. Почему он видел, как какой-то крупный мальчик макал его голову в туалет? Ну и ну, Поттер, кажется, влюблен в мисс Чанг? Но прежде чем мужчина увидел что-то еще, он почувствовал, жар и боль в правой руке и резко покинул воспоминания. Мальчишка на его вопрос ответил, что не нарочно воспользовался обжигающими чарами. Он говорил правду, и Северус прекрасно знал, что во время обучения окклюменции защита чаще всего инстинктивна, и все заклинания в этом случае непроизвольны, как стихийные магические выбросы у ребенка. Но он несколько запаниковал, когда Поттер признался, что уже видел замечательный коридор в Министерстве. Тот самый, что вел к Залу Пророчеств, тот, где обнаружили Артура Уизли в луже собственной крови. Мерлин, сделай так, чтобы мальчишка не видел там больше никого... Но, кажется, так и было, ведь имя Люциуса нигде не было упомянуто.

На следующее утро еще до рассвета Альбус вызвал его к себе в кабинет. Когда же ему протянули газету и он увидел набранный огромным шрифтом заголовок и фотографии к статье, мужчина тяжело осел в кресло, установленное у стола директора.

Все Пожиратели были освобождены, и дементоры тоже присоединились к Волдеморту.

- Вы об этом знали, Северус? - ледяным голосом поинтересовался Дамблдор.

Обратив внимание на тон, зельевар поднял глаза от газеты и отчеканил:

- Нет, Альбус. Я никогда бы не скрыл от вас такое!

Лицо директора смягчилось, и он сделал легкий жест рукой, могущий сойти за извинение.

- Но почему тогда он ничего не сказал вам? - снова заговорил директор.

- Я не знаю, - искренне ответил Северус. - Может, счел, что поскольку я не могу оказать ему никакой помощи, то меня бесполезно информировать?

«А Люциус? - тут же подумал он. - Что знал он?»

Что же, сначала он действительно ничего не знал.

Он узнал о побеге посреди ночи, когда Лорд сам постучался в его двери, сопровождаемый для большего устрашения супругами Лестрандж. Мужчине понадобились все годы опыта лицедейства, когда Лорд сказал ему: