Прежде всего вейла

- Такого бы не случилось, если бы вы соблюдали правила, мистер Поттер. Если бы вы остались в замке.

- Ну конечно же! - возмутился Гарри. - И позволил бы Волдеморту заниматься его делами снаружи?! Просто любезно подождал бы, когда он захватит Министерство, а следом и Хогвартс?

- Вернувшись в Хогвартс, вы взяли на себя обязательство, мистер Поттер! Вы никогда не хотели, чтобы с вами обращались каким-либо особенным образом. Так что же изменилось сейчас?

- Я просто хочу, чтобы мне позволили продолжать выполнение задания профессора Дамблдора! - взорвался Гарри. - Неужели вы считаете, что я пошел туда из личной прихоти? Неужели полагаете, что мне хотелось это делать? Знать, что стоит мне оказаться там, как я сразу подвергну риску тех, кто пошел за мной! А ведь они рискуют попасть под проклятие или же оказаться одержимыми! Неужели вы действительно думаете, что я хочу этого, профессор? Вы и правда верите, что я подвергаю Рона и Гермиону опасности забавы ради? А теперь еще и Драко тоже!

- Может быть вам лучше тогда оставить подобное занятие взрослым, перестав подвергать опасности своих друзей?

- Так ведь взрослые-то в другом месте заняты оказались! - буркнул Гарри. - Вот только, Мерлина ради, помочь-то мне они все равно не смогли бы, потому что только я могу сделать это мерзкое дело! Почему никто не хочет понять?!

- Потому что никому не нравится, что подросткам пришлось оказаться в самом центре войны, мистер Поттер! Особенно когда они оказываются под ударом такого колдовства, которое даже оба специалиста в темной магии, оказавшиеся в замке, не смогли бы уничтожить!

- Вообще-то я не собирался идти без них, - признал Гарри, глядя исподлобья. - Но они все же были заняты в Норе…

Он не закончил фразу, виновато глянув на Рона, а профессор МакГонагалл тут же сказала:

- Ваши родители и братья здесь, в замке, мистер Уизли. Один из близнецов в больничном крыле, но живы все.

- А дом? - устало спросил Рон.

- Боюсь, он уничтожен… Пожиратели Смерти, казалось, хотели захватить ваших родных живыми, но те отчаянно сопротивлялись, а Ремус так великолепно рушил антиаппарационные барьеры, что наверняка хорошенько потрепали как и их самих, так и их нервы…

Гарри в ярости стиснул кулаки. Насколько потеря дома на площади Гриммо его не задела, настолько же ему стало больно от потери Норы. И это еще если не вспоминать, что Нора - дом Рона. Ведь и у самого Гарри очень много воспоминаний связано было с этим местом, теперь же они просто обратились в дым…

- Лучше лишиться дома, чем потерять родных, - тихо сказал Рон. - Могу ли я их сейчас увидеть?

- Смотрите сами, мистер Уизли, - язвительно ответила профессор МакГонагалл. - Если вы действительно хотите разбудить свою мать, чтобы посреди ночи объяснить ей, почему вы не поторопились к постели брата, как ваша сестра…

Рон с трудом сглотнул и выдохнул:

- Полагаю, я все же подожду утра.

Драко не смог сдержать смешок, вот только этим он обратил внимание профессора МакГонагалл на себя.

- О, думаю, вам тоже лучше помолчать и быть сдержаннее, мистер Малфой.

- Но я всего лишь следовал за Гарри, чтобы, если что случится, позаботиться о нем! Мой отец не может винить меня за это!

- Действительно. Ваш отец будет слишком занят, разбираясь с мистером Поттером, чтобы разбираться еще и вами. Но зато есть еще профессор Люпин…

Драко испуганно вздрогнул, и теперь настала очередь Рона смеяться.

Гарри глубоко вдохнул, а затем пробормотал:

- В таком случае уж лучше получить все самое лучшее сейчас и сразу, от всех одновременно! Профессор, Рон, Гермиона, Драко, до завтра! - сказал он, видя, что его друзья стараются незаметно ускользнуть из комнаты.

- Надеюсь все же увидеть вас завтра в восемь утра у себя в кабинете, мистер Поттер, - обратилась к нему профессор МакГонагалл, вставая, и вышла из комнаты.

- Вот ведь радость! - буркнул он.

Сам Гарри застыл перед дверью, потому что лица Люциуса, Северуса и Ремуса выглядели особенно неприветливо.

- Адское Пламя, Гарри? - с холодом в тихом голосе поинтересовался Северус.

- Это Волдеморт выбрал такую защиту. Я тут не при чем! - сообщил Гарри, пожав плечами.

- А ты знаешь, что может сделать Адское Пламя?

- Оно сжигает все на своем пути? - предположил Гарри, с вызовом глядя на Северуса.

- Все, в чем есть хоть крупица магии. Оно подпитывается этим, становится сильнее. Только создатель этого пламени может заставить его повиноваться, подобно домашнему животному. Словом, вполне возможно, оно единственное сможет полностью уничтожить Хогвартс, и остановить огонь не удастся.

- А есть ли против него контрзаклинание? - с легкой дрожью в голосе спросил Гарри.

- Да, конечно, но эффективно оно только тогда, когда Адское Пламя существует менее тридцати секунд…

Гарри с содроганием подумал о случившемся на площади Гриммо, но все же сказал: