Прежде всего вейла

- Но почему же Петтигрю отправился в Годрикову Лощину именно тогда, а не раньше, пока еще был у Уизли? - спросил Северус.

- Ох, мой дорогой Северус, хотя я и горжусь своим знанием человеческой природы, я действительно затрудняюсь ответить на ваш вопрос. Возможно его подтолкнула встреча с друзьями детства, Сириусом и Ремусом? А может быть из-за того, что Гарри пощадил его, хотя Петтигрю и оказался виноват в смерти родителей мальчика? Просто желание вернуться в место, которое он мог считать местом своего триумфа, давшего ему доверие его господина? Предположить можно многое...

Северус молча думал несколько минут, а затем снова заговорил:

- Что же, попробую полвести итог. Вы насчитали семь... Кстати, а почему именно семь?

- Потому что это в полном смысле слова магическое число, Северус. Кроме того, Волдеморт не смог бы выжить, окажись его душа слишком сильно раздроблена. Но самоуверенность у него оказалась немаленькая, и потому стоит думать по-максимуму из того, что возможно. Но Гарри можно не считать, обрывок души, попавший в него - порождение несчастного случая, а не результат ритуала создания хоркрукса.

- Альбус, - вздохнул Северус. - Знали бы вы, как мне надоело, что с этим мальчишкой никогда ничего не происходит, как со всеми!

- Дорогой мой Северус, как бы то ни было, это его свойство успешно позволило ему выживать до сих пор, так что уж извините, мне на это вы зря жалуетесь. Кроме того, я искренне сомневаюсь, что Люциус Малфой дожил бы до сегодняшнего дня после смерти своего второго партнера!

Северус снова недобро уставился на портрет, но возражать не стал. Через некоторое время он решил вернуться к первоначальной теме разговора.

- Мы говорили, что есть семь фрагментов души и еще Гарри. Значит, избавлялись от них в следующем порядке: Квирелл, по вашему мнению; дневник, кольцо Гонтов, чаша Хаффлпафф и медальон Слизерина. Значит, остался еще один хоркрукс, прежде чем мы сможем атаковать Волдеморта? Можем ли мы при этом сохранить ту часть, что в Гарри, чтобы заняться ею потом?

- К сожалению, я так не думаю, - ответил Дамблдор, нахмурившись. - Если кусок души останется в Гарри, когда Волдеморт, или по крайней мере его тело, умрет, то оба эти куска души могут потянуться друг к другу, попытаться слиться. И я не уверен, что вейловские щиты в этом случае устоят! Кроме того, все это не отвечает требованиям пророчества, потому что один Гарри не сможет уничтожить кусок души, оказавшийся в нем...

- То есть, сначала хоркрукс, что в Гарри, а затем Волдеморт?

- Такое кажется более логичным...

- Значит, нам еще необходима вещь, принадлежащая то ли Гриффиндору, то ли Рейвенкло...

- Вполне возможно, если учесть тщеславие Тома. До меча Гриффиндора добраться он не мог, я уверен. Но, может быть, существует еще одна вещь, принадлежащая Основателю, о которой мне не известно?

- А что Рейвенкло? Какие-нибудь предположения у вас есть, Альбус?

- Увы, мой дорогой друг, если бы у меня оказалась хоть малейшая зацепка, я сообщил бы о ней Гарри, еще когда был живым! Нет, я и правда рассказал ему обо всем, что знал, за исключением информации о нем самом.

Северус пристально посмотрел на него, а затем тихо произнес:

- То есть вы оставили самую неприятную работу для нас?

Дамблдор имел совесть смутиться, но все же мягко ответил Северусу:

- Разве мог я еще и это возложить ему на плечи, Северус? Джинни Уизли не могла дать ему той любви, которая бы даровала ему длительную поддержку. В то время я не мог сказать ему и о том, что он связан с вами двумя. Нельзя было это говорить без смягчения его реакций магией Люциуса. Я же не мог...

- ...вывести Люциуса из тюрьмы, так вы думали? - резко прервал его Северус.

- Да. Как только я узнал, то подумал именно об этом, - откровенно подтвердил Дамблдор. - К несчастью, - и вам это известно, - я оказался в черном списке Руфуса. За два месяца до того я отправил мистера Малфоя в тюрьму. Так по какой причине я мог его вызволить? Неужели раскрыв его природу, ваши взаимоотношения? Это было невозможно, как вам известно, тем более что вы после этого скорее всего заплатили бы жизнью из-за Непреложного Обета, которым вас связала миссис Малфой. И если бы я сделал это, то мы потеряли бы не только вас и мистера Малфоя, скорее всего мы бы так же лишились и Драко Малфоя. То есть в таком случае я обрек бы Гарри и Ремуса на жизнь без истинной любви. Согласны?

Северус стиснул зубы. Что он мог ответить перед правильностью этого рассуждения? Именно это-то и оказалось самым раздражающим!

- А теперь вы мне предоставили возможность выбирать между признанием Гарри и жизнью с ним в постоянной лжи?

Дамблдор не стал отвечать на этот вопрос, прекрасно осознавая весь ужас выбора, вставшего перед его былым учеником.

Северус же на время изгнал тревожащую его мысль, а затем с иронией спросил:

- Почему вы раскрыли правду Минерве?