Прежде всего вейла

- Ну да, Гермиона, это действительно она! Это диадема Ровены Рейвенкло. Потускневшая от времени, покрывшаяся пылью и... бывшая в пределах досягаемости в течение всего последнего года... А я, даже притронувшись к ней, не осознавал этого... Хотя к тому времени уже знал о хоркруксах!

- Ты брал это в руки? - глухо спросил Люциус. - И с тобой ничего не случилось?

- Кто знает, какова у нее защита! В конце концов твою проклятую тетрадь тоже можно было просто так взять! - пробурчал Северус.

И услышав эти слова Гарри широко распахнул глаза. Да, теперь он точно знал, как уничтожить диадему и не пострадать. Он быстро сцапал опасную вещь и бросился к выходу, но тут же Северус резко схватил его за запястье.

- Могу ли я узнать, куда это ты собрался?

- В Тайную комнату, - без раздумий ответил Гарри. - Ведь василиск все еще там, и его яд уничтожит еще один хоркрукс...

Все застыли в ошеломленном молчании, а потом Рон громко застонал:

- О нет, не надо снова этого дьявольского спуска!

- Расскажи-ка подробнее, Рон, - мягко попросил Ремус.

Гарри же не стал больше ничего ждать, решительно двинувшись к туалету Плаксы Миртл. Он посчитал, что Рон и так расскажет об их спуске вниз, да и про обрушение потолка из-за неисправной волшебной палочки и заклинания Локонса. В конце концов, все они увидят это совсем скоро... И вообще, хоть Рон много и не видел, но пусть рассказывает...

Они встретились с профессором МакГонагалл на повороте одного из коридоров. Женщина выглядела мрачной, но все же казалась довольной.

- Мистер Поттер. А я и не знала, что вы обладаете даром вездесущности и способны всюду поспевать...

Все уставились на нее с недоуменным недоверием, а она продолжала с все более широкой улыбкой:

- Мисс(23) Амбридж полностью убеждена, что от вас можно ожидать самого худшего. Я сочла уместным предупредить ее, что мы считаем, будто вы могли укрыться в апартаментах, выделенных Северусу Снейпу. В эти апартаменты мы до сих пор попасть не можем... Но несколько удачно ввернутых слов убедили ее, что вы были в сговоре с этим человеком, которого она называет предателем и убийцей... Так что она увлеченно пытается проникнуть туда. И Кэрроу вместе с нею.

Северус приподнял бровь, позволяя удовольствию проявиться у себя на лице.

- И она... сможет выйти в коридор, когда отчается проникнуть туда, если конечно жива останется?

- А, кстати... теперь, когда вы это сказали, действительно, мне кажется, Помона разместила там неподалеку несколько потенциально опасных растений, вроде Дьявольских Силков и чего-то еще...

За исключением Северуса все в шоке застыли, гладя на безразличное выражение лица директора МакГонагалл.

- Минерва, - с легкой улыбкой произнес Северус, - вижу, хитрость свою вы не стали отбрасывать...

- Мой дорогой Северус, Амбридж была незаживающей раной замка в течение целого года. И повторения мне совсем не хочется. А что у вас?

- Мы собираемся уничтожить еще одну вещь, - медленно произнес Гарри, все еще не пришедший в себя после испытанного шока. - В Тайной комнате.

Профессор МакГонагалл позволила удивлению отразиться на лице, а затем печально ответила:

- Боюсь, это приключение снова минует меня! Не медлите, думаю, в скором времени Волдеморт проявит себя. Кингсли и остальные недавно прибыли, и они сказали, что Волдеморт уже близко...

* * *

Взрослые ошеломленно созерцали почти невредимую тушу василиска, лежащую на полу. Подумать только, и с этим зверем справился мальчик, которому в то время не исполнилось даже тринадцати! Но Северус не стал долго изумляться, он вытащил свою палочку, едва только заметил, что Гарри двинулся к лежащему на земле клыку василиска.

Гарри держал диадему в левой руке, клык в правой.

С дневником все оказалось просто - стоило только проткнуть его, чтобы уничтожить. А диадема? Что нужно проткнуть в ней? Парень внимательно осмотрел диадему и заметил, что центральный камень оказался очень темным почти черный. И он не блестел. Гарри ухмыльнулся: что бы ни сделал Волдеморт, его душа все равно выдавала себя чернотой.

Следовало спешить, но он не так спешил, как в случае с дневником.

Он неторопливо закрепил драгоценность на полу несколькими камнями, стараясь, чтобы центральный камень ее оказался в горизонтальном положении.

Остальные следили за его манипуляциями, затаив дыхание. И только Люциус и Северус своими заклинаниями старательно укрепляли камни, удерживающие драгоценность.

Ремус заставил отступить назад Рона, Гермиону и Драко, чтобы обеспечить безопасный периметр. А затем он установил первый защитный барьер.

Когда Люциус и Северус удостоверились, что диадема не шелохнется, они так же отступили за этот барьер, так и не произнеся больше ни слова. Они оставили Гарри одного, но иного выбора у них не было.

Северус усилил защиту, поставленную Ремусом.

Люциус видел, что Драко, уже почти впавший в транс, пристально следил за Гарри, приподняв свою палочку. Защита, поставленная Ремусом, препятствием не являлась, она была предназначена для защиты от внешней угрозы, пропуская заклинания защищаемых.