Преждевременный контакт

Рядом вполоборота к Феликсу, скрестив по-турецки ноги, сидел человек. Его лица не было видно из-за длинных, спадающих до плеч, чёрных волос. Заметив, что Феликс очнулся, человек продолжил:

— Расслабься и больше не закрывай глаза. Что может быть лучше вечного покоя для уставшего солдата.

— Ты кто? — прохрипел полковник и не узнал свой голос. Он лежал на спине, а безразмерный чёрный диск над ним закрывал полнеба.

— Тот, кого ты ищешь, — ответил незнакомец.

— Это хорошо. Выходит я нашёл, кого искал.

Феликс попытался подняться. Не вышло. Он не чувствовал своих ног. Их будто не существовало. Но и боли не было тоже — лишь пугающее бессилие. Словно запеленованный ребёнок он безвольно лежал, уставившись в чёрнеющий в небе диск.

— Что со мной? — спросил он.

Глянул вдоль тела. Безжизненные конечности носками ботинок таращились вверх.

— Так бывает всегда поначалу. — Человек повернулся к Феликсу и положил руку на его горячий лоб. Рука оказалась холодной, почти ледяной. — Сначала шок, потом привыкнешь. На врачей не обращай внимания, они просто делают свою работу. Вскоре твоё состояние стабилизируется, и ты почувствуешь себя как новорождённый. Тело твоё медленно уснёт, в конце концов, оно когда-нибудь должно выспаться, а ты вновь обретёшь невесомость, которой лишили тебя пятьдесят семь лет назад. Безболезненный уход, это всё, полковник, что я могу для тебя сделать, хотя болью тебя не удивить.

Человек в тельняшке стал подниматься.

— Подожди, — остановил его Феликс. — Ты пойдёшь со мной.

— Вот как? — в голосе послышалась ухмылка. — Не получится. Ты уже пришёл.

— Не понимаю тебя, — Феликс безрезультатно пытался пошевелить ступнями ног.

— Скоро поймёшь.

— Ты арестован, — полковник нащупал кобуру на боку. Кобура была пуста. Он пальцами тронул прикреплённые к поясу наручники. Только сейчас он заметил, что лежит в луче света, нисходящего откуда-то сверху. Он произнёс назидательно: — Мне нужна информация…

— Ты не исправим, — перебил его незнакомец, качая головой и поглаживая ладонями колени. — Не представляю, чем всё закончится, даже интересно как-то… хотя… может, в чём-то ты прав. Самую малость. В том…

Его силуэт был на удивление довольно хорошо различим, хотя на небе не было ни звезд, ни луны. Поток света струился откуда-то из чрева чёрнеющего над землёй диска.

— …что ты показал парню? — завершил фразу Феликс.

— В том, что настоящий волк всегда должен гнаться за зайцем. До самой смерти кого-то из них двоих. Воистину бег зайца через поля.

— Я обещал ей, — сказал Феликс.

Незнакомец вдруг энергично повернулся и произнёс назидательным тоном:

— Можешь представить обезьяну, впервые увидевшую огонь? Сначала она смертельно боится не только подойти, она опасается даже смотреть на него. И всё же не отступает. Огонь притягивает своей энергией и силой. Со временем инстинкт самосохранения притупляется, и обезьяна забывает о страхе. И только-только стоит ей возомнить себя хозяйкой положения, она тут же выхватит из костра горящую головешку и помчится в лес пугать сородичей. Так, хвастаясь новым умением, показывая превосходство над другими, она обязательно спалит лес.

— И всё же, что ты показал парню? — настойчиво повторил полковник.

— Твоя «хозяйка» довольно близко подошла к огню. Она может ненароком спались лес.

Незнакомец пристально смотрел на полковника, словно пытаясь уяснить, понимает ли тот сказанное:

— Ваши возможности раскрыты на крошечные десять процентов, и каждый новый процент приращивается в течение миллиарда лет. Вот так, десять миллиардов — десять процентов — ваш сегодняшний порог развития. Хотя потенциал безграничен. К примеру, одна микроскопическая клетка всего лишь за девять месяцев самостоятельно развивается в теле женщины до ребенка весом в три с половиной килограмма, но стоит ей выйти в ваш искусственный мир, этот процесс резко замедляется.

— Не понимаю, — сказал Феликс.

— Временами среди людей появляется такой, что стремится ускорить этот процесс и забывает историю об обезьяне с огненной палкой.

— Ты дал ему оружие?

— Не о том думаешь, солдат. Огненная палка — это не оружие. Это всё.

— Помоги подняться.

Феликс протянул руку.

— Тебе лучше лежать.

— Дай руку! — требовательно повторил полковник.

Человек в тельняшке отвернулся и выдохнул, словно разговаривал с тишиной:

— Удивительные вы люди. Бросаешь утопающему спасательный круг, а он вместо того, чтобы ухватиться, начинает его грызть. Ты, полковник, так долго жил в ожидании смерти, из раза в раз каждую ночь переживал её, что когда она пришла, так ничего и не понял. Забудь о своих обещаниях, подумай лучше о своей душе. Твоё тело ещё довольно крепко, но твоя душа дряхлая и немощная. Она пережила всё отведённое ей время. Люди умирают не потому, что стареет тело, а потому что мертвеют их души. Свою ты износил и довольно бездарно, потому смерть каждую ночь и напоминает тебе о себе.

— Это вряд ли радостная новость, — вполголоса сказал полковник.

— В любом случае, с этого дня твоя душа обретёт покой, и ты уснёшь без сновидений.

— И всё же… пришелец… сейчас ты пойдёшь со мной. Я обещал ей.

— Да ты оказывается упёртый.