Президент Каменного острова

Аленка засунула веник под крыльцо и тут же вернулась с книжкой. Уселась на скамейке и стала читать. Мальчишки сидели на берегу и, поглядывая на остров, негромко переговаривались. Обсуждали план нападения. Дед крутился возле них, знакомился. С Гариком они были знакомы. Хотя и не испытывали друг к другу нежности. Федю Дед не любил. Поэтому не стал задерживаться возле него. Зато трое незнакомых мальчишек надолго привлекли его внимание. Он даже забрался в лодку и обнюхал все снаряжение. Парни дружелюбно переговаривались с Дедом, и он оставил их в покое. Свищ небрежно оттолкнул Деда ногой, когда тот приблизился к нему. Я думал, Дед схватит его, но он только заворчал.

У нас кончились дрова. Я взял топор и пошел в лес нарубить сухих сучьев. Гарик направился за мной. Опять будет уговаривать, чтобы я показал вход. Сушняк валялся сразу за домом. Я собирал, а Гарик рубил и складывал в кучу.

- В другом месте удишь? - спросил я.

- На Каменном Ручье были с ночевкой, - ответил Гарик.

- На спиннинг?

- Лучили, - сказал Гарик. - Карбидный фонарь и острога. Большая рыба ночью стоит на месте. Подъезжай на лодке и коли. Не понравилась мне такая рыбалка. Это не спорт.

- А почему она стоит?

- Спит, наверное.

Я представил озеро и сонную рыбу, которая стоит на одном месте и чуть шевелит хвостом. К ней медленно подплывает лодка. На рыбу направляют луч и взмахивают острогой... Из рыбины хлещет кровь, она дергается на остроге.

И кто только придумал на бедную рыбью голову столько бед?

- Сорока, оказывается, насолил всем в деревне, - сказал Гарик. - Один раз в него пальнули из ружья - все равно не угомонился!

- За что?

- За сеть, которую он весной порезал. Я вспомнил про вмятину на подбородке Сороки. Вот откуда она! Дробина попала.

- Ружья не испугался - вас и подавно, - сказал я.

- Только бы на остров попасть.

- Ну заберетесь на остров, а они вас оттуда в воду. Кверху тормашками.

- Алена сегодня что делает? - спросил он.

- Спроси у нее, - сказал я.

Гарик посмотрел на меня и ничего не ответил. Не нравилось ему, что я с Сорокой в хороших отношениях. Гарику хотелось, чтобы я был с ним заодно. Против Сороки. Чтобы я вход показал и все такое. Не могу я Президенту такую свинью подложить. Ему и так из-за нас с Аленкой попало от ребят...

- На вашу лодку можно рассчитывать? - спросил Гарик.

- На это дело - нет, - ответил я.

- Я просто так, - сказал Гарик. - Она нам и не нужна.

- Ну"и прекрасно, - сказал я.

Мы связали веревкой нарубленные сучья. Я хотел взвалить на спину, но Гарик сам взял. Мне досталась маленькая вязанка и топор.

Аленка стояла на берегу в окружении мальчишек. Мы с Гариком одновременно подумали, что они ругаются, и прибавили шагу. Но Аленка не ругалась. Наоборот, она смеялась, слушая Свища. А тот, размахивая руками, что-то заливал ей. Остальные ребята тоже улыбались.

- ...Я ему говорю, - рассказывал Свищ, - насыпь на снег клюкву, а тетерев начнет подбирать ее. Клюква-то кислая, он сморщится, закроет глаза, а ты хватай - и в сумку!

- И поверил? - смеясь, спрашивала Аленка.

- Я чуть со смеху не помер... Рассыпал он эту клюкву на тропинке, а сам за сосну спрятался. Целый час простоял, чуть нос не отморозил, а тетерева все нет... - А вот один охотник научил другого зайцев ловить, - стал рассказывать Федя. - "Насыпь, - говорит, - табаку на пенек, заяц понюхает и как чихнет! А носом-то об пень! И лапы кверху... Не надо и ружья".

Послышался шум моторки. Ребята стали серьезными. Приближалась лодка. В ней сидели отец, Сорока и другие ребята. Свищ подал знак, и мальчишки, пригнувшись, кинулись в лес. Моторки всего на минуту остановилась. Отец вылез, и лодка, круто развернувший, понеслась к острову. Интересно, заметил Сорока ребят или нет? Если и заметил, то виду не подал. Как только моторка скрылась за камышами, мальчишки снова подошли к нашему дому.

- Здравствуйте, рыбаки! - поздоровался отец. "Рыбаки" вразнобой ответили.

- Почему не заходишь? - спросил отец Гарика.

- На рыбалке был, - ответил он.

- Дом большой, - сказал отец. - Живи у нас.

- Спасибо, - ответил Гарик.

Отец вошел в дом, а ребята стали совещаться перед сражением.

- Топить будем их, как котят, - сказал Свищ.

- По-настоящему? - спросил один из мальчишек.

- Покойников не надо, - ответил Свищ.

- А если не заберемся на остров? - спросил Гарик.

- С "кошками"-то? - сказал Свищ.

- Обрежут веревки...

- Не успеют!

- Президента я беру на себя, - сказал Федя. Сегодня он был при кепке. И, естественно, обрел свой настоящий вид и уверенность.

- Для Президента я приготовил гостинец... - сказал Свищ.

- Я с ним буду один на один, - сказал Гарик.

- Я и Федя - на весла, остальные ложитесь на дно лодки. И не шевелиться... Главное, подобраться незаметно, а у острова я дам команду.

- Подождите, я воду вычерпаю, - сказал Гарик.

- Не беда, коли брюхо замочишь, - сказал Свищ. - Все в лодки!

Ребята кое как улеглись на дно. Свищ и Федя столкнули лодки в воду и стали грести к острову. Гриб даже удочку выставил: смотрите, мол, плыву на рыбалку. Тому, кто лежал на дне, было мало приятно. Федя и Свищ поставили свои ноги им на спины.