Президент Каменного острова

- Я думал, он удочкой, - сказал я.

- Жадность родилась раньше их.

Я решил испытать Сороку: он или не он подсунул леща Аленке?

- Аленкин лещ у самых камышей клюнул...

- Вот как? - сказал Сорока.

- Я там удил - пустое дело.

- Бывает, - сказал Сорока.

- На голый крючок взял... Без червя.

- Ну и дурак, - усмехнулся Сорока.

- Кто?

- Лещ, конечно, - ответил Сорока. Он посмотрел на Гарика и Вячеслава Семеновича - они палатку сворачивали.

- Остается он, - сказал я.

- Лещи наши понравились? - Сорока посмотрел на остров, и лицо его стало озабоченным. - Куда Коля пропал?..

- Придет, - сказал я.

- Возьми, - Сорока протянул мне мешок.

Я осторожно взял мешок и заглянул туда.

- Тащи за уши, - сказал Сорока. - Не укусит.

В мешке сидели два кролика. Пушистые, ушастые. Они шевелили ноздрями и щурились.

- На развод вам, - сказал Сорока.

Мне кролики нравились. Я давно мечтал завести их, да все негде было. Не в комнате же их держать!

Сорока пошел вдоль берега. Наверное, лодка в камышах спрятана. Или в деревню отправился. Колю разыскивать. Куда действительно мог он подеваться? Кролики обнюхали мои руки. Зверьки были совсем ручными. И даже не убежали, когда я их выпустил на лужайку.

У толстой сосны стоял Гарик и хмуро смотрел в ту сторону, куда пошел Сорока.

- Погляди, что у меня! - крикнул я.

Гарик не обернулся.

Глава двадцать третья

Вечером на узкой деревянной лодке приплыл Коля Гаврилов. Он был чем-то расстроен, разговаривал мало. Молча взял со дна лодки охапку травы и передал мне.

- Молочай для кролей, - сказал он. Этого молочая много росло вокруг нашего дома. Кроликов мы определили в сарай. Коля посоветовал вырыть им нору и напихать туда сена.

- Убегут, - сказала Аленка.

- Еще пару дадим.

- Мне эти нравятся, - сказала Аленка. Она весь день возилась с кроликами. Ласкала их, кормила всякой всячиной. Она предложила пустить их в избу, пусть живут с нами, но я отговорил. Что за удовольствие кроликам жить в квартире? Они любят воздух, природу.

Я заметил на Колином лице синяки. Даже в сумерках было видно, что одна скула у него вздулась, а глаз стал маленьким. Коля нет-нет да и дотрагивался до скулы. И часто шмыгал носом.

- Кто это тебя разукрасил? - спросил я.

- Три рыла на одного, - сказал Коля. - С кем хочешь можно справиться.

- Это за капроновую сеть? - сообразил я.

- Отобрали, сволочи!

- Какую сеть? - спросила Аленка.

- У Каменного Ручья подкараулили...

- И Гарик был? - спросила Аленка.

- Он меня не бил, - сказал Коля. - Гриб постарался и этот... Васька Свищ... Федьку я за палец кусил - вот завизжал! - Коля даже улыбнулся. - А я утек...

Аленка провела рукой по Колиной голове.

- Сколько шишек!

- Это Свищ, - сказал Коля. - У него кулаки - что камни...

Коля замолчал и посмотрел в сторону леса. Лицо его стало хмурым.

- Идут, гады! - сказал он.

К нашему дому приближались Гарик и Федя, Незнакомый парень остался у сосны. Он строгал ножом палку.

- Я пойду, - сказал Коля. - Противно на них смотреть...

Когда Гарик и Гриб остановились у крыльца, он отчалил и стал грести к острову.

- Наше вам с кисточкой, - заулыбался Гриб. Он был без своей знаменитой кепки, палец завязан тряпкой.

Мы с Аленкой промолчали. Зачем они пришли?

- Это Президент в лодке? - спросил Гарик.

- Бить пришли? - усмехнулась Аленка. - Втроем одного? У вас уже есть опыт...

Лодку было в сумерках не видно, но еще слышался скрип уключин и журчание воды. Солнце спряталось за островом. Вершины сосен пламенели.

- Не уйдет от нас Президент, - сказал Гриб и ухмыльнулся.

- В другой раз, когда будете избивать младенцев, надевайте рукавицы, сказала Аленка. - Не так опасно. - И посмотрела на Федин палец.

- Надеюсь, ко мне это не относится? - спросил Гарик.

- Скажи, кто твой друг, и я скажу, кто ты... - отрезала Аленка. Повернулась и ушла домой, крепко хлопнув дверью.

- Белены объелась? - спросил Федя, убивая на щеке комара. Он повернулся к лесу и свистнул. Вразвалку подошел парень. На вид ему лет восемнадцать. Лицо грубое, широкое. Волосы курчавые. В руках толстая березовая палка, которую он выстругал, пока мы разговаривали.

- У кого есть закурить? - спросил он.

Гарик достал сигареты, протянул парню. Он положил палку на ступеньку, закурил.

- Это Свищ, - сказал Федя.

Свищ выпустил облако дыма, посмотрел на Федю.

- Не Свищ, запомни, ты, Гриб поганый, а Свищев Василий Кириллыч.

- На колхозной полуторке шофером работает, - уважительно сказал Федя.

- Ты еще забыл сказать, что на днях я переехал чужого петуха...

Василий Кириллыч отвернулся от нас и стал пускать дым в другую сторону. Еще было не темно, а над лесом уже сияла полная луна. В лесу покрикивали птицы. Вчера поблизости щелкал соловей, а сегодня что-то не слышно.

Из леса прибежал Дед. А отца все еще нет. Сидит на берегу и любуется озером. Пошел за солнцем, а вернулся с луной. Федя, увидев Деда, поморщился. Вспомнил, как старик его отделал за меня. Дед обнюхал всех по очереди, посмотрел на меня: мол, прогнать их или не стоит?

Свищ пошевелился, сплюнул и сказал:

- Не люблю собак. В Полозове давеча одна иа меня кинулась, так я ее дрыном уважил...

- Насмерть убивает, - сказал Федя.