Президент Каменного острова. Президент не уходит в отставку

- Ищем могилу Смелого… Никаких следов нет - вот беда!

- У вас есть потайной ход, - сказал я. - Или с острова прыгаете? Вниз головой?

- Ушлый… - усмехнулся Коля. - Чего меня пытаешь? У Сороки спроси…

- Он у вас за главного?

- Президент, - сказал Коля.

- Хорошо, что ещё не король…

- Не такой президент, который у американцев и у других капиталистов, а наш… Сорока скажет - закон. Всё будет сделано. Его все слушаются.

- Кто это - все?

- Наш директор с Сорокой советуется.

- Поглядеть бы на вашего Сороку. Или всё время на острове прячется?

- От кого ему прятаться?

- Гарик с ним хочет потолковать…

- Сорока твоего Гарика пополам сломает!

- Посмотрим…

- Да Сорока…

- А где Вася? - перебил я Колю. Надоело мне слушать про Сороку.

- В Островитине, - ответил Коля.

- Я думал, он ваш, интернатский.

- Рыжий тоже из Островитина…

- Всех к себе принимаете? - спросил я.

- Не всех, - ответил Коля.

Длинному и Рыжему надоело сидеть в лодке. Они вылезли и подошли к нам. Вблизи у Лёхи оказалось ещё больше конопатин. Они были даже на шее и на ушах. Мальчишки в упор разглядывали меня. Я заметил такую привычку у деревенских ребят - незнакомых в упор разглядывать. Видно, я им не понравился, потому как Рыжий сказал Коле:

- Ну чего ты с ним языком треплешь?

- Про отца узнал? - спросил Тёмный.

- Подождите меня в лодке, - сказал Коля.

- Как заведёшь свою волынку… - сказал Рыжий.

- Отчаливаем, - сказал Тёмный.

Они пошли к лодке. Коля проводил их взглядом:

- Без меня не уплывут.

Я спросил его, откуда он всё знает про Смелого и про остальных.

- Генерал сюда приезжал, - сказал Коля. - На рыбалку. И рассказал нам про лётчика. Он служил в его части. И про Смелого генерал слыхал. Он просил нас, когда разыщем мальчишку, сразу написать ему. Он в Москве живёт.

- Как вы его разыщете?

- А что, если объявить по радио? - сказал Коля. - Нет, не пойдёт. Мы знаем только фамилию. А как звать - никто не знает. Даже генерал. А таких фамилий - тыща.

- Зачем вы его ищете? - спросил я.

- Он наш земляк. А Смелый его прадед. И потом ведь у него никого нет…

- А твои родители… живы?

Коля посмотрел на берег. Тёмный сидел на корме, а Лёха отпихивался веслом от суши.

- Уплывут, черти! - сказал Коля.

- Найдёте вы этого парня, - сказал я.

- Человек не иголка, - ответил Коля. Видя, что Лёха замахал вёслами, он сорвался с места и побежал вниз, к лодке.

- Какое у тебя дело? - крикнул я, вспомнив, что Коля прибыл к нам не просто так.

- Нам твой отец нужен, - ответил он. - Завтра…

Ему пришлось вплавь догонять лодку, Рыжий, не обращая внимания на Колины крики, грёб к острову. А Тёмный, подогнув длинные ноги, сидел к берегу спиной и смотрел прямо перед собой. Ничего не скажешь, серьёзные ребята!

Лодка была ещё на полпути к острову, когда пришёл Гарик. Губы и ладони у него в липком розовом соку. Он в лесу объедался земляникой.

- Чего им тут надо было? - спросил он, кивнув на лодку.

- Разговаривали.

- Нечего с ними разводить толковище, - сказал Гарик. - Надо бить в лоб и делать клоуна.

- Я не умею.

- Научишься… - усмехнулся Гарик, глядя на удаляющуюся лодку.

Глава тринадцатая

Рано утром в нашу дверь раздался громкий стук. Гостей мы не ждали, и поэтому я очень удивился: кто бы это мог в такую пору стучать? Ещё солнце не взошло, над озером плавал туман, листья деревьев были усыпаны крупными каплями. Всё это я увидел в окно, протерев глаза.

- Стучат, - сказала Алёнка. Она тоже проснулась. Лишь отец крепко спал, прикрыв лицо краем одеяла. Я решил, не будем будить его. В одних трусах выскочил в сени, отворил дверь.

На пороге стоял незнакомый мальчишка. Высокий, плечи широкие. Лицо загорелое, тёмно-русые волосы торчали в разные стороны. И ещё я заметил на подбородке мальчишки заметную вмятину. Словно там долго лежала горошина, а потом выпала. Мальчишка был весь в грязи. Так и нарочно не вымажешься: светлая куртка измазана до воротника, штаны не разберёшь какого цвета. Руки чёрные. Даже к волосам присохли серые корки. Мальчишка тяжело дышал. Он откуда-то прибежал.

- Верёвки есть? - хрипло спросил он. - Или вожжи?

- Не знаю, - сказал я, силясь понять, для чего ему в такую рань понадобились вожжи. Но голова спросонья туго соображала.

Мальчишка быстро осмотрел сени, взгляд его задержался на лестнице, ведущей на чердак.

- А там? - резко спросил он.

- Зачем тебе?

Мальчишка не ответил.

Он уже повернулся к выходу, но в этот момент отворилась дверь и на пороге появилась Алёнка. Она была в плавках и майке. Увидев мальчишку, она ахнула и спряталась за дверь. Но тут же высунула растрёпанную голову.

- Кто это? - воскликнула она.

- Мне нужны верёвки, - сказал мальчишка. - Много верёвок.

Алёнка не стала спрашивать, зачем ему верёвки. Она кивнула на чулан.

- Там, в углу…

Мальчишка рванулся туда. На крюке, вколоченном в бревно, висел порядочный моток толстой пеньковой верёвки. Он схватил его и бросился к выходу.

- Что случилось? - крикнула ему вслед Алёнка.

- Лось, - коротко ответил мальчишка, сбегая с крыльца.