Президент Каменного острова. Президент не уходит в отставку

- Напрасно вы нос задираете перед ними.

- Это они задирают, - ответил Гарик.

- А почему бы вам не подружиться?

- Нужно сначала озеро переплыть, - сказал я, - потом с острова вниз головой прыгнуть, потом две минуты под водой просидеть… Кто это выдержит?

- Девчонкам тоже? - спросила Алёнка.

- Девчонок на острове нет, - ответил я. - Это мужская республика.

- Республика без женщин?

- Тебя как исключение Сорока примет… - сказал я.

- Болтун, - ответила сестра.

- Я в ваши дела не хочу вмешиваться, - сказал отец, - но, по-моему, вам следует подружиться с ребятами… Какие же вы соседи? И потом, как мне кажется, Сорока настроен к вам дружелюбно.

- Он тебе говорил? - живо спросила Алёнка.

- У них много интересного…

- А ракета у них есть? - спросил я.

- Чужие тайны не выдаю, - засмеялся отец.

Свистнув Деда, он ушёл в лес. Чудак наш отец! На рыбалку не может толком выбраться, а в лесу каждый день по два-три часа пропадает. Без ружья, просто так. То за солнцем уйдёт, то кукушку слушать. Из леса приходит всегда довольный, сияющий. Один раз повстречал лосиху с двумя лосятами. В другой раз - лису с птицей в зубах. Вчера видел, как тетёрка обучала птенцов летать. Чтобы Дед не вспугнул эту компанию, голову ему под мышкой зажал. Бедный Дед! И как только он это вытерпел? А сегодня снова помчался за отцом. Мне тоже нравится лес, но озеро больше.

- Будем лодку смолить? - спросил Гарик.

Мы заметили, что наша лодка стала протекать. Сначала помаленьку, а потом всё больше и больше. Один рыбачит, другой воду вычерпывает. Причём это надо делать тихо, а то рыба отойдёт. Один раз мы с Гариком чуть не утопили лодку. Плотва так хорошо стала брать, что мы забыли про течь. Больше половины лодки набралось воды. Еле кружкой вычерпали.

Вар мы растопили на огне и стали смолить щели. Чёрная горячая капля упала на ногу, и я завопил так, что Алёнка из дома выскочила.

- Змея? - спросила она.

- Ещё хуже, - ответил я, сковыривая тягучую каплю с ноги.

- Помочь вам? - спросила Алёнка.

- Обойдёмся, - ответил Гарик, не поднимая головы.

Алёнка пожала плечами и ушла. Перестал Гарик бегать за ней. Понял, что бесполезно. По-моему, это сестрёнку озадачило. Когда за девчонками перестают бегать, они переживают.

Ещё издали мы заметили моторку. Она шла к нашему берегу. У мотора стоял худенький мальчишка. На голове - большая соломенная шляпа. Кажется, я его видел на острове.

Моторка ещё не успела пристать, как из леса вышла ватага ребят во главе с Сорокой. Лётчиков с ними не было. Остались в избушке. Сейчас на озере делать нечего. Солнце в зените. В такое время рыба не клюёт. А вот часа через три - другое дело. Как начнёт играть - всё озеро в маленьких кругах. Сначала играет мелочь, потом начинает окунь. Вот рыбёшки заволнуются! Некоторые выскакивают из воды и удирают от обжоры по поверхности. Только животы сверкают. А ещё позже у берегов забултыхается щука. Ударит, а потом долго на этом месте круги расходятся.

Ребята стали усаживаться в лодку. Алёнка, увидев в окно Сороку, схватила порожнее ведро и пошла к озеру за водой. Хотя я убеждён, что в этот момент вода ей была ни к чему. Шла она медленно, и ведро покачивалось в руке. Гарик ни на кого не смотрел. Он заливал горячим варом щели.

Все уже в лодке. Ждут Президента. А он стоит на берегу и смотрит на нас. Алёнка подняла платье выше колен и зашла в воду. Зачерпнула ведром, выпрямилась и, взглянув на Сороку, медленно пошла обратно. Ведро оттягивало руку, и Алёнка немного изогнулась. Вода плескалась на её загорелые ноги. Но Сорока смотрел в нашу сторону. Алёнка поставила ведро на крыльцо и уселась на ступеньку. Она бы обязательно заговорила с Сорокой, если бы не мы.

- Чего он глазеет? - негромко спросил Гарик.

Сорока подошёл к нам. Гарик смолил лодку, я помогал ему.

- Возьми, - Сорока протянул Гарику… часы. Ну да, Алёнкины часы!

Гарик взял их и стал разглядывать. А Сорока, больше ни слова не говоря, пошёл к своей лодке. Мы с Гариком смотрели ему вслед. Вот он вскочил в лодку, Коля дёрнул за шнур, раз, другой, мотор затрещал, и лодка понеслась к острову.

- Почему он мне отдал? - сказал Гарик.

- За патрон, - догадался я.

- Чудак, - сказал Гарик. Он улыбался.

Подошла Алёнка. С любопытством посмотрела на нас.

- Что у тебя в руке? - спросила она.

Гарик разжал ладонь.

- Нашлись! - воскликнула Алёнка.

- Сорока нашёл, - сказал Гарик.

- Ты сказал ему спасибо?

- Не успел.

Алёнка сложила руки рупором и крикнула: «Спа-си-бо-о!»

«Си-бо-о!» - откликнулись берега. Лодка была далеко, и потом мотор трещал так, что Сорока, будь он ближе, всё равно бы не услышал.

Алёнка приложила часы к уху, вздохнула:

- Они будут ходить?

Гарик взял часы, положил в карман.

- Будут, - сказал он.

Глава тридцать четвeртая

Вечером Алёнка опять в камышах поймала большого леща. Она не смогла его подвести к лодке. И тогда, прыгнув в воду, поплыла к берегу, волоча за собой удилище. Правда, лещ не упирался. Он смирно плыл на крючке. И, вытащенный на берег, лежал спокойно. Лишь глаза его ворочались, наблюдая за нами.