Президент от мафии

— Нам надо сделать две вещи, — объяснил Коул. — Во-первых, отключить сигнал на Ю-би-си-центральной, когда наша собственная передача будет готова. Нам необходимо украсть передвижную спутниковую телестанцию. На ней стоит тарелка поменьше, работающая в диапазоне К-У. Мы настраиваем ее на спутник, и, как только мы вырубим основной и дополнительные генераторы, мы передадим пиратский сигнал.

— Чтобы это сделать, нам нужно будет пустить наш пиратский сигнал до того, как мы вырубим основной генератор, пока они будут находиться в сорокапятисекундной черной зоне, — сказал Молчаливый Джон. — Штука в том, чтобы произвести это достаточно плавно, и тогда сто восемьдесят станций-филиалов не заметят колебания сигнала.

— А это еще зачем? — задала вопрос Наоми.

— Каждая местная станция следит за сигналом, как ястреб, — пояснил Коул. — Если они заподозрят, что питание телесети было нарушено, они позвонят на Ю-би-си-центральную, а те обнаружат, что парней из «Обода» просто выкинули из эфира. Тогда они начнут все проверять… И мы вылетим из эфира по всей стране.

Об этих проблемах Райан никогда даже не задумывался.

— Люди в аппаратных заметят, если мы не сделаем этого плавно, — снова заговорил Джон. — Мы получим эффект так называемого двойного свечения. И они поймут, что кто-то перехватил сигнал. Если мы доберемся до спутника, то у нас будет минут десять-пятнадцать, а потом нас найдут. Они очень легко могут вычислить, откуда мы ведем передачу, и парад копов нам обеспечен.

— Ладно, — вздохнул Коул. — Вот как мы это сделаем… — И он изложил весь план целиком.

Райан слушал, а его мутило от страха еще сильнее, чем перед ответственным матчем в студенческие годы. Та игра окончилась полной катастрофой. Он выпустил мяч в зоне защиты как раз в ту секунду, когда прозвучал выстрел. Если Райан уронит мяч на этот раз, то, вероятно, выстрел будет последним из того, что он услышит в своей жизни.

— У Ю-би-си десять передвижных спутниковых телестанций по всей стране и несколько аппаратных на колесах, — говорил Джон. — Штука в том, чтобы найти такой, на который мы сможем наложить лапу.

— Ладно. Наоми, мы с тобой будет готовить наш специальный выпуск. — Коул вдруг хлопнул в ладоши под воздействием внезапного прилива энергии. — Нам необходимо оборудование. Нам придется куда-нибудь вломиться. Шоу должно продолжаться.

— Видеооборудование есть в той школе, где я работаю, — сказал Джон. — Они меня потому и наняли. Им надо было наладить видеолабораторию.

Интересные репортажи всегда делались так. Когда все налаживается, успех следует за успехом. Коул уже почти забыл о «минах», гроздьями взрывавшихся вокруг них.

Глава 66 Лунная тень

Неполная средняя школа «Мэдисон» оказалась одноэтажным памятником коричневой штукатурке и плохому дизайну. Видеолаборатория расположилась в восточной части кампуса в здании, носившем название «Центр обучения». Когда Джон открыл дверь и зажег свет, Коул Харрис понял, что у него неприятности. Единственная камера оказалась передвижным «Тринитроном» десятилетней давности. Записывающее оборудование было рассчитано на три четверти дюйма, но тоже было очень старым. А то место, что учащиеся использовали в качестве студии, было просто стеной, оклеенной скучными зелеными обоями.

— Не слишком похоже на Ю-би-си-центральную, а? — заметил Коул.

Джон хрюкнул. Все остальное оборудование тоже устарело, но Бэйли пообещал, что сможет его наладить.

Коул оборудовал для себя рабочий стол в дальнем конце комнаты и протянул Джону полудюймовую пленку, запечатлевшую встречи Мейера с князьями мафии.

— Мне нужно переписать это на три четверти дюйма, чтобы сделать передачу.

Джон взял кассету и направился в заднюю часть видеолаборатории. Наоми села за стол и включила старый компьютер «Эппл». Райан и Люсинда бродили по комнате, чувствуя себя ненужными.

— Хочешь, я напишу сценарий? — вызвался Райан.

— Я сам сделаю, — отозвался Харрис. Он всегда сам писал свои репортажи. — Это займет час, может быть, два.

Райан и Люсинда вышли на улицу, нашли скамейку, смотрящую на залитое лунным светом поле для игр. Райан повернулся к Люсинде и долго на нее смотрел, не зная даже, как сказать то, что он хотел. Его кое-что волновало вот уже два дня.

— Я хочу, чтобы ты кое-что знала, — начал он. Его голос уносил прочь легкий ветерок. — Я обязан тебе жизнью. Я не могу передать тебе, как близко я подошел к краю в тот день, когда сел на самолет в Бербэнке. Каким-то образом тебе удалось вернуть мне свет.

— Для этого не нужны батарейки.

— Я понимаю, что этот кошмар приближается к концу… И интуиция подсказывает мне, что нам с Мики снова предстоит встретиться.

— Может быть, это просто работает твой талант драматурга… Плохой парень против хорошего парня. Так не будет. — Люсинда не хотела, чтобы все закончилось именно так, потому что Райан проиграет. Она знала, что никто не сможет справиться с Мики. Это никому никогда не удавалось.