Президенты США

Основные свои усилия Тайлер сосредоточил на территориальном расширении США и в меньшей мере на развитии торговых отношений с зарубежными странами, а в связи с этим на укреплении американского гражданского и военного флота. В ряде своих заявлений он повторял слова о необходимости экспансии, без которой Соединенные Штаты просто не смогут выжить. Наибольшую активность президент проявил в подготовке присоединения к США территории Техаса, который, как мы уже знаем, отделился от Мексики и существовал как самостоятельное государство. Тайлера предупреждали, что кампания за присоединение Техаса может породить внутренние политические взрывы, связанные прежде всего с проблемой рабовладения. В Техасе господствовали белые плантаторы, и включение этой территории в состав США резко усилило бы влияние рабовладельческого юга во всей жизни страны. Естественно, свободный север, прежде всего аболиционисты, энергично сопротивлялся аннексии Техаса. Тайлер, однако, не прислушался к благоразумным советам. Он предпочел опереться на новую, возникшую в начале 1840-х гг. организацию «Молодая Америка». Ее деятели выступали с многочисленными заявлениями на тему о том, что предназначение США не будет исполнено до тех пор, пока «весь огромный континент не окажется нашим». Впрочем, Тайлер пытался отмежеваться от наиболее агрессивных заявлений «молодых американцев», утверждая, что на территории Мексики и Канады он не претендует.

Проблема Техаса осложняла международные отношения США и вела к новому обострению отношений с Великобританией, развивавшихся волнами, и Тайлер вынужден был учитывать это. Президент Техаса генерал Сэм Хьюстон и его помощники распространяли слухи, что британское правительство будет снабжать его страну золотом и обеспечит ее политической защитой в случае, если Техас откажется от рабовладения. Действительно, в 1843 г. последовал ряд заявлений высших британских деятелей в пользу независимости Техаса на основе отказа от рабства. Вслед за этим в Британии была развернута подлинная кампания за ликвидацию рабства по другую сторону Атлантики вообще. Аболиционисты севера США видели теперь в правительстве Великобритании своих союзников, хотя на деле речь шла не о гуманитарной позиции, а о стремлении Великобритании усилить свое влияние на Американском континенте. Об этом свидетельствовало, в частности, то, что торговые связи Великобритания поддерживала в основном с южными штатами США, закупая там хлопок и другие товары.

В этих условиях курс Тайлера на присоединение Техаса подкреплялся поддержкой правивших кругов южных штатов, рассматривавших приобретение как укрепление позиций плантаторов-рабовладельцев и как проявление американского патриотизма. Тайлер поддержал заявления «Молодой Америки» по поводу того, что британские монархисты ненавидят Американскую республику и стремятся ее вообще уничтожить, что сохранение независимости Техаса является лишь одним из шагов в их наступлении на континенте.

Одновременно с пропагандистской кампанией велись секретные переговоры с властями Техаса. В апреле 1844 г. переговоры были завершены. По поручению президента госсекретарь Джон Калхун направил проект договора о присоединении Техаса на утверждение Сената, одновременно передав в печать обширное заявление с высокой оценкой рабовладения, в котором доказывал (опираясь на статистические данные, в основном подлинные, но частично подправленные), что американские рабы живут лучше, чем белые рабочие в северных штатах и тем более чем их собратья в Европе.

Заявление Калхуна вызвало негодование в среде вигов и получило негативную оценку в Конгрессе, в котором не без основания его воспринимали как изложение взглядов президента. В результате в обеих палатах договор с Техасом был отвергнут. Так провалилось основное начинание Тайлера, которое он считал главной целью своей администрации. Включение Техаса в состав США произошло вскоре, но уже при новом президенте Джеймсе Полке.

Тайлер всячески стремился расширить экономическое влияние США на Востоке, обосновывая свои замыслы риторикой по поводу несения свободы отсталым нациям. Он направил свое представительство в Китай, которое подписало договор об экономических связях. Его правительство обратило внимание на архипелаг Гавайи, занимавший важные геополитические и стратегические позиции на Тихом океане и являвшийся значительным объектом для выгодной торговли. В послании Конгрессу от 30 декабря 1842 г. президент, сославшись на интересы американских предпринимателей и китобоев в этом регионе, заявил, что «каждая попытка захватить в свое владение эти острова, колонизировать их и свергнуть существующие там власти не может не вызвать недовольства со стороны Соединенных Штатов». Хотя оговаривалось, что США не собираются присоединять эти острова, ясно читалось, что любое стремление ущемить их экономические и геополитические интересы в этом регионе натолкнется на сопротивление, в том числе при помощи силы.