Презрение Лорда

Кавинант, не зная, как ответить, неуверенно прикоснулся правой рукой к груди, затем вытянул ее открытой ладонью вперед. Как только он освоился в палате, то начал улавливать присутствие и эманацию личностей Лордов. Они произвели на него впечатление свято хранимой нерушимой клятвы, широко простирающейся, но, тем не менее, единодушной преданности. Тротхолл стоял один, глядя прямо в глаза Кавинанту. Внешний облик Высокого Лорда — облик седой старости — нарушала густая борода и величественная осанка; было совершенно ясно, что он все еще силен. Но в глазах его была усталость, вызванная аскетизмом, самоотречением, зашедшим так далеко, что оно, казалось, лишало его плоти, словно старость его длилась так долго, что теперь только сила, которой он себя посвятил, предохраняла его от дряхлости.

Два Лорда, сидевшие по бокам от него, сохранились не столь хорошо. У них была дряблая, испещренная отметинами лет кожа и тонкие, словно пух одуванчика, волосы; они склонились над столом, как будто пытались побороть стремление своей древней плоти предаться сну или дремоте. Лорда Морэма Кавинант уже знал, хотя Морэм теперь казался более проницательным и опасным, словно соседство других Лордов усиливало эту его способность. Но пятого Лорда Кавинант не знал; она сидела за столом прямо и как-то значительно, и ее грубоватое открытое лицо сосредоточивалось на нем, словно вызов.

— Разрешите вам представить прежде, чем мы начнем, — проговорил Высокий Лорд. — Я — Тротхолл, сын Двиллиана, Высокий Лорд по назначению Совета. Справа от меня — Вариоль, муж Тамаранты и сын Пентили, бывший Высокий Лорд…

Как только он произнес это, два пожилых Лорда подняли морщинистые лица и, посмотрев друг на друга, как-то таинственно улыбнулись. Тротхолл продолжал:

— …и Осандрея, дочь Сандреи. Слева от меня — Тамаранта, жена Вариоля. Ты знаешь Гиганта Сирича, Соленое Сердце, и встречался с Хатфролами Колыбели Лордов. Позади меня находятся также Тьювор, Первый Знак Стражи Крови, и Гаф, Вомарк Боевой Стражи Колыбели Лордов. Все они имеют право присутствовать на Совете Лордов. У тебя нет возражений?

Возражений? Кавинант молча покачал головой.

— Тогда начнем. У нас есть традиция — почтить тех, кто предстал перед нами. Как можем мы почтить тебя?

Кавинант снова покачал головой.

— Я не хочу никаких почестей. Однажды я уже совершил такую ошибку.

После вопросительной паузы Высокий Лорд сказал:

— Хорошо.

Повернувшись к Гиганту, — он возвысил голос:

— Привет и добро пожаловать, Гигант Сирича, Соленое Сердце Преследующий Море, горбрат и наследник верности Стране. Бездомные — это благо Страны.

Камень и Море глубоко в жизни.

Добро пожаловать во здравии или в недуге, в благоденствии или несчастье, проси или отдавай. В любой просьбе мы тебе не откажем, если у нас хватит жизни или сил ее выполнить. Я — Высокий Лорд Тротхолл, я говорю в присутствии самого Ревлстона.

Преследующий Море встал, чтобы ответить на приветствие.

— Здравствуй во веки веков. Лорд и друг Земли. Я, Соленое Сердце Преследующий Море, посланник от Гигантов Сирича Совету Лордов. Правда моего народа у меня на устах, и я слышу одобрение древнего священного родового камня…

Суровый камень —
Истинная дружба,
Знак верности и преданности,
Высеченный вручную
В вечном камне времени.

Теперь настало время доказательства и силы данного когда-то слова. Сквозь Гигантские Леса, и Саранграйв Флот, и Анделейн я пронес звучание древних клятв.

Затем манеры его утратили некоторую долю официальности, и он добавил, с улыбкой взглянув на Кавинанта:

— А также доставил сюда кое-что еще. Мой друг Томас Кавинант обещал мне, что об этом путешествии будет сложена песня. — Он мягко рассмеялся. — Я — Гигант Сирича. Коротких песен мне не надо.

Его юмор заставил Лорда Морэма усмехнуться и вызвал легкую улыбку на лице Тротхолла, но суровому лицу Осандреи смех, казалось, был не знаком, да и Вариоль с Тамарантой, казалось, не слышали Гиганта. Преследующий Море вновь занял свое место, и почти тотчас же Осандрея произнесла, словно только этого и ожидала:

— В чем заключается твое послание?

Преследующий Море выпрямился в кресле, положив руки на стол.

— Мои Лорды, Камень и Море! Я Гигант. Нелегко говорить так, как привыкли говорить вы, хотя для меня это легче, чем для кого-нибудь другого из моего народа, и по этой причине я был выбран. Но я постараюсь говорить покороче.