Презрение Лорда

Кавинант перевел взгляд на другой конец лагеря. Там Морэм вел яростный поединок против тридцати или сорока юр-вайлов. Все атаковавшие юр-вайлы (по сравнению с Пещерными Существами их было довольно мало) образовали боевой клин позади своего предводителя, мастера их учения — клин, который позволял им сфокусировать всю свою силу в лидере. Мастер учения размахивал кривой саблей с горящим лезвием, которому Морэм противопоставил свой пылающий посох. Столкновение этих двух сил вызвало фонтан огненных брызг, ослепительных и опаливших воздух.

Затем центр битвы начал продвигаться к траншее Кавинанта. Над ним мелькали какие-то фигуры. Баннор сражался, как лев, чтобы оградить Кавинанта от летевших копий. Вскоре к нему на помощь подоспел один из воинов. Это была женщина-Вудхельвеннин, заботившаяся прежде о Кавинанте. Она и Баннор сражались вместе, чтобы сохранить ему жизнь.

Он прижал руку к груди, словно защищая свое кольцо, его пальцы бессознательно коснулись металла.

Сквозь мелькавшие черные фигуры он на миг увидел Тротхолла, увидел, что Высокий Лорд тоже подвергся нападению. Используя свой горящий посох, как пику, он сражался с гриффином. Крылья летучей твари чуть не сбивали его с ног, но Лорд удержал равновесие и взметнул голубой посох вверх. Но верхом на гриффине сидел еще один мастер учения юр-вайлов. Своим черным палашом он отражал удары Высокого Лорда.

Тем временем накал битвы все нарастал. Фигуры на поле боя падали, вставали и снова падали. Все кругом было забрызгано кровью. На противоположном конце поля Преследующий Море едва выбрался из-под целой орды Пещерных Существ и тут же был буквально затоплен новой волной. Тротхолл упал на одно колено под объединенным натиском нападавших. Клин юр-вайлов неумолимо теснил Морэма назад; два Стража Крови рядом с ним едва успевали прикрывать его со спины.

У Кавинанта было такое чувство, словно горло ему забил песок.

Двое воинов уже пали среди Пещерных Существ, оберегая Вариоля и Тамаранту. В один из моментов Страж Крови, прикрывавший собой Тамаранту, был атакован одновременно тремя Пещерными Существами с копьями. Первое копье он переломил ударом руки, затем, высоко подпрыгнув, лягнул прямо в лицо владельца второго копья. Но даже той стремительности, с какой он это делал, было недостаточно. Третий из Пещерных Существ вонзил копье ему в руку. Первый тотчас же уцепился за ногу Стража длинными пальцами. Удерживая таким образом с двух сторон своего противника, они дали возможность третьему Пещерному Существу вонзить копье в живот Стражу Крови.

Кавинант смотрел, оцепенев от беспомощности, как Страж, сопротивляясь Пещерным, подтащил их друг к другу достаточно близко, чтобы увернуться от удара копья. Наконечник копья лишь задел Стража. В следующее мгновение он лягнул обоих врагов в пах, но сам пошатнулся, и они уронили его. Страж упал на землю и покатился по ней. Но средний Пещерный настиг его таким ударом, что Стража отшвырнуло от Тамаранты.

С криком триумфа Пещерник прыгнул вперед, подняв высоко в руках копье, чтобы поразить лежащего Лорда.

— Тамаранта!

Грозившая ей опасность пересилила страх Кавинанта. Не задумываясь ни на миг, он выскочил из своего убежища и кинулся к ней. Она была так стара и слаба, что он не мог удержаться.

Женщина-Вудхельвеннин крикнула:

— Вниз!

Его внезапное появление на поверхности привело ее в замешательство, и она стала прекрасной мишенью для врагов. В результате она пропустила удар, и меч рассек ей бок. Но Кавинант не видел этого. Он уже бежал к Тамаранте, и уже было слишком поздно.

Пещерный Житель начал опускать копье.

В последний момент Страж Крови спас Тамаранту, бросившись на нее и приняв предназначавшийся ей удар в собственную спину.

Кавинант бросился на Пещерного Жителя и попытался заколоть его своим каменным ножом. Но лезвие вывернулось из его искалеченной руки, и он сумел лишь оцарапать плечо мерзкого создания.

Нож выпал у него из руки.

Пещерный Житель развернулся и одним ударом сбил его с ног. Удар на мгновение оглушил Кавинанта, но Баннор спас его, бросившись на существо.

Пещерный житель отбивал его удары, словно окрыленный, вдохновленный своей победой над Стражем Крови. Он ухватил Баннора длинными сильными руками и начал сдавливать его. Баннор колотил по глазам и ушам Пещерного, но безумная тварь лишь сильнее сжимала его.

Кавинант почувствовал, как в нем закипает ярость. Все еще полуослепленный, он заковылял к неподвижной фигуре Тамаранты и схватил лежавший возле нее посох. Она не пошевелилась, и он не стал спрашивать разрешения. Повернувшись, он дико взмахнул над головой посохом и изо всей силы обрушил его на череп Пещерного Существа.

Внезапно бесшумным фонтаном вспыхнула белая и алая энергия. Пещерный тут же упал замертво.

Эта вспышка на мгновение ослепила Кавинанта, но он узнал нездоровый красный отблеск пламени. Когда взор его прояснился, он посмотрел на свои руки, на кольцо. Он не помнил, чтобы вынимал его из кусочка клинго на груди. Но сейчас оно было надето на палец и светилось красноватым отблеском под влиянием закрытой тучами луны.