Презрение Лорда

Еще один Пещерный Житель приблизился к нему. Инстинктивно Кавинант ткнул в него посохом. Пещерный скорчился в яркой вспышке, которая теперь была полностью красной.

При виде этого из Кавинанта изверглась вся его прежняя ярость. Разум его затмила злоба. С криком «Фаул!», словно Презренный мог быть перед ним на поле битвы, он кинулся в самую гущу сражения. Молотя посохом вокруг себя, словно сумасшедший, он прибил еще одного Пещерника, и еще, и еще. Он не смотрел, куда бежит. После третьего удара он упал в одну из траншей. Потом он долго лежал в могиле, словно мертвый. Когда он, наконец, вновь поднялся на ноги, его бил лихорадочный озноб.

На поверхности все так же кипела битва. Кавинант не мог определить, сколько нападавших было убито или выведено из строя. Но сражение достигло определенного поворотного пункта; отряд сменил тактику. Тротхолл оставил гриффина, поспешив на помощь Гиганту. И когда Гигант, истекая кровью, вновь поднялся на ноги, то ему пришлось схватиться с Гриффином, в то время как Тротхолл присоединился к Морэму в поединке с юр-вайлами. Баннор все так же держался рядом с Кавинантом; но Кваан приказал воинами своего йомена, оставшимся в живых, загородить спиной Вариоля и Тамаранту.

Мгновением позже раздался пронзительный зов Ранихинов. Освободив лошадей, они бросились в битву. И пока их могучие копыта и зубы крушили Пещерных Жителей, Тротхолл и Морэм вместе противопоставили свои пылающие посохи удару сверху, направленному мастером учения юр-вайлов. Его горящая кривая сабля распалась на куски лавы, и обратная ударная волна этой силы опрокинула самого юр-вайла. Тотчас же юр-вайлы перестроили клин, выдвинув нового лидера. Но самые сильные из них пали, и они начали отступать.

В этот момент Гиганту удалось застать гриффина врасплох. Тот кидался на воинов, защищавших Вариоля и Тамаранту. Гигант с ревом подпрыгнул вверх и мертвой хваткой обвил руки вокруг туловища гриффина. Его вес увлек летучую тварь на землю; они покатились по скользкой от крови траве, нанося друг Другу беспощадные удары. Сидевший на гриффине юр-вайл упал с него, и Кваан его обезглавил прежде, чем тот успел поднять палаш.

Гриффин отвратительно визжал от ярости и боли, пытаясь так извернуться в руках Гиганта, чтобы достать его своими когтями и клыками. Но тот сжимал его все сильнее и сильнее, пытаясь убить прежде, чем тот сможет вывернуться.

Это ему почти удалось. Навалившись на зверя всем телом, он рванул его за лапы и услышал, как хряснули кости в спине гриффина. Тот испустил последний вопль и умер. Мгновение Гигант лежал рядом с ним, хрипло дыша. Потом он с трудом поднялся на ноги, его лоб был процарапан до кости.

Но он не остановился.

Смахивая кровь, заливающую глаза, он с разбега бросился на плотный клин юр-вайлов. Их ряды дрогнули под таким натиском.

Юр-вайлы тотчас же решили бежать. Прежде, чем Гигант решил встать на ноги, они исчезли, растворились в темноте.

Их поражение, казалось, лишило Пещерных Существ сумасшедшей отваги. Эти полумертвые существа были больше не способны противиться огню Лордов. Горящие посохи распространяли среди них панику, и крик сожаления прорезал битву. Пещерные Существа обратились в бегство.

Завывая от страха, они врассыпную бросились от пылающего дерева. Они бежали, гротескно дергая узловатыми конечностями, но сила и длина конечностей придавала им скорость. В считанные секунды последние из них покинули поляну.

Гигант бросился за ними. Извергая проклятия на языке Гигантов, он преследовал бегущих, словно пытаясь затоптать их всех ногами. Вскоре он исчез в темноте, и его криков не стало слышно. Но время от времени ночь нарушали слабые вопли, когда Преследующий Море настигал очередного убегающего Пещерного.

Тьювор спросил у Тротхолла, не послать ли кого-нибудь из Стражей Крови на помощь Гиганту, но Высокий Лорд покачал головой.

— Мы сделали достаточно, — тяжело дыша, сказал он. — Вспомни Клятву Мира.

Некоторое время люди стояли молча, тяжело и с облегчением дыша, в тишине, нарушаемой лишь отдаленными криками Пещерных Существ. Никто не двигался; Кавинанту казалось, что наступившая тишина была похожа на молитву. Выбравшись из траншеи, он оглядел вокруг себя остекленевшими глазами.

Пещерные Жители были раскиданы по всему лагерю бесформенными кучами. Их было около сотни — мертвых, умирающих и находящихся без сознания. Повсюду, словно роса смерти, была разбрызгана их кровь. Мертвых юр-вайлов было десять. Потери йомена составили пять воинов, а из подчиненных Кваана ни один не избежал ранений. Но из числа Стражей пал лишь один.

Со стоном, звучавшим в голосе, Высокий Лорд Тротхолл сказал:

— Нам повезло.

— Повезло? — отозвался Кавинант со смутным недоверием.