Презумпция невиновности

— Не волнуйся, не у тебя. В лесу, возле Каменки, его задержали. Напоролся на наших людей.

— И кто он? — поинтересовался Прудников, приглаживая ладонями пушок на голове.

— Наш с вами давний знакомый, Данилович. Петька Лозовик по кличке Мухомор.

— Взломщик сейфов?

— Он самый. Две недели назад освободился из колонии. И вот опять принялся за старое.

Прудников выдвинул из-под празднично накрытого стола стул, верхом оседлал его, положив на спинку локти, удивленно сказал:

— «Медвежатники», как правило, не меняют свою «профессию», а тут, смотри ты, в грабители подался! Чем же он такое объясняет?

— Говорит, не мог найти подходящий объект для своей «квалификации», а денег не было, вот и решился на грабеж, к тому же в подпитии находился...

— Не похоже на Мухомора, — покачал седой головой Прудников. — Обычно перед «делом» он неделю в рот не брал, это уж потом, имея деньги, он купеческие кутежи закатывал...

— Не так-то просто в наши дни ломануть сейф, — проговорил Соколовский, расставляя на столе тарелки, спросил: — А где все эти дни скрывался Мухомор?

— В заброшенном сарае по улице Коммунальной отсиживался. Знал, что выходы из города перекрыты. Но голод выгнал его из схрона.

С дымящимся подносом в руках в комнату вошла Анна Петровна, скомандовала:

— Мужики, живо за стол! Успеете еще наговориться. Гостя до утра мы из дому не выпустим. Данилович, разливай!

Мы уселись за стол. Прудников налил в рюмки Соколовскому и Анне Петровне водку, повернулся ко мне, спросил:

— А тебе, братишка?

— Каплю за встречу можно.

— А я уже давно ни капли не принимаю, — посетовал Прудников и, внимательно посмотрев на меня, сказал: — У тебя тоже, Игорь, вид далеко не бравый. Может, съездил бы куда, подлечился?

— Сахарный диабет, Данилович, неизлечим, а на другие свои хворобы стараюсь не обращать внимания.

— Да-а, — вздохнул Прудников. — Я всегда, Игорь, радовался твоим успехам, верил, что больше моего сделаешь, но когда нет здоровья...

— Мужики, — подняла свою рюмку Анна Петровна. — Давайте выпьем за встречу и здоровье Игоря Ивановича...

Но тут в коридоре раздался телефонный звонок. Анна Петровна нахмурилась, взглядом остановила мужа, встала из-за стола и вышла в коридор. Через минуту она вернулась, недоуменно-растерянно сказала мне:

— Вас к телефону, Игорь Иванович.

— Из отдела?

— Нет, какая-то женщина, — с тем же недоумением пожала плечами Анна Петровна.

Я вышел в коридор, взял трубку:

— Синичкин у телефона!

— Простите за беспокойство, Игорь Иванович, — послышался в трубке взволнованный женский голос. — Но тут такое случилось... Это Троян говорит...

— Слушаю вас, Марьяна Николаевна. Расскажите все по порядку, что у вас произошло? Только спокойнее.

— Я звонила в отдел, дежурный сказал, что вы у нашего участкового...

Выслушав торопливый, сбивчивый рассказ женщины, я сказал ей:

— Не волнуйтесь, Марьяна Николаевна, все будет хорошо! Мы сейчас приедем. Вы пока не ходите домой. Откуда звоните? Вот и ждите нас в доме директора совхоза...

Я положил на рычаг трубку и тут же снял ее, набрал номер дежурного по отделу, приказал:

— Поднимите по тревоге оперативный состав. Позвоните Гурину. Я сейчас буду в отделе.

...Подполковник Полосухин окинул взглядом собравшихся в его кабинете оперативных работников, кивнул мне:

— Вроде все в сборе, Игорь Иванович, начинайте.

Я поднялся из-за стола, посмотрел на сидевших на стульях вдоль стен сотрудников отдела, с которыми мне довелось работать многие годы, негромко сказал:

— Я распорядился собрать вас, товарищи, в такой поздний час вот по какому поводу. На хуторе Трояна во время пожара погиб не хозяин дома, а совсем другой человек.

Мое сообщение прозвучало громом с ясного неба. Полосухин недоуменно уставился на меня, по кабинету прокатился гул голосов.

— Да, товарищи, погиб не Троян.

— Да вы что, Игорь Иванович? — приподнялся со стула Полосухин. — Вы соображаете, что говорите?!

— Соображаю, Петр Кузьмич, потому и говорю. Сейчас все объясню. Сегодня во время разговора Марьяна Троян сообщила мне, что два года назад ее муж при автоаварии получил переломы ног, ребер, находился на излечении в больнице...

— Ну и что из этого следует? — не выдержал Полосухин.

— Прошу не перебивать меня, у нас очень мало времени. Марьяна Троян убеждена, что муж не мог совершить поджог дома, очень уж он был осторожен в обращении с огнем. И я подумал: а что, если она права и Троян оказался жертвой преступления? Побывал на пожарище, прикинул: должны же на останках сгоревшего человека быть какие-либо следы насилия, если поверить версии Марьяны Троян? Но на обгоревших костях могло и не быть механических повреждений, если человек убит, скажем, ножом, и огонь уничтожил все мягкие ткани. И тут сержант Тимонин, сам того не ведая, своим вопросом, действительно ли уменьшается рост человека, погибшего в огне, натолкнул меня на совершенно другую мысль: возможно, в огне погиб и не Троян, а кто-либо из его собутыльников? На этот вопрос мог ответить судмедэксперт, который при вскрытии трупа не мог не обратить внимания на старые травмы или на отсутствие их...