При свечах

Теперь-то она знала, что все это была пустая болтовня. Это действительно у них продолжалось… пока шли занятия в школе. Было «венчание» в заброшенной церкви, они занимались любовью на заднем сиденье автомобиля, а потом еще и еще… И было много клятв любви и верности, от которых не осталось следа, как от растаявших на ладони снежинок. Джейк ее бросил — тут Лиза оказалась совершенно права.

Кейт открыла глаза. Солнечное утро предвещало жаркий день. По пруду плавали утки, на скамейке в парке сидела она, тридцати шести лет от роду, имеющая дочь, такую же юную, какой она сама была тогда, в то далекое время, а мир вокруг был таким, как прежде.

И все же в отношении Джейка Тэлбота решимость Кейт укрепилась. Независимо от того, к какому выводу придут на этих пробах в «Тэлбот индастриз», никаких дел она с ним иметь не будет. Все. Он ушел в прошлое. Раз и навсегда.

«А ты собираешься рассказать ему об Эйприл?»

Кейт передернула плечами и поднялась со скамейки. Последняя мысль ей очень не понравилась. Для этого шага надо созреть, должно пройти какое-то время. Сегодня, во всяком случае, не об этом надо думать, а о работе.

Глава 6

— Не буду! — выкрикнула Дилайла, вскакивая из-за стола и прижимая руки к губам. — Он хотел меня клюнуть. Видишь это?!

— Индюк всего лишь вытянул шею, — проговорил режиссер страдальческим тоном.

— Я не могу!.. — Неожиданно она разразилась слезами.

Кейт незаметно посмотрела на оператора. Того, казалось, эта сценка забавляла. Чего никак нельзя было сказать о режиссере, который сидел опустив голову.

Рекламный ролик с индейкой не получался.

Дилайла выступала в своем репертуаре, и Кейт чувствовала, что теряет терпение.

— Может быть, я могу что-нибудь сделать? — прошептала Эйприл, следя взглядом за режиссером.

— Пожалуй, только одно: улыбайся.

— Давай я поговорю с Дилайлой. Ну знаешь, чтобы она почувствовала себя лучше.

Кейт грустно улыбнулась:

— Желаю успеха.

— Давай попробуем снова, — сказал режиссер, поднимаясь. — Не бойся Макса, он хороший. И клевать тебя совсем не собирается. Значит так, посмотри ему в глаза и произнеси: «Всем известно, что самые упитанные индюки только на «Тендер фармс», так что…»

— «…ешь поменьше, старайся не поправляться и не будешь ощипанным». Я все знаю. — Дилайла поправляла волосы.

«Вот идиотка!» — подумала Кейт и поднялась.

— Может быть, кто-нибудь из вас хочет пить? Здесь так душно.

Оператор бросил на нее благодарный взгляд. Режиссер устало пожал плечами:

— Я был бы очень признателен.

Эйприл улыбнулась. Индюк в это время вытянул шею и затянул свои курлы-курлы, ковыляя вразвалку вокруг стола. Дилайла поджала губы. И вдруг Эйприл подошла к нему вплотную, посмотрела прямо в глаза и сказала:

— Эй, Макс, всем известно, что самые упитанные индюки только на «Тендер фармс», так что, смотри, ешь поменьше, старайся не поправляться и не будешь ощипанным.

— Вот тебя сейчас и будем снимать, — оживился режиссер.

Дилайла тут же возмутилась:

— Поставьте эту чертову скотину куда следует.

Хотя ее тон режиссеру явно не понравился, он все же подал знак оператору приготовить камеру. Ассистенты немедленно посадили индюка на стол. Дилайла уставилась в его красные глаза. На этот раз она произнесла текст рекламы безукоризненно.

— Стоп! — крикнул режиссер. По его лицу было видно, что он доволен. — Как получилось?

— Хорошо. По-моему, очень хорошо, — отозвался оператор.

— Сделаем перерыв. Сейчас проверим, но, я думаю, все в порядке.

Кейт и Эйприл перемигнулись. Обычно съемки рекламного ролика требуют несколько дублей, а тут все получилось с первого раза. Значит, может Дилайла, если ее завести.

— Хочешь поработать? — прошептал режиссер, подойдя к Эйприл. — Судя по всему, ты знаешь, как разговаривать с индюками. — Он улыбнулся.

— Большое спасибо.

— Кейт, — произнесла Дилайла капризным тоном, — мне нужен аванс.

— Поговорим в агентстве, — ответила Кейт.

Политикой «Агентства талантов Роуз» всегда было: никаких авансов. Все выплаты только после получения соответствующих перечислений от фирм-заказчиков. Дилайла прекрасно знала эти правила. Непонятно, что сегодня на нее нашло.

Остаток дня Кейт прокрутилась как белка в колесе. Когда она решила наконец, что на сегодня хватит, зазвонил телефон. Сняв трубку, она услышала голос Билли Саймонсона, финансового директора агентства.

— Как насчет того, чтобы встретиться и немного выпить? — спросил он.

Поскольку Билли был женат и счастлив в браке, то Кейт решила, что предложение встретиться и выпить означает плохие новости. После смерти Бена финансовое положение агентства сильно пошатнулось. Заказчики выжидали, опасаясь перемен.

— Может быть, по телефону расскажешь?

— Нет, это не телефонный разговор, — ответил Билли. — Нужно обсудить несколько серьезных вопросов.

— Дела ни к черту, да?

— Речь пойдет о тех кредитах, которые агентство набрало в прошлом году. Пришло время их выплачивать, Кейт. Помнишь, мы об этом говорили?

— Да… — Кейт все помнила. — И когда? — спросила она с нарастающей тревогой.