При свечах

На Джейка она старалась не смотреть. Это было выше ее сил. Кейт раздирали два желания: бросить ему в лицо обвинения, вылить на него всю боль и обиду, что были ее верными спутниками многие годы, и одновременно протянуть руки и привлечь к себе, стереть с его лица скорбное выражение. Перед ней сидел Джейк Тэлбот, благополучнейший из смертных, но сейчас он казался ей таким несчастным и потерянным, что от этого начинало саднить в груди.

Кейт тряхнула головой. Ни в коем случае нельзя позволять ностальгии управлять собой! Это очень опасно.

— Мне бы не хотелось делать из сегодняшнего случая что-то особенное, — спокойно произнес Джейк. — Давай не будем говорить на эту тему. Если хочешь остаться, оставайся. Милости прошу. А завтра решим, что делать с твоей ногой. Если честно, я смертельно устал и не чаю, как добраться до постели. Ты тоже выглядишь утомленной.

Кейт кивнула. Да, она действительно чувствовала себя изнуренной.

Джейк помолчал.

— Итак, что ты надумала?

Глава 10

Кейт лежала в комнате для гостей под пушистым мягким пледом и смотрела через кружевные оконные занавески в чернильно-черную ночь. Не спалось. Конечно, все можно спихнуть на ноющую ногу. Но во-первых, не так сильно она и болела, а во-вторых, причина бессонницы ей была хорошо известна. Ее мучило, что она не выдержала давления и осталась в доме Джейка. Не смогла сказать «нет». Не смогла настоять на своем.

Но, как говорится, плачь не плачь, а слезами горю не поможешь. Что случилось, то случилось.

Джейк принес из машины ее сумку, и Кейт в темноте надела пижаму. Но даже сейчас, переодевшись, чувствовала себя голой. Натянув плед до подбородка, она испуганно глядела на свое отражение, смутно вырисовывающееся в овальном зеркале, висевшем над туалетным столиком в дальнем конце комнаты. Ни дать ни взять — девственница начала века, дрожащая за свою честь.

Отбросив одеяло, Кейт босиком проковыляла к окну, болезненно морщась каждый раз, когда наступала на больную ногу. За окном царствовала прекрасная августовская ночь, сквозь низко проплывающие облака проглядывал лунный серп. Но Кейт была слишком в данный момент взвинчена, чтобы заставить себя любоваться этой красотой.

Прежде чем отправиться спать, она позвонила Эйприл, с досадой сознавая присутствие Джейка. Он стоял в дальнем конце кухни и делал вид, что совершенно глухой. Как будто и в самом деле не слышит, как она неуклюже пытается объяснить дочери, где остановилась и почему.

— Где это? — допытывалась Эйприл в ответ на туманное сообщение Кейт о том, что она проведет ночь в доме друзей на побережье.

Кейт посмотрела через плечо на Джейка, а затем продиктовала телефон загородного дома Тэлботов, быстро добавив:

— Это рядом с «променадом».

— Но чей это дом? — хотела знать Эйприл. От этого ребенка легко не отвертеться. Кейт впервые пожалела, что воспитала у дочери эту черту: ответственно подходить к любой мелочи, если она касается твоих близких. А ведь раньше она гордилась этим!

— Долго рассказывать.

— А я никуда не тороплюсь.

Кейт вздохнула, чувствуя себя так, как будто ее ведут на расстрел.

— Это дом мистера Тэлбота. Понимаешь, я тут подвернула ногу, и он мне помог.

— Мистер Тэлбот? — переспросила Эйприл.

Кейт слышала в ее голосе улыбку.

— Да.

— Какой мистер Тэлбот?

— Ты даже не удосужилась поинтересоваться, как я себя чувствую.

— Мам, как ты себя чувствуешь? — послушно поинтересовалась Эйприл голосом, полным веселья.

— Плохо. Нога болит, наверное, что-то очень серьезное.

— Какой ужас! — Эйприл мгновенно сменила тон, и Кейт захотелось стукнуться головой о стенку. Зачем было городить эту глупость и зря расстраивать дочку? — Тебя уже осмотрел доктор?

— Еще нет. Это случилось довольно поздно, и я… Да ты не очень беспокойся, со мной ведь это не в первый раз. Не переживай. Все хорошо. Чуть-чуть побаливает, так это ерунда. В молодости я не раз подворачивала ногу и точно знаю: это не смертельно. — Она еще раз посмотрела на Джейка. Он стоял к ней спиной и притворялся, что просматривает почту.

— Так у какого именно ты мистера Тэлбота? — снова спросила Эйприл.

— Могла бы и сама догадаться, — уклончиво ответила Кейт.

— Ой, он что, сейчас с тобой рядом? Тот, который помоложе? Тот, который тебе нравится?

— Я не… — резко начала Кейт.

— Это просто классно, что вы не спелись — ты и отец Райана, — затараторила Эйприл, — иначе бы конфуз получился.

— Ты вообще соображаешь, что говоришь?!

В телефонной трубке раздался мелодичный смех. Кейт злилась, потому что дочка была права. «Неужели действительно мои чувства к Джейку так очевидны?»

— Увидимся в воскресенье. — Кейт положила трубку и застыла, как будто ожидая, что должно случиться что-то еще.

— Ты останешься здесь на весь уик-энд? — Джейк перебирал конверты. Он проделывал с ними различные манипуляции, то рассортировывая на небольшие группы, то снова складывая вместе, и успел, наверное, рассмотреть каждый по нескольку раз. При этом одни конверты он откладывал, едва взглянув, на другие же смотрел очень долго и с большим интересом.