При свечах

— Эйприл Роуз, ну разве это звучит? Это все равно что назвать ее Шоколадный Батончик! Ужасно!

— Нет, она будет носить имя Эйприл, — настаивала Кейт, потому что давно так задумала. — А фамилия у нее может остаться и Тиндел.

— Вот уж нет! — Его чуть не хватил удар при мысли, что девочка будет носить какую-то другую фамилию. — Я хочу, чтобы это была моя дочка. И ничья больше. Тебе понятно?

Кейт безоговорочно согласилась, хотя не была уверена, что ей это нравилось.

— Пусть все думают, что она родилась на два месяца раньше срока, — убеждал ее Бен. — Пусть. Это их проблемы. А кроме того, через две недели никто об этом даже и не вспомнит.

Так родившаяся в конце января у супругов Роуз дочка была крещена именем, похожим на прозвище, которое, впрочем, ее никогда не беспокоило. Она выросла прелестной и спокойной, с улыбкой такой же яркой и великолепной, как Голливуд. Да-да, как у Джейка. Это было, конечно, для Кейт как постоянное напоминание о первой любви, но что поделаешь. От Кейт Эйприл получила милые ямочки на щеках и светло-коричневые, даже чуть золотистые волосы. Глаза у нее были как у Джейка, серо-голубые. Они озорно сияли. Когда дочь подросла, Кейт поняла: палец ей в рот клади — откусит. Уж больно самостоятельна, не по годам.

Кейт вспомнила, что во второй половине дня дочка должна приехать в агентство. Так уж совпало, что Эйприл начала работать в агентстве секретаршей с неполным рабочим днем, то есть точно так, как в свое время Кейт.

Жизнь идет по кругу.

Оставив машину в подземном гараже (он был переоборудован из бывшего товарного склада), Кейт вошла в лифт и нажала кнопку третьего этажа. Поскрипывая и дрожа, старая машина поползла вверх. Потом что-то звякнуло, двери скользнули вбок, и Кейт направилась к тяжелой зеленой металлической двери с табличкой, где было написано золотом: «Агентство талантов Роуз».

Ухватившись обеими руками за ручку, Кейт потянула ее на себя. Дверь с видимой неохотой подалась и впустила ее в помещение, которое раньше тоже было товарным складом, а теперь его перестроили под офис. Надо сказать, что дом, в котором располагалось «Агентство талантов Роуз», находился в той части города, что прежде слыла плебейской, но вот уже несколько лет, как она превратилась в один из самых фешенебельных районов на северо-западе Портленда. Теперь агентство принадлежало Кейт (подумать только: ее агентство!), и она начала с того, что затеяла ремонт. В данный момент перекладывали паркет в помещениях и в коридоре. Жизнь здесь била ключом. Кейт посмотрела на свою помощницу Джиллиан и улыбнулась. Та, встряхивая копной густых кудрей, отвечала сразу на три звонка, говоря всем одно и то же:

— «Агентство талантов Роуз». Пожалуйста, прошу вас, не кладите трубку, через секунду с вами побеседует наш компетентный сотрудник!

Неординарная женщина — так можно было бы приблизительно охарактеризовать Джиллиан. Она была самой квалифицированной сотрудницей, а уж как предана делу, так об этом и говорить не стоит. Это был настоящий ураган, смерч в красных туфлях-лодочках на трехдюймовых каблуках.

Кейт махнула ей и подала знак, что будет у себя в кабинете, небольшой комнатке, отгороженной от остального помещения стеклянной перегородкой. Одну из ярко-голубых стен украшала акварель, изображавшая панораму города Астория в устье реки Колумбия. Джиллиан кивнула, ее локоны подпрыгнули, и она потянулась за лежащей на столе трубкой первого телефона.

— Добрый день! Спасибо, что подождали. Вы просто молодчина. Я к вашим услугам.

Сбросив короткую голубую накидку, Кейт провела рукой по волосам. Они у нее были длинные, до плеч, и летом светлели, а зимой становились почти пепельными. Сейчас они казались ей влажными, кажется, несколько прядей даже прилипли к шее. Кейт задумчиво вздохнула. Ей захотелось прохладного дождя.

И немедленно ее пронзила острая боль. Она пугливо оглянулась по сторонам, суеверно ища в углах кабинета источник этой боли. Напрасно. Причина была в ней самой. Это случалось не всегда, но довольно часто — дождь, или даже мысль о нем, мгновенно вызывал в памяти Джейка Тэлбота и их «венчание» в заброшенной церкви. Очень давно. Целую жизнь назад.

Но время от времени что-нибудь обязательно напоминало ей о «венчании», как, например, мускусный аромат духов сегодня в универмаге. «Наверное, у меня мозг так устроен, что ли? — думала она. — Я просто зациклилась на этой глупой истории. Давно это было. Хватит. Надо забыть и больше не вспоминать».

Кейт скрестила руки на груди и вздохнула. Странно, после смерти Бена такое стало с ней случаться все чаще и чаще. К чему бы это?

Зазвонил внутренний телефон. Через стеклянную стену она увидела, что Джиллиан делает ей знаки.

— Что случилось? — спросила Кейт, сняв трубку.

— Дилайла. Она уже здесь и направляется к тебе! В тот же момент Дилайла Харрис с безумным видом пролетела мимо Джиллиан, держа курс на кабинет Кейт. Чуть слышно простонав, Кейт переложила с тумбочки на свой стол пачку бумажных носовых платков.

Дверь распахнулась.

— Меня выпихнули! — запричитала Дилайла, вскинув руки. — Представляешь, взяли и выпихнули!