Прячась от света

– Но он не позвонил, – рассеянно ответила Паула, направляясь к лестнице. – Пойду переоденусь, хочу успеть в деревню до закрытия магазинов, так что можешь пока закончить косить лужайку, а я куплю нам бутылочку вина.

Только надев толстый свитер и джинсы, она поняла, что это довольно глупая затея – вина у них в доме и так предостаточно.

Тогда она купила бутылочку для Эммы. Поставив машину возле дома Лизы, Паула вышла из машины и огляделась по сторонам. Просто идиллия! С тихой аллейки открывался прекрасный вид: за изгородью блестело широкое устье реки, и вдалеке – море. Паула вздохнула, ей даже стало завидно.

Эмма как раз зажгла камин в гостиной.

– Я хотела попросить у тебя прощения, – сказала Паула, проходя вслед за ней в комнату, и протянула ей бутылку, – это в знак дружбы. Позвонив Пайерсу, я вовсе не хотела тебя огорчать, честное слово.

Эмма указала ей на диван.

– Зря Алекс сказал тебе об этом. Я слишком разнервничалась. Ты сама понимаешь, у нас сейчас довольно странные отношения...

– У всех бывают в жизни тяжелые моменты. – Лицо Паулы тут же приобрело сочувственное выражение.

– Ну, не такие уж они и тяжелые. – Эмма грустно улыбнулась. – Алекс очень добр. Просто бывает не по себе, когда переезжаешь на новое место, где еще никого не знаешь.

– И наверное, довольно одиноко. – Паула поджала губы.

Эмма взглянула на нее. Потом протянула бутылку, которую по-прежнему держала в руках.

– Откроем? – Она принесла штопор и два фужера. – Паула, ты ведь не против, чтобы Алекс заходил ко мне?

Паула отвернулась, смущенная ее прямотой.

– Конечно же нет. Просто... видишь ли, порой ему нелегко устоять перед красивой женщиной. Не то чтобы у него случались романы, нет. Надеюсь, что нет. Просто... черт возьми! Мне не очень-то легко с этим мириться.

Эмма покачала головой.

– Тебе не о чем беспокоиться, Паула. Алекс очень мил, но, – Эмма пожала плечами, – никакого увлечения тут нет, по крайней мере с моей стороны. – И она протянула Пауле фужер. – Я по-прежнему люблю Пайерса. Не знаю, уладим мы с ним все это или нет, но никого другого я не ищу. Честно.

Паула кивнула:

– Верю.

– Я очень рада, потому что сказала тебе чистую правду. Тебе следовало бы больше доверять Алексу. – Последняя фраза получилась куда более резкой, чем она того хотела, и Эмма тут же заметила, как Паула сердито сжала губы. Она хотела было как-то смягчить свое замечание, но тут дверь распахнулась, и в комнату вошел Макс. Он остановился и испытующе посмотрел на Паулу. Та в ужасе откинулась на диванные подушки.

– Ради бога, пусть он уйдет! Я не выношу кошек!

– Конечно. Макс, брысь отсюда! – сказала Эмма насупившись. Она выгнала кота из комнаты и закрыла дверь.

Паула успокоилась. Выпила несколько глотков вина, которое развязало ей язык, и решила сменить тему.

– Я слышала, раз уж мы стали обсуждать всякие слухи и говорим начистоту, что тебя постоянно допекает Линдси Кларк?

– Ну, это уж слишком громко сказано! – воскликнула Эмма, садясь поближе к камину. Она была рада, что они больше не говорят об Алексе. – Просто она немного действует мне на нервы.

– Она тебе говорила, что считает себя ведьмой? – Паула сделала еще глоток. – Разумеется, это глупости. Ей просто хочется чем-то шокировать окружающих. Не обращай внимания. Вообще-то, я тоже хороша, сказала тебе, будто здесь водятся привидения, но, конечно, все это ерунда. Ничего подобного тут нет. Про любой старый дом можно насочинять таких историй. – Она пристально оглядела комнату, словно оценивая, насколько велика вероятность проникновения в комнату привидения. – Не позволяй мне запугивать тебя. Думаю, я недооценила то, что ты живешь совсем одна. Я считала, что Пайерс хотя бы иногда здесь появляется... – сказала Паула, пожав плечами.

Эмма пристально смотрела на огонь.

– Вся беда в том, что я немного боюсь. Мне снились кошмары.

– Кошмары?

Эмма кивнула.

– Кошмары. Дошло до того, что я просто боюсь ложиться спать, – сказала она с виноватой улыбкой.

– Эмма, это ужасно!

Паула взглянула на нее, только сейчас заметив, какое у нее усталое лицо.

– Послушай, у тебя есть свой врач? Если нет, могу посоветовать нашего, он очень хороший специалист. Пусть пропишет тебе снотворное, будешь спать как убитая. Он мне выписывал отличное лекарство. – Она замолчала, подбирая слова. – А о чем сны, можно спросить?

– Сны? О ведьмах. Об этом месте. О смерти, о пытках...

Паула сморщилась.

– Это просто отвратительно!

– Да уж.

– Но это никак не связано с Линдси?

Эмма пожала плечами.

– Не знаю. Что-то здесь странное творится. – Она немного помолчала, потом сказала: – Кстати, тут выяснилось, что мы с Линдси – родственницы.

– Ты шутишь! – Видно было, что эта новость потрясла Паулу.

– Нет. – Эмма взглянула на столик, где были разложены альбомы и письма, недавно полученные от матери. Эмма изучала их все утро.

– Ну что ж, – задумчиво промолвила Паула. – А знаешь, Линдси куда богаче, чем предпочитает выглядеть. У нее состоятельные родители.

– Но, похоже, она не слишком счастлива.