Прячься, девочка, он уже здесь…

Он сделал шаг в сторону, нечисть за его спиной расступилась, пропуская вперед мужчину с ребенком на руках.

— Фил, — вскрикнула Анжела. — Рики!

Слезы потекли по ее щекам.

Соня с изумлением увидела, что ни Фил, ни Рики не подверглись влиянию Мисоша, не стали оборотнями или упырями.

— Дорогая, — голос Фила дрожал. — Как же я соскучился!

Анжела рыдала, протягивая вперед руки.

— Мама, — сказал Рики и улыбнулся такой знакомой, такой родной своей улыбкой.

— Малыш, родной мой!

— Тьфу! Телячьи нежности, — Термос скривился и сплюнул, а потом вдруг зачесал подмышками — наверно, блохи кусали.

— Анжела, наш сын теперь говорит и все благодаря ему, — Фил кивнул в сторону Мисоша, прислонившегося к стенке и внимательно наблюдавшего за семейной сценой.

— Мне ты таких подарков не делал, — укоризненно проговорила зеленоволоска.

— Заткнись, — рявкнул Мисош и снова повернулся к Анжеле. — Итак, ты слышала? То, что не дали тебе доктора, дал я! Посмотри, твой ненаглядный Рики ходит и говорит… Ну, что скажешь?

— Мама, не поддавайся, — крикнула Соня.

— А ведь я могу сделать и наоборот… — Мисош взметнул руку к лицу Рики, малыш закричал.

— Нет, — побелевшими руками Анжела сотрясала железные прутья. — Остановись!

— Ты сама сделала свой выбор!

Шшшшш-щах! — металлические решетки поднялись. Нечисть хлынула в открывшееся пространство. Рис выстрелил в несущегося к нему оборотня и тут же упал, сраженный когтистой лапой:

— Давно мечтал об этом, — торжествуя, проревел Термос.

Алекса повалила на пол зеленоволосая упырья, а на Анжелу — самое ужасное — напали ее муж и сын, ставшие враз зубатыми, мерзкими упырями. В этом кавардаке все словно позабыли про Соню, и она отступила к стене, расширившимися от ужаса глазами наблюдая, как гибнут все, кто ей дороги.

— Весело жилось в моем домике? — физиономия рыбообразного рыбака возникла прямо перед лицом девочки. Соня отпрыгнула в сторону, но клешни Сумрачного Карпа схватили ее за горло. — Куда? Не уйдешь!

Когда Соня уже начала задыхаться, из-за воротника ее кофты прямо на клешни Хранителя Мисоша выпал медальон — простенькое сердечко с надписью «Кэти от папы», девочке подарили его еще до приезда в город вечной юности Ихтиандр. Хватка тут же ослабла, Соня судорожно хватала воздух.

— Откуда у тебя это? — по холодной щеке Сумрачного Карпа вдруг скатилась слеза. — Кэти?

— Что происходит? — Мисош в образе Жука возник сбоку, словно выткавшись из воздуха. — Почему она еще жива?

Хранитель держал в клешнях медальон и молчал.

— Ну?!

— Я не буду этого делать, — тихо сказал Сумрачный Карп.

Мисош содрогнулся, и его глаза вспыхнули красным огнем.

— Убей ее!

— Нет!

Соня почувствовала, как что-то круглое и тяжелое упало ей в руки — это была голова странного рыбака, широко открытые глаза смотрели неподвижно и радостно. Девочка вскрикнула и потеряла сознание.

Книга R

— Бедная девочка, — тяжелый вздох донесся до Сони. — Теперь она сирота…

Соня открыла глаза, и ее ослепил белый цвет. Не нужно было долго ломать голову, чтобы понять: она в больничной палате. Круглая лампа под потолком неприятно светила в лицо, скучно пахло лекарствами. Соня лежала на широкой больничной кровати с высокими металлическими спинками, словно вновь оказалась в клетке. Около двери стояли два человека в белых халатах — высокий худой мужчина со строгим равнодушным лицом и полная женщина, похожая на добрую фею из мультика. Они, похоже, не заметили, что Соня уже очнулась, и тихо переговаривались между собой.

— Да, бедняжка. И что заставило Риса Листока ночью ехать по лесной дороге да еще набрать в кабину столько людей, в том числе детвору? Преступная халатность, — мужчина даже взмахнул рукой от негодования. — Выжила только эта девочка.

— Думаю, ее ждет теперь приют святого Шизикса, — голос полной докторши — скрипучий, как старый пень, неприятно резанул слух.

— Ну, зачем вы так? В Ихтиандре много добрых людей… Да… Страшная авария.

— Какая авария? — крикнула Соня.

— О, детка, ты очнулась? — доктор с суровым лицом кинулся к постели девочки и поправил на ней клетчатое больничное одеяло. — Тебе нельзя говорить и волноваться…

— Какая авария?

— Твои родители и брат разбились, крепись, — проскрипела полная «фея» вызвав осуждающий взгляд доктора. — Вместе с ними, если тебя это утешит — Алекс Тимпов и Рис Листок… Ума не приложу, как вы все поместились в машину?

— Где моя мама? Не было никакой аварии!

— Постарайся уснуть, детка, — ласково проговорил доктор и погладил Соню по голове.

— От них только головешки остались, — ядовито заметила докторша. — Пойдемте, Азпирс!

Доктор Азпирс, недовольно качая головой, вышел из палаты вслед за толстой «феей», и тихонько прикрыл дверь. Соня осталась одна.

«Какая авария?» — в панике подумала девочка.

Неужели ей привиделось, и не было ни зверушек, бегущих по лесу, ни озера без воды, ни двух тоннелей, ни Мисоша, ни рыбообразного рыбака, спасшего ее? Неужели была просто авария — грубая, земная авария, когда машина срывается с дороги и на полной скорости врезается в дерево?