Пряди о Боре Законнике

Я резко остановился и обернулся. Голос Чернавы трудно было спутать с чьим-то другим. Женщина-паладин вышла из какой-то кривой улочки, укутанная в длинную шубу из тёмного меха.

— Да, это я.

В вечерних сумерках все выглядели смутно.

— Вот не думала…

Чернава осеклась. Мне показалось, что даже намеренно. Мы приблизились друг к другу.

— Не думали, что увидите меня живым?

— Почему вы так спрашиваете? — удивилась паладин. — Я полагала, что вы опять отбыли на один из местных островов.

Я, молча, оглядел женщину перед собой. А есть в ней что-то… приятагательное. Эка вон как сердечко-то забилось!

Интересно, чего же Чернава до сих пор делает на Корабельном Столбе?

— За что же такое вас сослали в эдакую даль? — спросил я у неё. — Неужто бороться с язычниками?

— Почему сразу сослали? — обиженно отвечала та. — А если это моё собственное желание? И отчего сразу «бороться»? Налаживать связи…

— Ну да, ну да… Мне так и подумалось, — я тут же вспомнил весеннее состязание бардов на Ворейнги-фры и чуть переиначил один запомнившийся отрывок:

И рок предрёк ей идти
Туда, где камни спят веками,
Где полчищ снежных не счесть великанов,
Где тьма льдяная сковала небо тьмою
И издревле сокрытый спит герой…

Мою иронию Чернава спокойно проглотила.

— Вы сегодня веселы, господин Бор.

— Есть немного. Когда работа спорится, то и в жизни всё ладится. А у вас как? Всё выходит?

Чернава сжала губы и чуть нахмурилась.

— Вы, вижу, вовсе вжились в быт гибберлингов, — заметила она. — Это редкость в наше время.

— Всё думаете перетянуть меня на свою сторону? — съязвил я.

— Нет, мы оставили это.

Чернава сказала «мы» и мне вновь подумалось о повытчике Головнине. И паладины, и Посольский приказ явно вели тут какую-то свою игру.

Скорее всего, Чернава была эдаким земельным маршалом, на плечи которого возлагалось содействие освящению местного населения. Насколько я понимаю, таким как она предписывалась всяческая поддержка тех, кто принял религию Света. Но среди гибберлингов было слишком много «язычников». А значит, не было и «поддержки».

Но с другой стороны, в последние месяцы на Новую Землю приехало некоторое число канийцев, некоторые даже со своими семьями. Их целью была помощь в укреплении города, а также помощи в строительстве лесопилки, верфи и водовода. Следовательно, Чернава выступала неким гарантом того, что новоприбывших не будут притеснять в их взглядах да верованиях.

Мне отчего-то казалось, что эта женщина тяготится собственным положением. Как бы мечется между чувством долга, и терзающими её душу желаниями. Наверное, своими мыслями она была на Святой земле, на Асеэ-Тепхе, где билась за Храм Тенсеса с неверной Империей. Сражалась с чудовищами…

— Чудовищами? — Чернава сдержано улыбнулась.

Тут я понял, что последние мысли высказал вслух. Глаза моей собеседницы блеснули нездоровым огоньком.

— А как выглядят чудовища? — сухим тоном спросила она.

Я тут же представил лубочные картинки, которые частенько показывают на рыночных площадях. А сам испуганно подумал: «Хоть бы самому не превратиться в монстра. А то наложит кто заклятье и поминай, как звали».

В памяти всплыли сказания про чудовищ… драконов…

О, Сарн! А у меня ведь сердце дракона. Не стану ли я действительно подобным ему? Когда-нибудь оно возьмёт верх… И что тогда?

— Чудовища — мы сами, — уверенно произнесла Чернава. Я тут же вздрогнул от этих слов. — Внутри нас живут эти тёмные твари… И если их не взять под контроль, если спустить их с привязи — наш мир рухнет, как старый домишко, каким он на самом деле и есть…

Чернава подняла взгляд на меня и тут же отвела его в сторону.

— Самое страшное наше чудовище — это власть. Сила власти. Нам кажется, что мы ей управляем, а на самом деле, она управляет нами. Наверное, поэтому все поступки, которые мы свершаем под её «руководством», удаётся как бы оправдать… в собственном лице.

Ничего себе! Это надо же, какие страсти кипят в её душе!

Чернава потупила взор. Ей явно было неудобно за то, что она вдруг разоткровенничалась с чужим ей человеком.

— Так вы сами вызвались отправиться на Новую Землю, или таково было повеление?

— Сама, — резко оборвала меня маршал. — А вот вы, господин Бор? Что или кто вас сюда позвало?..

Действительно, она тогда верно подметила про «зов». Почему-то это я понял только сейчас? Про этот голос… Неужели, Бор, ты ни разу не задавался этим вопросом? Ведь именно его ты слышал на берегу Сиверии. И ещё в той пещере на Корабельном Столбе. Он тогда вал тебя… что-то шептал…

Ледовик, этот извечный страж Кривой тропы, по-прежнему не двигался.

Через минуту я уже стоял напротив него и, задрав голову кверху, глядел в то место, где, по идее, должна была быть голова. Белёсый туман, круживший вокруг неё, образовывал эдакую шапку.