Пряди о Боре Законнике

Теперь стало понятно, отчего эти создания прозывают каменными. Обычной стрелой или копьём такого уродца не убьёшь. Да и меч притупится.

Н-да! Надо быть внимательней. Не приведи Сарн, выскочит эта тварь из темноты и поминай меня, как звали.

Заканчивая описание, надо отметить весьма длинные передние лапы… даже руки, вроде человеческих, только вместо пальцев тут наблюдались громадные когти. Задние ноги были короткими, но мощными. Имелся и длинный хвост, увенчанный костяным набалдашником. Да таким, что не всякая булава может похвастаться. Удар хвостом мог бы запросто раскроить череп.

В голове сами собой сложились весьма занятные картинки возможного столкновения с группой горгулий. Отчего по спине тут же пробежал холодок.

Я тихо выругался и осторожно двинулся дальше. Вороны были настороже. Они внимательно изучали среду вокруг, пытаясь отыскать недобрые эманации.

Долго ждать не пришлось. «Кошкодёр» шепнула об очередной приближающейся твари.

— Откуда?

— Слева, шагов через пятьдесят, должно быть ответвление, — говорила Лютая. — Там что-то вроде глухого тупика. Думаем, это «гнездо».

— Куда движутся горгулии?

— Пока находятся на месте. То ли спят, то ли… Правда одна тварь кружит недалеко от входа.

Я притушил огонь и медленно побрёл вперёд. Воздух тут был тяжёлым, спёртым. Пахло чем-то кислым. Один раз я чуть не свалился, зацепившись стопой за какой-то выступ.

Отдышавшись и пошептавшись с воронами, я вновь пошёл вперёд. В глазах всё ещё прыгали «белые зайчики». Светящаяся плесень тускло мерцала на стенах, обозначая границы тоннеля.

— Стоп! — прошипела Лютая. — Два шага и ты на развилке.

— Что там «разведчик»? Кружит?

Лютая ответила утвердительно.

Судя по всему, проход в тупик был шириной около четырёх саженей. Памятуя о том, что у горгулий громадные глаза, приспособленные для ночной охоты, надеяться проскочить незаметно было глупо. Но риск того стоил, иначе мне грозило сразиться с целой стаей этих прожорливых тварей.

Я рукой нащупал край входа и приблизился к нему. Выглянул одним глазом.

Только благодаря плесени на стенах, мне удалось кое-что рассмотреть. Тупик представлял собой громадную шарообразную пещеру, под куполом которой медленно кружила громадная чёрная тень. Это и был «разведчик». Остальных горгулий я разглядеть не мог. Они либо прятались в многочисленных щелях стен, либо… либо ещё где-то. Вороны насчитали около двух десятков тварей.

— Зачем им «разведчик»? — спросил я у Лютой. — Им есть, кого тут опасаться?

«Кошкодёр» не ответила.

Я долго наблюдал за полётом горгульи всё надеясь, что она устанет и сядет. Так и вышло, но вот это нисколько мне не помогло. Чёрная туша опустилась на выступ прямо напротив входа в «гнездовье», вытянув вперёд длинную шею и направив мерцающий голубоватый взгляд в темноту зева.

Две крупные жуткие точки зрачков буквально «прошивали» насквозь пространство перед горгульей. Мне казалось, что она принюхивается, словно ощущая чьё-то присутствие в главном тоннеле.

С-с-с-с… С-с-с-с… От этого звука стыла кровь в жилах.

Горгулья наклонила голову ниже. Кожа пещерной гадины отбликивала от света, исходящего от стен «гнездовья».

С-с-с-с…

— Да чтоб тебя! — выругался я и задвинулся назад.

Поди сейчас попытайся пройти по тоннелю. И секунды не пройдёт, как меня обнаружат и поднимут крик. И что делать? Что предпринять? Надо было рисковать, когда «разведчик» летал.

С-с-с-с… Мне показалось, что звук уже исходил откуда-то из другого места. Наверное, это всё из-за эха.

Я поймал себя на том, что крепко сжимаю лук. Ладонь вспотела, пальцы занемели.

Всё в порядке, Бор. Дыши ровнее… Верь в свою удачу, — я заговаривал сам себя, уставившись в темноту пещеры.

Когда в следующий раз выглянул, пронзительного голубоватого взгляда огромных зрачков уже не было. Либо горгулья закрыла глаза, либо смотрела куда-то в сторону.

Решение было спонтанным. Я резко пошёл вперёд, будто полетел: бесшумно, быстро, уверенно. Даже не дышал. Мне точно было ясно, что ничего не случится. Спокойно пройду, будто ночная тень, и горгулья меня не заметит.

Будет так, как я сказал! Шевелись, Бор! — несколько секунд и я достиг конца прохода. Тут же прижался спиной к ледяной стене и позволил себе осторожно отдышаться. Сердце колотилось, будто бешеное.

— Что там? — мысленно обратился к Воронам. Те тут же дружно успокоили моё сознание.

Я двигался, как слепой. Света от плесени на стенах было очень мало, чтобы различить хоть что-то перед собой. Несколько раз спотыкался, в результате однажды больно стукнулся правым боком о каменный нарост. Картинка перед глазами разом померкла. Кажется, я стал материться, но не громко.

Замер. Прислушался. Не дышу…

С-с-с-с, — донеслось издалека.

Я судорожно сглотнул и обернулся. Кажется, пронесло… кажется…

С-с-с-с… С-с-с-с…

Судя по всему, «разведчик» не двигался. Я не слышал ни характерного звука крыльев, ни тихого хлопанья.

У-ух! — я вытер выступивший на лбу пот и снова побрёл вперёд.

Факел позволил себе зажечь спустя полчаса, после того, как Вороны сообщили об относительном спокойствии вокруг.