Пряди о Боре Законнике

— Согласен, — кивнул я головой, сдерживая закипающую злобу.

— Согласен? Так чего ж тут какую-то чушь мелешь!

— Вот что, братец: я тебе сказал — ты выполнил. А каким образом — мне на это насрать! Ясно?

Капитан сердито сверкнул глазами, но нарываться не стал.

— Ищи себе карты, проводника… кого хочешь, — говорил я, чуть надвинувшись на Вострова.

— Да ты, брат, видно, шутишь? — чуть спокойнее отвечал капитан.

— А чего тут шутить? Гибберлинги как-то плавают меж островами? Да? И ты сможешь…

— Не смогу. Тут надо знать…

— Сможешь! Так я сказал.

— Да местных… мореходов и мореходами-то не назовёшь! Так, баловство одно.

— Баловство ли, мне то не ведомо. Однако сие есть непреложный факт…

Капитан в сердцах махнул рукой, но спорить перестал.

Уже позже, почти перед самым выходом, он попытался мне пояснить суть мореходного дела. И про прокладку курса, и про «течения» да «волнения» в Астрале, да прочие иные обстоятельства. Упомянул демонов, летающие обломки скал (по старинке прозываемые «рифами») и даже разбойников да контрабандистов.

— Вишь, как с «Филином» вышло, — говорил Востров. — Эх-эх-эх… Всё это затрудняет навигацию. Астральное море коварно… непостоянно… Это не суша, уж поверь! Бывало такое, что шторма да бури меняли расположения аллодов. А проливы Новой Земли — это притча во языцех. Идти будем в видимости от берега, иначе можем сбиться и…

Капитан резко махнул рукой. Тут он развернул нечто похожее на карту.

— Достал у местных гибберлингов… Я, между прочим, к Новой Земле и не хожу. Всё больше перевожу грузы меж Светолесьем, Умойром да Фороксом. Там и пути под охраной, и море спокойней… А сюда вообще если и захожу, так только в Тихую Гавань.

Я понимающе кивнул…

И вот «Чёрная сипуха» медленно-медленно стала отходить от берега. Сразу же заложило уши. Мне уже приходилось испытывать подобные ощущения. Это напоминало тот момент, когда ныряешь в воду, и в сию же секунду все звуки тут же затухают.

Я смотрел, как отдаляется земля, как она начинает тускнеть в сумеречном свете астрального моря.

Судно начало делать поворот на правый борт, планируя обходить аллод вдоль линии берега. Капитан тут же приказал чуть изменить положение руля высоты, и мы стали неспешно подниматься кверху.

— Впервые на корабле? — спросил кто-то за моей спиной.

Я обернулся и наткнулся взглядом на Упрямого. Он держал в руке небольшую флягу, из которой, судя по скривившейся физиономии, хлебал «обжигающий эль».

Этого гибберлинга, видно, ввело в заблуждение моё любопытство.

— Нет, уже доводилось… ходить.

Вспомнилось, что матросы применяли именно это слово, отмежевываясь от сухопутных салаг с их «плавали».

Упрямый понимающе кивнул и заткнул флягу пробкой. Он поймал мой недовольный взгляд и хмыкнул, мол, привычка.

— А вам, Бор, что до этих арвов? — ухмыляясь, спросил купец.

Честно говоря, старший брат Упрямых не очень и походил на торговца. Я бы, скорее, поверил, что он бывалый матрос и вояка, чем кто другой на этом судне. Суровый взгляд, прямота, наплевательское отношение к судьбе — эти и многие иные моменты указывали на сложный характер.

Думаю, что даже в своём «ростке» он не имел особой поддержки и понимания. Если вспомнить выражение мордочек его брата и сестры, когда Упрямый заявил о своём намерении участвовать в походе, то это могло служить ещё тем доказательством моих выводов.

— Скука, — ответил я гибберлингу. — Всё дело в ней.

— И всё? — удивился Упрямый.

— Скорее всего…

— Вы, небось, думаете, что поход выйдет эдаким увеселительным предприятием?

— Пугаете?

— Нисколько… Вы не из трусливых, это видно. Да и говорят то же самое… Однако ваше желание избавиться от скуки, да ещё тот факт, что вы старательно хотите подчеркнуть свою нужность и Непоседе, и Умницам, может кончиться весьма… «забавным» образом.

Вот язва!

— Ладно, — махнул гибберлинг, чуть осклабясь, — пойду, покемарю. До Арвовых предгорий почти сутки пути.

Он развернулся почти на месте и поковылял прочь, что-то напевая под нос.

Вот сукин сын!

Хотя Упрямый в чём-то прав… Что же мне до этих арвов?

Неужто дело в бездействии? Оно, конечно, сводит меня с ума! Я теряю хватку, становлюсь какой-то размазней! От этого злюсь почём зря! Кидаюсь на всех. Тебе нужно дело! И дело, которое по душе!.. Как там Старейшина его назвал? Ремеслом?

Эх, Бор! Не обманывай сам себя. Ты не дворовая собачка. Ты — волк! И Бернар это видел… Ну, тогда, в трактире у Заи, помнишь?

Ну, помню… А всё одно вопрос остаётся без ответа: это хорошо, или это плохо? Волк? Или собака? Кто же? Кто?

Корабль уже довольно высоко приподнялся над уровнем земли, но по-прежнему двигался вдоль берега. Заложенность ушей, наконец, прошла и мир, вернее та его часть, что была ограничена палубами судна, наполнилась разнообразными звуками.

Немногочисленные матросы действовали очень слаженно. И не смотря на это, капитан сердито ругал их. Но делал он это явно не по злобе, а, скорее, из-за привычки.

Откуда-то появилась Стояна. Она издали улыбнулась и заспешила ко мне.

Ну, кошка! Ей-ей! Ласковая… маленькая… худенькая, что тростинка… Трётся о щёку, мурлычет…