Прядка с Изумрудного моря (ЛП)

Такой уж эффект я оказываю на людей. Если находиться рядом со мной слишком долго, неизбежно начинаешь завидовать тем, кто меня никогда не встречал.

Позади ликовали Даги. Форт выкатил какую-то замечательную выпивку, которую приберегал для подобного случая. Энн, к вящему неудовольствию Лаггарта, решила, что их пушкам нужны имена. Салай прижала ладонь к карману — к отцовскому письму — и пока терпела. Даже разрешила себе насладиться празднованием.

Прядка подошла ко мне с Чарли на руках. Он остался крысой.

— Неужели… ничего нельзя сделать? Нет способа снять проклятие?

Оба смотрели на меня с надеждой в глазах.

— Я не могу отменить проклятие, — ответил я. — Не при моем нынешнем уровне мастерства. Никто не может.

— О, — произнес Чарли.

— Но, возможно, — добавил я, изучив руны, которые теперь мог различить вокруг него, — мне удастся немного подправить параметры…

Битва умов

Мерцающая искорка

Эпилог

Спустя пять месяцев на Скалу, которая не скала, прибыл корабль. Замедлив ход, он ткнулся в причал: новому помощнику рулевой не хватало опыта. Отец Салай было расстроился, но та лишь улыбнулась и дала ему несколько подсказок.

Корабль назывался не «Воронья песня». Команда решила, что новую жизнь лучше начать с чистого листа, а кроме того, капитан захотела пару лишних кают. Так что, получив помилования, они продали старый корабль и купили новый, с совершенно новым названием — «Две кружки».

Вскоре на палубе показалась капитан в длинном сюртуке и шляпе с пером. Повернувшись к штурвалу, она изобразила несколько жестов, которым Форт научил команду. Как выяснилось, на корабле удобно общаться с помощью жестов сразу по многим причинам: можно переговариваться с матросами на такелаже или давать указания рулевому, не перекрикивая шорох спор и ветер. В данном случае капитан поздравила помощника рулевого с первым заходом в порт. Невзирая на удар.

Затем Прядка подошла к ограждению и сделала глоток из кружки — той, что с бабочкой. Ее склеили после того, как она разбилась на множество осколков. Капитан не придавала этому значения. У кружек со сколами, вмятинами и даже трещинами свои истории. И ей особенно нравилась та, которую рассказывала эта кружка.

Подошли начальник порта и инспектор, и Салай предъявила им не абы что, а королевский указ, в котором подробно описывалась важность судна. После того как Прядка в одиночку справилась с Чародейкой, ей и команде досталось нечто посерьезнее, чем помилование. Теперь только они могли торговать в Багряном и Полуночном морях, что открыло новые возможности в отношении прежде далеких морей. Через несколько лет все на этом корабле сказочно разбогатеют. (Я знавал их, когда все они были просто Дагами).

Разумеется, король настаивал, что в этом и состоял его план и что он с самого начала верил в Чарли и его избранницу. Если вам это кажется лицемерием, то мы предпочитаем слово «политика».

Пока начальник порта и инспектор перечитывали указ, на палубу наконец вышел Чарли.

Снова в человеческом обличии.

В обмен на свободу он должен был привести свою любимую в дом Чародейки, чтобы та могла ее проклясть. Благодаря моим корректировкам в обмен на свободу он смог привести свою любимую в ее родной дом, чтобы выразить в стихах свою страсть. Хорошая, осмысленная, небанальная рифма.

По просьбе Чарли Прядка оставила его в каюте, чтобы тот смог завершить метаморфозу без посторонних глаз. И вот он вышел на палубу с глупой ухмылкой во все лицо, держа в руках стихотворение, которое написал специально для нее.

Стихотворение согрело ей сердце.

А еще из одежды на Чарли была лишь крошечная пиратская шляпа. Когда он подошел к Прядке, та наклонилась и прошептала ему на ухо:

— Дорогой, одежда. Люди носят одежду.

Он опустил взгляд.

— Придется привыкать. Э… прошу прощения.

Верно, они остались вместе. Оба изменились за время своих странствий, но эти изменения дополняли друг друга. Прядка стала капитаном и экспертом-проращивателем, в то время как Чарли оказался на редкость умелым камердинером, а также вполне сносным корабельным рассказчиком и музыкантом. Можно сказать, он и правда вложил в это свою страсть.

После парочки советов он стал не таким уж скучным. Скажу по секрету: то же самое касается и вас. Любой, кто станет уверять вас в обратном, просто пытается принизить вашу значимость. Не верьте им. Они знают, что в противном случае вы будете им не по карману.

Команда начала сходить с корабля, радуясь возможности проветриться на берегу, пусть даже на Скале. Все, кроме Лаггарта, который отбывал срок на гауптвахте за то, что устроил кабацкую драку в предыдущем порту.

В последующие годы я приглядывал за командой «Двух кружек», и вам будет приятно узнать, что за это время даже он вырос как личность. Похоже, вместо того, чтобы, как велит семейная традиция, и дальше влачить жизнь малоприятного непутевого ворчуна и однажды угробить себя, он полным ходом движется к… чему угодно, но только не этому.

Пока Чарли одевался, Прядка прочла стихотворение, в котором он выразил свою страсть, чтобы дать проклятию спасть.