Прядка с Изумрудного моря (ЛП)

Ворона покачала головой и сделала еще один глоток.

— Пока команда разгружает товары и пополняет запасы, мы с тобой побеседуем. Я… с удовольствием пообщаюсь.

После этих слов Прядку прошила дрожь. Доказывает ли это, что капитан обнаружила слежку?

Или… нет, может, Ворона просто бережет свое подношение дракону. Прядка с ужасом поняла, что не ей решать, сбежать или нет. Даже если Вороне ничего не известно о ее планах, рисковать она не будет.

— Любишь чай, девочка? — спросила Ворона.

— Да, люблю.

— Тогда этот пришелся бы тебе по душе. Заприэльский чай, с островов Дроматори. Недешевый сорт. На вес дороже золота.

Примечательно, что Прядке она кружку не предложила.

— Вот так живет смертобежец, — добавила Ворона. — Неистовыми вспышками роскоши. И лучше насладиться ими сразу, ведь наша жизнь скоротечна. Мне приятно, что и остальные смогут это испытать.

— Когда на тебя ведут охоту? Когда ты вне закона?

— Когда ты в одном шаге от смерти. Большинство людей так и не начинают жить, Прядка, потому что боятся упустить оставшиеся годы… их они тоже проведут впустую. Парадокс осторожного образа жизни. — Ворона сделала еще один глоток и оглядела Прядку. — Чувствуешь ли ты себя более живой? После того как присоединилась к нам, чтобы нести смерть другим и заглянуть в глаза собственной смерти?

Прядка хотела ответить. Ведь… она это заметила. Ее больше не мучили сомнения, как раньше, насчет того, что хорошо, а что плохо, или насчет того, что прилично, а что нет. Неужели из-за пиратской жизни что-то в ней разладилось?..

Получится ли это исправить?

— Вы ошибаетесь, — сказала она. — Множество обычных людей ведут насыщенную, интересную жизнь, нисколько не нуждаясь в том, чтобы на них давил кто-то вроде вас. Не стоит так бессердечно убивать хороших людей.

— Я не бессердечнее, чем луны, — возразила Ворона. — Они забирают молодых и старых, добродетельных и безнравственных. Здесь гибнут от болезней, там — от голода, от несчастного случая под собственной крышей. С чего бы мне не убивать хороших людей? Я следую путем богов, предавая смерти всех и каждого. Поступать иначе — значит, считать, что я превыше них.

— Вы могли бы добиться того же самого не убивая.

— Да, но зачем? Я пират. Как и ты, хотя из тебя пират ужасный. Ты слишком милосердная. Пытаешься защитить случайные торговые корабли, когда следует беспокоиться о себе.

У Прядки перехватило дыхание, и она промолчала.

Ворона глотнула еще чая.

— Да, я знаю о пушечных ядрах, — сказала она прямо. Зачем ходить вокруг да около, когда есть прямая дорога? — Лаггарт до сих пор не догадался, но у него интеллект с грецкий орех. Подменить ядра мог только один человек.

Прядка пожалела, что не отличается хладнокровием, тогда на лбу не выступил бы предательский пот.

— Не смотри так испуганно. — Ворона откинулась на спинку стула. — Ты поступила находчиво, хотя и неправильно. Из тебя выйдет отличный слуга — вернее, моряк, — если тобой грамотно управлять. В любом случае все кончено. Мы идем в Багряное море, как ты и хотела. Ты правда думаешь, что сумеешь спасти своего друга от Чародейки?

— Я так поступила не только ради него. — Прядку раздражало, как сильно ее задевают слова Вороны. — Я хотела защитить команду. И не хотела, чтобы вы и правда превратили их в смертобежцев.

Капитан рассмеялась.

— Защитить команду? Убедив их отправиться в Багряное море? Дитя, я боялась, что со смертью Уива лишусь любимого источника развлечений, но ты отлично справляешься!

Прядка покраснела и опустила глаза. Всего пару дней назад она гордилась собой, но теперь эти мысли казались удивительно наивными.

— Ты хоть представляешь, что такое Багряное море?

— Я… я знаю, что оно плохое…

Ворона залилась таким хохотом, что наверняка было слышно на лунах, и хлопнула по столу так, что задребезжало чайное блюдце.

— Ты заставила нас взять курс на Багряное, а сама понятия не имеешь, куда мы идем!

Прядке пришло в голову, что следовало задать этот вопрос раньше.

— Я понимаю, — сказала она, — что есть более опасные споры, чем зеленые. Но мне неясно, как море может быть еще опаснее: мы и так стараемся не пролить воду, и весь корабль отделан серебром. Ведь пока мы соблюдаем осторожность, все будет в порядке?

— О, девочка, — усмехнулась Ворона, — проблема не в спорах. Проблема в дожде.

Точно. Дождь.

Я не объяснил насчет дождя.

Метеорологически подкованные читатели, возможно, интересуются погодными закономерностями и круговоротом воды на планете. Если вы из тех, для кого подобные вопросы чрезвычайно важны, я вам сочувствую. Никогда не поздно заняться личностным ростом. Или сходить на вечеринку. Но постарайтесь воздержаться от таких тем, как погодные закономерности и круговорот воды. Если, конечно, вы не способны рассуждать о них, как я.

На планете Прядки дождь выпадает небольшими локальными полосами. Эти яркие водяные ленты извиваются в небе, как змеи. Подобно богам, дождь несет в себе смерть и жизнь.