Прямо в огонь

— Нет, эти булочки просто восхитительны, — быстро сказала Джейми, подумав, что обошлась с ним невежливо. Исабель всю жизнь вдалбливала в нее хороший манеры, она неустанно повторяла, что именно хорошие манеры — это главное достоинство человека. Кроме того, какая разница, знает кто-то о ее кулинарных предпочтениях или нет?

— И приличный кофе, — добавил Маузер, поставив перед ней большой картонный стакан. — Диллон использует свой кофе, чтобы чистить машины от ржавчины.

— Я бы обиделся за такие слова, но знаю, что ты привез кофе и на мою долю, — отозвался Диллон с порога кухни.

Джейми повернулась на звук его голоса и тут же отвела глаза. Диллон был без рубашки, длинные волосы влажными прядями свисали на плечи. Его босые ноги почему-то выглядели очень сексуально. Спору нет, он выглядел намного лучше, чем в восемнадцать лет, когда был этаким знаменитым мальчишом-плохишом в Маршфильде, штат Род Айленд. Она сняла крышку со стаканчика, и по кухне распространился соблазнительный аромат кофе и шоколада. Такой же соблазнительный, как мужчина, стоявший в дверях…

— Да, опять я попал впросак, — сказал Маузер, садясь за стол и открывая коробку с булочками. — Ты сегодня не работаешь?

— Да вот, собирался, — перед тем, как сесть рядом с Джейми, Диллон надел рубашку, не потрудившись, впрочем, ее застегнуть. Его ноги были по-прежнему босыми. — Давай сюда мой кофе.

— Держи, — Маузер придвинул к нему картонный стакан.

Диллон открыл крышку, понюхал содержимое и поморщился, затем сделал большой глоток и с ужасом уставился на кофе.

— Что это за гадость? — спросил он.

— Настоящий шоколадный кофе, — гордо ответил Маузер. — Думаю, настало время расширить твои горизонты.

— Мои кофейные горизонты и так достаточно широки, — заметил Диллон, поморщившись при очередном глотке. — А теперь, если ты хочешь поговорить о более интересных вещах, к примеру о «Студебеккере» модели 49-го года, то…

— Мне нужно отсюда выбраться, — вклинилась в разговор Джейми.

Диллон повернулся и посмотрел на нее таким взглядом, как будто только что осознал, что она сидит рядом с ним.

— Мне тоже не терпится от тебя избавиться, — учтиво сказал он. — Видишь, как мы быстро поладили. И что прикажешь делать?

— Моя сумочка пропала, — пожаловалась она.

— Я в курсе. Позвони Герцогине и попроси выслать то, что тебе нужно.

— Я так и сделала, — вздохнула Джейми. — Мама все уладит, но на это нужно время. А пока она хочет, чтобы я пожила у тебя.

На этот раз ей даже удалось удивить Диллона.

— Герцогиня не желает вырвать тебя из моих хищных когтей? Интересно, почему она решила сделать из тебя невинную жертву?

Невинная жертва. Эти слова должны были прозвучать шутливо, но почему-то ей не стало смешно. Может, потому, что с ними были связаны давние воспоминания. Не для него, конечно, а для нее. После десяти лет употребления алкоголя и наркотиков, неприятные воспоминания, наверное, выветрились из головы Диллона. Рано или поздно разгульная жизнь скажется на его внешнем облике. Сейчас он выглядел просто старше и сексуальней. Его губы были такими же соблазнительными, как и прежде. Джейми живо припомнила, что они пахли сигаретами и пивом. Даже спустя столько лет ей не удалось забыть, каковы были на вкус поцелуи Диллона Гейнора.

— Чего задумалась? — спросил он, протягивая руку к пачке сигарет, лежавшей на столе.

Маузер шлепнул его по руке.

— Кажется, ты собирался бросить курить.

— Не сейчас, когда на меня навалилось столько проблем. Подожду, пока гостья уедет, — проворчал Диллон и зажег сигарету. — Ты не ответила на мой вопрос. Почему Герцогиня хочет, чтобы ты здесь осталась?

— Ей нужно знать, что случилось с Нейтом.

— Он умер.

Слова причинили боль, но она не подала виду.

— Это мне известно. Расскажи то, чего я не знаю, — едко сказала она.

Он затянулся сигаретой, глаза его сузились, следя за струйкой дыма.

— Деточка, я могу многое рассказать, о чем ты не знаешь. Да только слепые и так ни черта не увидят.

— Что ты хочешь этим сказать? — недоуменно спросила она.

— Что бы я ни сказал, ты все равно мне не поверишь. Даже, если бы я привел неоспоримые доводы… Такие как ты, верят только в то, во что им хочется. Они живут по установленной схеме, и ничто не сможет поколебать их уверенности. Может, это к лучшему… Ты можешь вернуться в Род Айленд и жить дальше в своем тихом уютном мирке. Ведь тебе никогда не хотелось оттуда уезжать, верно? — сменил он вдруг тему.

— Наверное, нет.

Это было ложью, но к чему Диллону об этом знать? Джейми задыхалась в маленьком городке, где провела всю свою жизнь. Иногда она думала, что могла бы заниматься чем-то другим. Однако все надеялись, что лучшая ученица станет учительницей, поэтому практически она никогда не покидала стен школы. Она не знала, почему эта мысль подействовала на нее так угнетающе.

Даже этот старый гараж в каком-то захолустье казался ей более привлекательным, чем школа.

— Что же тебе нужно, чтобы ты отсюда уехала? — спросил Диллон, доставая из коробки последнюю коричную булочку.

Джейми только сейчас заметила, что съела три остальных. Не столько от голода, сколько от нервов.