Пряная штучка (СИ)

Огромный дорожный сундук Этана появился с утра, когда я едва успела отодвинуть засов и открыть лавку для посетителей. Багаж втащили в зал двое грузчиков и потребовали объяснить, куда занести. В спальне для гостей сундук, без преувеличений, занял почти весь проход между кроватью и старым шкафом, оставив только узенькую дорожку, чтобы пройти на цыпочках. Судя по тому, что ни плотник, ни подмастерье не появились, они просто хотели застолбить место.

Недолго думая, я закрыла лавку на замок, что бы мне не помешали совершать преступление, а потом с помощью шпильки, магического разряда и матерного слова вскрыла замок на сундуке. Поверх вещей лежал белый конверт. На нем быстрым, летящим почерком было написано: «Не ройся в вещах, договор и документы здесь».

— Умный, что ли? — фыркнула я, хотя не смогла ни оценить чувство юмора будущего соседа. Договор был оформлен на Этана Гровера, холостяка тридцати лет, проживающего в Вайтберри. Печать на личной грамоте была подлинная, так что не верить плотнику не было причин. Быстро вернув бумаги на место, я закрыла сундук, но мучится с замком и запирать не стала — все равно ведь понимал, что хозяйка, бывший репортер, а значит, не спросит, так проверит.

В середине дня на двери весело зазвенел колокольчик, и в лавку влетел господин в черной фетровой шляпе, в белом длинном пальто и с деревянным ящичком в руках. Остановился посреди торгового зала, огляделся и широко улыбнулся мне, демонстрируя золотой зуб.

— Здравствуйте! — счастливо выдохнул незнакомец.

«Сектант или коммивояжер?» — примерилась я.

— Я принес благую весть!

Точно сектант.

С резвостью фокусника он пристроил на прилавок ящичек, щелкнул застежками и откинул крышку. Внутри переливались всеми цветами радуги флаконы, заткнутые пробками.

— Госпожа, только сегодня! И исключительно для вас! Я могу предложить две превосходные алхимические притирки по цене одной!

Ах, нет. Все-таки коммивояжер.

— Вы красите волосы? — Он потянулся, стараясь потрогать распущенные по плечам, уложенные специальным составом пряди.

— Нет, — отодвинулась я.

— Тогда пора начинать. Скоро седина!

— Мне двадцать четыре.

— Почти старость! — всплеснул он руками и вдруг принялся выставлять на прилавок передо мной пузырьки с разноцветными подозрительными составами. — Для блондинок, для брюнеток, для лысых. Снадобье для потравки крыс! Главное, не перепутайте, а то от него волосики вылезут…

— Стоп! — резко подняла я руку. — Мужик, придержи подводу!

Он изумленно моргнул.

— Я куплю у тебя отраву для крыс, если ты купишь у меня банку перечной смеси.

Посредник недоуменно уставился на полки у меня за спиной, заставленные красивыми разноцветными баночками. Не тушуясь, я стала выставлять шеренгу пряностей:

— Для мяса на огне, для жаркого с картофелем на очаге, для спагетти, для овощного салата…

Спасибо, Светлый Боже, что одарил меня хорошей памятью. Назубок протараторила пять способов приготовления жареной курицы с перцем, и через полчаса складывала несколько больших банок в бумажный пакет с эмблемой в виде маленького перчика посередке (сама три ночи рисовала под свечами, чуть не ослепла).

— Четыре шиллинга, — объявила я, всучив покупки несколько ошалелому торговцу.

Он вытащил кожаный кошель, поискал нужные денежки и протянул мне четыре монетки. А потом, позвякивая баночками, направился к выходу. У самой двери коммивояжер очнулся, осознал, что где-то его надули, и обиженно, с претензией высказался:

— А как же потравка для крыс?

— Как можно подозревать, будто в моей лавке живут крысы? — развела я руками. — Уже неделю не вижу. Похоже, от перца все разбежались. Приятного аппетита, приходите еще.

Облапошенный коммивояжер, было, хотел возмутиться, даже махнул чемоданчиком, но тут, заставив колокольчик истерично звенеть, в лавку ввалился Этан. Он подвинул растерявшегося торговца и едва не прищемил дверью Ирвина, тащившего деревянную люльку с инструментами. Встретившись взглядом с хмурым плотником, отчего-то находившимся в дрянном настроении, посредник алхимика тут же улизнул на улицу.

— Клиент? — изогнул брови Этан.

— Коммивояжер.

— Он купил перец?

— Больше продавать здесь нечего, — пожала я плечами. — Разве что коня.

— Продала перец торговцу?! — уточнил плотник.

— Ну, нормальные люди ко мне почему-то заглядывать не хотят. И матросам тоже продала бы, но они меня взбесили, — уверила я и вышла из-за прилавка, чтобы показать новым жильцам комнату. — Ирвин, инструмент убери в кладовую. Там все равно пока пусто.

Видимо, образ девы-воительницы, не пожалевшей на обидчиков перца, так ярко всплыл в голове у подмастерья, что он немедленно двинулся в сторону кладовой, боясь меня разозлить.

— Как хорошо, что я не был с теми матросами, — донеслось до меня хмурое бормотание.

— Ну, ты же не перепутал мою лавку с домом терпимости, — отозвалась я.

— Да как можно? — охнул Ирвин.

— Вот и не путай дальше, — с ласковой улыбкой напомнила я.